Глаза ее сияли, пухлые губы кривились в усмешке, ниспадавшие локоны очерчивали изгиб шеи, ниже...Ниже он, впрочем, старался не смотреть. И без того положение его оказалось предельно неловким. Какая дерзкая девчонка! Нравом, видать, в папашу уродилась! Зло сплюнув, Рингсли подобрал копье и, не оглядываясь, побрел прочь, оставив за спиной торжествующую полураздетую особу.
Эта история случилась примерно в 1390 году. Конечно, за давностью лет подробности ее стерлись из народной памяти, да и записана она была примерно на полвека позже монахом, знатоком местного фольклора, что отнюдь не прибавляет ей достоверности. И все же...поступок Агнес Хото изрядно взбудоражил общественность. Настолько, что не забыли о нем и многие годы спустя.
Некий сэр Джон Хото, богатый землевладелец из Нортгемптоншира, попал в отчаянное положение: его территориальный спор с мистером Рингсли нуждался в скорейшем разрешении. Натянутые отношения уже грозили вылиться в напряженную борьбу, которая, без сомнения, обернулась бы для соперников значительным уроном...А потому Хото и Рингсли решили выяснить отношения как и подобало тогда мужчинам: их ждал поединок! Победивший получил бы земли и уважение соседей, а проигравший...ну что ж, за ним осталась бы печальная слава неудачника.
Однако в назначенный день сэру Джону стало плохо: его свалил тяжелейший приступ подагры, и взгромоздиться на коня Хото не смог бы при всем желании. Земли и сама честь его оказались под ударом!
И все же выход нашелся: на выручку страдающему сэру Джону пришла его дочь. Надев доспехи, вооружившись копьем и взяв отцовского коня, Агнес смело отправилась на встречу с Рингсли. Очевидно, девушкой она была храброй и вполне крепкой, ведь перед лицом опасности не только не бросилась бежать, но и, смело вступив в бой, сумела выбить противника из седла.
Пока Рингсли, отчаянно ругаясь, пытался подняться с земли, потирая ушибленные места, Агнес спешилась. А затем, вызвав удивленный вздох толпы, сняла свой шлем.
Длинные волосы рассыпались по плечам, и, будто этого ей показалось мало, Агнес сняла нагрудник и расстегнула рубашку, обнажив неоспоримое доказательство своей женственности. Остается лишь предполагать, что чувствовал при этом поверженный Рингсли, которого на глазах у друзей и знакомых одолела девушка!
История гласит, что подобный демарш не сказался на репутации юной Хото. Она удачно вышла замуж за богатого человека по фамилии Дадли, который не только не стыдился супруги, но и почтил ее, создав герб, призванный напоминать о подвиге Агнес.
Говорят, герб этот существовал до тех пор, пока мужская линия семьи Дадли владела землями в Нортгемптоншире. Известно, что род пресекся на сэре Уильяме Дадли в 1764 году.
*Источник: Lower M.A. The Curiosities of Heraldry / The Armorial Register Limited. 2016. 342 p.