Наде простого женского счастья хотелось.
Жила с десятилетним сыном Славкой в съемной квартире, по ночам в подушку плакалась. С мужчинами не получалось, работа в торговом ларьке опостылела. Уехала бы из этого дурацкого города, да некуда. Ни денег в кармане, ни нормальных друзей.
А тут Верка, подружка с которой вместе в одном общежитии десять лет назад жили (когда в колледже ещё учились), вдруг объявилась и настойчиво дала знать о себе.
-Ой, Надька, хорошо что ты номер телефона до сих пор не сменила, - вошла в дверь полная, неузнаваемая теперь Верка.
-Привет Вера. Это ты что ли? Ничего себе, дама! Еле узнала, - вытаращила глаза на бывшую подружку, Надежда.
-А что? Изменилась? - гостья весело рассмеялась, отчего щёки-яблоки зарозовелись. -Эт я, Надька, от хорошей жизни разъелась. Вот, принимай сумки, пирогов напекла.
Вера сунула Наде пакеты. И сразу запахло сдобой и тестом, и булочками, и пирожками...
Надя ощутила как в желудке урчит недовольно и пробормотала:
-Да зачем, не надо было.
-А чего с пустыми руками в город ехать, - удивилась подруга.
Встав у двери, подруга-Вера огляделась:
-Подай табуретку. Мне сапоги снять надобно.
Надя тут-же принесла требуемое и Вера, шумно вдохнув, повалилась всем телом на шаткий стульчик. И усадив своё необъятное тело, снова вдохнула воздуха, выпучив глаза и нагнулась, расстёгивать сапоги.
-Из-за пуза вот, ничего не вижу, - сообщила она. -Нукось Надь, помоги.
Надя присела на корточки и принялась расстёгивать на подруге сапог. Молния не поддавалась, обувь врезалась в распухшие ноги Веры, а когда наконец, расстегнулась, Надя с ужасом увидела, как на коже лодыжек подруги отпечатался след от молнии.
-Уф, хорошо, - улыбнулась Вера. И сверкнула очками.
-Ты не беременна ли, Вер?
-Есть немного. Ставь чайник, поговорим.
***
Подруги пили чай с пирогами и булочками, вспоминали прошлое и смеялись.
-А помнишь как мы с тобой мечтали, что дипломы получим и поедем по городам, своё место в жизни искать?
-Да помню. Выбирали ещё, спорили, где лучше, в Санкт-Петербурге, или в столице.
-Ну. А только мечты эти, так мечтами и остались. Я как колледж окончила, вернулась домой, в деревню, - рассказывала о себе Вера. -Планы у меня канеш, были, отдохнуть пару недель, да езжать покорять страну. А тут Петька мой прибежал свататься. Ой, что творилось, мать с отцом на меня насели, потом Петькины родичи подключились, потом сенокосы эти пошли, потом - ягоды... Оглянуться я не успела, как засватанной оказалась. Ну что, пришлось замуж идти. Думала так: сыграем свадьбу, а потом всё равно уеду, мол не хочу я в деревне жить, надо в город перебираться. Но там уже Оксанка моя в животе шевелиться начала, потом Новый год, то да сё, в-общем никуда я и не уехала, так и осталась жить, в деревне моей.
-Так разве плохо это? - удивилась Надя. -Ты вон замужем, с семьёй. А я вот, сижу одна, в четырёх стенах. Скучно, иной раз депрессия нападает, хочется бросить всё и уехать.
-Так и уедь, - улыбнулась Вера. - Что тебя держит, я вон мечтаю из своей деревни вырваться, да не получится, кто меня пустит. А тебе хорошо, ты одна, сама за себя решения принимаешь.
-Нет, - грустно покачала головой Надя. -Уже не мечтаю. Мечты мои, Верочка, поменялись. Теперь мне хочется обычного бабского счастья...
Вера поглядела на подругу пристально и вдруг в глазах её появился блеск.
-А поедем ко мне, Надь. Сына с собой возьми, с моими девками познакомится.
-Я вот так прямо сразу не могу, - испугалась Надя. -Мне ж нужно с работы отпрашиваться, и со школы сына.
-Так я подожду, денёк, а завтра поедем. До моей деревни минут сорок езды.
***
В деревне "Ключики" и Наде, и сыну Славке понравилось. Веркин дом оказался вместительным, новеньким, пах стружкой. Всегда полный стол еды, чего только нет, и соления разные, и жареная рыба, и дичь, и колбасы домашние. Вся еда была не покупной, к которой привыкла Надя, а натуральной, домашней, собственного приготовления.
В комнатах было уютно, жарко натоплено, вечером подруги вместе в баню сходили, полежали там на полках, попарились.
А к ужину к гостеприимно-щедрому столу, явился гость. Да такой, что у Нади сразу же дух захватило...
-Это, Наденька, Миша, деверь мой. Младший брат моего мужа, - ласково улыбаясь, и заглядывая в глаза подруги, произнесла Верка.
Михаил был высоким, рослым, с могучим торсом и волевым лицом. И лет ему было на вид, около сорока. Надежде плохо стало. Словно по голове кирпичом ударили, и тело обмякло, и дышать нечем сразу. Надя краснела и лицо отворачивала, а когда поворачивалась обратно, видела, что он - смотрит. Разглядывает её прямо.
Вера рядом заметила её состояние и похихикивать начала:
-Надюш, что с тобой? Вроде вот только болтали. А теперь молчишь. Устала небось с дороги то?
***
Вера выделила Наде с сыном целую комнату. На раскладушке расположился Славка, на старом диванчике - сама Надя. Все в доме успокоились и спать легли, а Наде от нервов сон не шёл.
