- Игорь Сергеевич, это соседка папы вашего...
Господи, как же не вовремя она позвонила. У него через несколько часов обсуждение важного проекта. Работа почти двух лет стоит на кону. Но женщина робко сообщила, что его отцу стало плохо. Так плохо, что пришлось вызывать скорую. Надо ехать. Он нервно взглянул на часы, но тут же одернул себя. Проект проектом, а отец один у него.
Пока ехал почему-то вспомнил, что, когда он, совсем маленький, сильно разболелся и не мог ни спать, ни есть из-за удушающего жара, отец, отправив отдыхать измотанную маму, лежал с ним на краю кровати, осторожно протирал прохладной тряпочкой его вспотевший лоб, дул на светлые прядки волос и тихо тихо рассказывал какую-то сказку. Она была про очень храброго зайца, который из всех сил сражался с врагами, чтобы победить его, Игоря, болезнь.
- Заяц победит? - Спрашивал он папу. - А тот целовал его легонько и утвердительно кивал.
- Победит, Игорёша, обязательно победит. Зайцы - самые храбрые звери на свете.
- Храбрее тигра? - Еле шевеля запекшимися губами шептал он.
- Конечно. И храбрее льва. Это все думают, что он маленький и слабый, а заяц, знаешь, как может ударить задними лапами. Он ударит, и болезнь испугается и убежит.
Потом, уже в школе, Игорь снова спрашивал.
- Папа, ну почему тогда все говорят, что заяц трусливый и слабый?
- Потому что все считают его маленьким и не принимают всерьёз. И только он сам знает, что он смелый и сильный. Это и помогает ему победить.
Игорь так и вырос с мыслью, что только он сам знает про себя всё. И те, кто не принимал его в расчёт, очень скоро убеждались в ошибочности своих суждений. Тихий скромный мальчик блестяще окончил сначала школу, потом университет, женился на первой красавице курса и построил успешную карьеру. Он никогда не отступал.
* * * * *
Дверь в квартиру была открыта. Врач скорой помощи заполнял какие-то бумаги.
- Мотор у вашего батюшки подкачал. Дал сбой, так сказать. Нужен стационар, а он упирается, ехать с нами не желает.
- Пап, ну, ты чего, как маленький, право слово.
- Филька с кем останется, Игорёша? - Сергей Петрович положил руку на голову сидевшего рядом с кроватью пса.
Фильку - дворянина неизвестного происхождения - отец нашёл как-то по весне, лежащим в талой снежной жиже у края дороги. Задние лапы у пса оказались перебиты. Сергей Петрович долго боролся, но поставил таки найдёныша на ноги. После смерти жены Филька стал для него настоящим утешением и был беззаветно предан отцу.
Вот и сейчас сидел, смотрел на всех янтарного оттенка глазами, словно спрашивая: "Что нам теперь делать?"
- Посмотрю я за Филькой, пап. Не волнуйся, нельзя тебе. Если с тобой беда случится, ни мне, ни Фильке легче не станет.
- И то верно, сынок. - Сергей Петрович вздохнул и погладил собаку. - Ну что, Филя, надо ехать. Ты не скучай. Слушайся, вот, Игорёшу.
Филька тоненько заскулил.
- Долгие проводы - лишние слёзы. Берите носилки. - Скомандовал санитарам врач. Игорь отправил машину, посмотрел на часы и набрал номер жены.
- Катя, я собаку привезу.
- Какую ещё собаку?
- Обыкновенную. Папиного Фильку.
- А Сергей Петрович?
- В больнице. - Коротко пояснил Игорь.
- Нет. - В голосе Кати промелькнула лёгкая досада. - Ты же знаешь, у Лёвы аллергия.
Двенадцатилетний Лев давно просил у родителей какое-нибудь животное, но Катя всегда напоминала сыну:
- Задохнуться хочешь, Лёва? Мало я с тобой в младенчестве по больницам помоталась.
Против этого возразить было нечего, и Игорь попытался оправдать Катино недовольство.
- Да и вообще, куда беспородную собаку в городскую квартиру? - Продолжила она.
- Ну у папы ведь он живёт.
- У папы квартира старая. А мы недавно ремонт сделали.
- Ладно. - Спорить с женой ему было некогда. - Ты, Филька, на хозяйстве. Вечером приеду.
Пёс грустно и безнадежно посмотрел на него, опустил голову и лёг, уткнувшись мордой в хозяйские тапочки.
