Если заглянуть в генеалогическое древо тапиров и потратить несколько лет на изучение, станет ясно, что животные эти топчут землю-матушку на протяжении миллионов лет.
Около тридцати с лишним, если память не изменяет.
Причем за это время внешне практически не изменились.
Как были «лошадьми», так ими и остались. Стоп! Почему лошадьми, разве не похожи они на безрогих носорогов?
Действительно, внешность тапиров довольно необычна.
Угадываются в ней и мощное носорожье телосложение и очень похожие на лошадиные копытца.
Древние непарнокопытные праотцы постарались чуть ли не все свои характерные черты передать по наследству.
А с хоботом, который является продолжением верхней губы, его и вовсе можно с маленьким слоненком спутать. Но вообще тапира чаще всего со свиньей сравнивают.
В Таиланде это чудо нередко p’somm-sett называют.
Нет, это не ругательство. Если на современный русский перевести, получится «смесь бульдога с носорогом». Согласно местным легендам, тапира «состряпали» из разных частей тел животных.
До относительно недавнего времени считалось, что тапиры исключительно в Южной Америке водятся.
Но чепрачный тапир — единственный, кто в Азии обосновался.
Благодаря черно-белой окраске никогда вы не спутаете с другими представителями семейства.
В дикой природе ничего не бывает просто так. Поэтому и внешность чепрачного тапира не случайным образом появилась. Служит ему для маскировки.
На первый взгляд, такой камуфляж вызывает много вопросов. Ладно, у зебр хоть полосы есть — можно понять.
Видимо, тельняшка чепрачному тапиру пришлась не по вкусу, поэтому он ограничился просто одним большим белым пятном на полтела. Впрочем, какая разница: полосы или пятно? Главное, чтобы было эффективно. А так и есть.
Контрастная окраска волшебным образом превращает тапира в несколько бесформенных очертаний, которые сливаются с окружающей средой.
Оптическая иллюзия работает только ночью: хищники видят впереди некое размытое пятно и не могут идентифицировать в «ЭТОМ НЕЧТО» тапира.
Подходить ближе, чтобы «только спросить», не особо много желающих. Вдруг медведь или бабайка?
Собственно, по ночам и старается «иллюзионист» выходить из убежища.
Не для того, чтобы пугать народ, а исключительно в мирных целях: полакомиться спокойно любимыми листиками, сочными травинками и веточками.