"А что он на меня так смотрел? Странно как, и странно что неженатый, хотя симпатичный. Что в нём не так, почему неженатый ходит?"
Так, раздумывая о мужчине, и уснула. А наутро Вера повела её по деревне, чтобы с местностью познакомить, и уговорила ещё остаться. Надя послушала подругу и осталась на целую неделю. И эту неделю Михаил не терял зря времени, а рьяно ухаживал: носил цветы, конфеты, шампанское и подарки для Славки.
И ещё с сыном Надиным занимался: научил того водить мотоцикл и чинить трактор. И всё получилось так, что возвращалась Надя в город одна, на пару деньков, чтобы только вещи забрать и договориться о переводе сына в другую школу, в деревню.
...Через пару месяцев Надя с Михаилом тихо мирно расписались в ЗАГСе, подошли к этому решению оба взвешенно. Михаил сообщил Наде:
-Скрывать от тебя не собираюсь, был женат дважды. Детей вот нет. Славку твоего буду уважать, как собственного.
И в подтверждение своих слов, записал мальчишку на себя, дал свои фамилию, отчество. Надя была поражена.
***
Молодую жену с сыном, Михаил привёз в небольшой ветхий дом, неподалеку от Веркиного.
-Не смотри что дом старый, - скупо сообщил он, -У меня другой дом имеется, новый, его я достраиваю через пару месяцев, туда и поедем жить. А пока тут осваивайся. Всё что нужно будет, куплю, говори.
-А что мне дома одной делать, - удивилась Надя. -Может на работу устроюсь тут?
-Не нужно, работа тебе не понадобится, - сообщил Михаил.
-Чего так? - удивилась Надя. -Я лентяйничать непривыкшая, мне работать надо, с людьми чтоб общаться. К тому же хочу приносить доход в семью.
Михаил кивнул головой:
-Это ты обожди, скоро сезон начнётся, пойдут грибы, ягоды, найдётся тебе чем заниматься.
***
И началась с тех пор у Нади с сыном сытая, спокойная жизнь. Новоиспеченный супруг пропадал неделями то на охоте, то на рыбалке, изредка возвращался домой с добычей: то шишки в мешках, то рыба, целыми ваннами, то утки, зайцы и тетерева. Всё это Михаил увозил на своём старом "Уазике" куда-то продавать.
Надежда дома пока не скучала. Обустраивала быт, пекла пироги. Разные. С рыбой, или с ягодами. Готовила тушёнку из лосятины, из медвежатины и вслух удивлялась:
-Ну и ну, как так Миша мой, на медведей ходит? Это как так, бесстрашным быть... А ведь это опасно.
Семейная жизнь захватила её. Сын, Славка, нашёл себе в деревне друзей и готовился пойти в пятый класс. Дома мальчишку теперь было не застать - носился с пацанами на велике, домой появлялся вечером, уставший, довольный и загоревший.
-Роди мне ребёнка, - почти сразу стал просить Миша.
-Рожу, - счастливо улыбалась Надя. -Только когда переедем в наш новый дом. Почему ты мне его не показываешь? В этом доме боюсь, будет тесно с двумя детьми.
-Будет тебе новый дом, не сомневайся... Будет...
***
Осенью, когда закончились каникулы и Славка начал ходить в школу, Михаил сообщил семье за семейным ужином:
-Ну всё, Надька. Я ж обещал тебе новый дом, он достроен. Осталось малость - полы покрасить, стены и потолки побелить, ну с этим ты, как жена, справишься. Вот только, сама понимаешь, в бардаке Славке какая учёба будет? Поговорили мы с братом, да женой его, Верой, те предложили забрать Славку на время себе. А мы тем временем с тобой, Надя, ремонт в доме закончим. Что скажешь?
-Я согласна, - засияла Надежда.
Сын, Славка, тоже не против был. Посему наутро следующего дня, Михаил отвез пасынка в дом Веры, после вернулся, загрузил Надю с вёдрами, тряпками, да всякими банками с красками, в свой Уазик и повёз.
Машина выехала за деревню и поехала мимо каких-то полей. Долго ехали, дорога была с ухабами, Надя подпрыгивала до потолка, на сиденье и удивлялась вслух:
-А что ж ты, Миш, в такой дали строился? Что-то едем, едем, никак не доберёмся...
-Немного осталось, - сообщил муж. И заехал прямо в лесок. Там была проложена тропа, наезженная. Сучья деревьев царапали и хлестали машину и Надежда продолжала всё удивляться.
-Мы что, в лесу будем жить, а Миш, не понимаю я. Вертайся-ка ты обратно домой, что-то мне это всё, не нравится.
Михаил помолчал немного. И выдал недовольным голосом:
-А ремонт как же? Я должен им заниматься?
Пока Надя ворчала и приходила в себя, доехали. Михаил принялся молча выгружать вёдра и банки. Надя вышла из машины и ойкнула: почти сразу же её тело облепил гнус, мошки и комары лезли кусаться.
На полянке средь деревьев стоял дом. Новенький, рублёный. Сверкал стеклами окон.
Надя постояла, раскрыв рот от удивления и пошла вслед за мужем, в дом.
-Пока мебели нету совсем никакой, - стыдливо произнёс муж. -Но я буду потихоньку мастерить её. Сам сделаю и кровати, и столы, с лавками. Ты будешь тут как королева жить, обещаю.
-В лесу? - дрожащим от обиды голосом ужасалась Надя.
-Ну что ты прям, в лесу. Ты привыкнешь.
-Нет. Я не смогу!