"А тапки забыли" - Мелькнула мысль. - "Надо бы потом завезти в больницу".
До приезда инвесторов оставалось совсем немного времени, и Игорь поспешил в офис.
* * * * *
Презентация прошла более чем успешно. Затем все вместе отправились в ресторан скрепить дальнейшее сотрудничество. За руль Игорь уже не сел. А ехать на такси к отцу, а потом домой посчитал неудобным.
Открыв утром дверь, застал Фильку по-прежнему лежащим на отцовских тапках. Только большая лужа в коридоре говорила о том, что пёс всё же покидал занятый пост.
- Потерпеть не мог? - Досадливо спросил его Игорь, соображая, где искать тряпку. Филька равнодушно окинул его взглядом и отвернулся. Впрочем, неизвестно, когда отец выводил его в последний раз, если утром уже не смог встать. Терпеть больше суток мало кому под силу, особенно старому псу. Игорю стало стыдно.
- Есть хочешь?
Но собака даже не посмотрела на предложенный корм.
- Пойдём, выведу тебя. Гулять, Филька.
Дворянин нерешительно встал, покосился на оставшиеся без присмотра тапки, вздохнул и тяжело направился к двери.
Игорь вспомнил, что тапочки и ещё кое-что надо завезти отцу. Поднял, отряхнул, положил в пакет. Филька рванулся было к нему, но тут же разочарованно отступил, и снова сел у двери.
На прогулке безо всякого интереса обнюхал собачьи метки, несколько раз поднял лапу и стоял, ожидая от человека дальнейших распоряжений. Зазвонил телефон. Разговор был важным. Игорь торопливо отстегнул поводок.
- Гуляй.
Когда закончил говорить, огляделся. Собаки поблизости не было.
- Филька! Ко мне!
Он быстро обошел двор, заглянул за дом.
- Филька! Филька!
Может быть пёс вернулся к дверям квартиры? Игорь почти забежал в подъезд, запыхавшись поднялся по лестнице. Пусто. Снова спустился во двор. Пса нигде не было.
Он снова поднялся в квартиру и, собрав необходимые вещи, поехал в больницу.
Сергей Петрович словно сдал за одну ночь. Игорь с щемящей болью смотрел на бледного, враз постаревшего отца.
- Как ты, папа?
Отец слабо махнул рукой.
- Ты лучше скажи, как там Филя? Скучает поди?
- Скучает. Есть отказался утром. - Игорь говорил бодро, по-деловому, стараясь, чтобы отец ни о чём не догадался.
- Скучает... - Эхом повторил Сергей Петрович. - Это и понятно. Мы ж с того дня не расставались с ним ни разу. Ты вот что, Игорёша. Там в холодильнике кусочек колбаски запасён. Филя до неё большой охотник. Ты порежь ему чуток в корм. Глядишь, и поест.
- Порежу, пап.
- И ещё попрошу, сынок, привези мне Филю сюда, под окно. И Лёвушку. Хочу посмотреть на них. Кто знает, выйду ли отсюда.
В горле запершило. Игорь усилием воли загнал внутрь тугой комок. Взял руки отца в свои и поразился тому, какие они холодные.
- Ты что? Выйдешь. Подлечат только слегка, и выйдешь. Ты держись. Заяц - самый храбрый зверь на свете, папа. Ты же сам меня учил.
- Ты помнишь? - Голос отца дрогнул.
- Конечно. Я всё помню, пап. И Фильку привезу, и Лёвку. Так, навестить. А ты не сдавайся.
Лицо отца посветлело.
Выйдя из больницы, Игорь сделал несколько звонков, отдал необходимые распоряжения и вновь поехал на квартиру к отцу. Фильки не было.
* * * * *
- Надо объявления расклеить. В интернете написать. - Взволнованно говорил он жене. Зря я сразу Фильку не привёз.
- Что ты напишешь? Особые приметы? Игорь, таких дворняжек на улице пруд пруди. Просто скажи отцу, что собак на территорию больницы не пускают.
- А потом?
- Потом видно будет. Перемелется.
- Не перемелется, Катя. И таких, как Филька, собак больше нет. Он тот самый заяц, который борется за отца. Отец просил привезти его.
- Какой заяц? Ты бредишь, Игорь?
- Ты не поймёшь. Извини, мне надо искать собаку.
- Правильно. Забросив все дела. Ты не хочешь поинтересоваться, чем планировал заняться в ближайшие дни твой новый инвестор?
