Расстройство аутистического спектра(ASD) — сложное нарушение развития нервной системы с многофакторной этиологией. Клиническая картина характеризуется дефицитом социального взаимодействия, а также ограниченными интересами и стереотипными моделями поведения. ASD - это прежде всего клинический диагноз, основанный на критериях Диагностического и статистического руководства по психическим расстройствам.
В зависимости от степени зависимости от окружения в повседневной жизни различают три уровня тяжести ASD: уровень 1 (требующий поддержки), уровень 2 (средней степени поддержки и сопровождения ) и уровень 3 (высокой степени поддержки ).
ASD характеризуется значительной клинической неоднородностью, связанной прежде всего с выраженностью его специфических особенностей. Эта неоднородность проявляется в сочетании с другими неврологическими и психиатрическими расстройствами, такими как эпилепсия, двигательные нарушения, умственная отсталость, синдром дефицита внимания и гиперактивности, нарушения сна, тревога и депрессия.
Кроме того, в популяциях с ASD наблюдалась уязвимость к различным заболеваниям, таким как желудочно-кишечные заболевания, аллергии, инфекционные заболевания, иммунные дисфункции, аутоиммунные состояния и, реже, врожденные аномалии сердца и нарушения слуха.
При аутизме существует существенная взаимосвязь между нарушениями в центральной нервной системе и иммунной системе; что доказано в результатами различных исследований в области нейроанатомии, нейроэндокринологии и клеточной биологии.
В связи с этим было высказано предположение, что активация материнского иммунитета, появляющаяся в первые 3 месяца внутриутробного развития, связана с нарушением нормального развития нервной системы.