- Я поинтересуюсь, Катя. Обязательно. Вот только Фильку найду.
Ночевать он остался в отцовской квартире. Вдруг пёс вернётся? Несколько раз выходил искать, расклеил объявления на близлежащих улицах. Люди с удивлением смотрели на респектабельного мужчину занимающегося таким странным делом. Подходили, читали и шли дальше.
* * * * *
А утром позвонила жена.
- Лев пропал! Ты слышишь, Игорь, у нас попал сын!
- Как пропал?!
- Вот так! Ты же не повёз его утром в школу! Тебе дворняжка важнее. Ребёнок пошёл сам. И пропал. Мне учительница звонила! Лёвы нет на уроках!
- Быстро в полицию. Бери фотографию Лёвки и пиши заявление. Я еду! По дороге в больницу заскочу только. Врача надо застать.
- Какая больница, Игорь? У тебя сын пропал!
- И отец умирает. Катя, нет никакой разницы, кто из родителей напишет заявление. Я больше времени потрачу на разговоры с тобой. До встречи!
Игорь, запыхавшись, шёл через больничный парк. Уже издалека увидел жёлтую курточку Лёвы. А рядом с сыном...
Филька прыгал, глядя на больничное окно. Пушистый хвост пса ходил из стороны в сторону. А из окна слабо и измученно улыбался отец.
- Катя, ты уже в полиции? Лёвка нашёлся. Иди домой. Неважно. Он со мной сейчас. Да, скоро приедем.
- Папа... - Лёва опустил голову. - Я...
- Вот что, сынок. Поднимись к дедушке. Я побуду с Филькой. И приходи обратно. Мне с врачом поговорить надо.
- Я сейчас. Я быстро.
Мальчик исчез в дверях, а Игорь присел на корточки перед псом.
- Ты прости, дружище, что так всё вышло. Поправится твой хозяин. Теперь обязательно поправится.
Филька слушал внимательно. Обнюхал, гладящую его ладонь Игоря и лизнул её своим горячим мокрым языком.
В машине Лёва повозился на переднем сидении, обернулся на сидящего сзади Фильку.
- Куда теперь?
- Домой. Мама волнуется.
Сын виновато шмыгнул носом и пояснил.
- Я услышал вчера, как вы ругались. И подумал, что знаю, где Фильку искать. Он в это место, обязательно бы прибежал. Они с дедушкой туда почти каждый день гулять ходили.
- А ты откуда знаешь?
- Я же к дедушке приезжал. И с ними ходил. Ты только маме не говори. Она думала, что я на кружке в школе.
- А мне почему не говорил?
- Ты не спрашивал. Ты ведь на работе почти всегда.
- А сейчас почему не сказал?
- Боялся. Что вы узнаете и не разрешите к дедушке с Филькой ходить. А когда ты вчера сказал, что Филька пропал и про зайца...
- Ты и про зайца знаешь?
- Знаю. Мне дедушка говорил.
- Стоп, Лев, а почему ругаться. Разве плохо, что ты дедушку навещал?
- Папа. - Лёвка посмотрел укоризненно. - Мама совсем с этой аллергией замучила. То нельзя, это нельзя. Если бы узнала, не разрешила бы. А ты бы спорить стал. Поругались бы опять...
- Ох, Лёвка, и фантазия у тебя. - Засмеялся Игорь.- Да, а с аллергией как же?
- Да нет её уже давным давно. - Вздохнул сын. - Ни разу от Фильки ничего не было. И от других собак тоже. Но маме объяснишь разве.
- Объясним. И пока дедушка не поправится, за собакой тебе следить придётся. Точнее, вместе будем.
- Правда? - Просиял Лёва.
- Правда.
- Папа, а потом. Когда дедушка поправится, можно мне будет свою собаку?
Сын с такой надеждой смотрел на Игоря, что он даже смутился слегка.
- Настоящий заяц ты у меня, Лёвка. Над этим мы обязательно подумаем. Только, чур, больше никаких тайн от отца!
--------------------------------------------------------------------------------------
Внимание! Все текстовые материалы канала Йошкин Дом являются собственностью канала и объектами авторского права. Запрещается копирование, распространение (в том числе путём копирования на другие сайты и ресурсы в Интернете) или любое иное использование материалов данного канала без предварительного согласия правообладателя. Цитирование разрешено только при указании гиперссылки на канал Йошкин Дом https://zen.yandex.ru/id/5f8f427d77454e74d3aae539 Коммерческое использование запрещено.