Грот Джейта с удивительными пещерами считается самым длинным гротом на Ближнем Востоке, общей протяженностью почти 9 километров.
Под кедровыми лесами западного склона Ливанских гор, в долине "Нахр аль-Кальб", примерно в 20 километрах к северу от Бейрута, находится грот с пещерами удивительной красоты, через которые проходит русло реки с таким же названием "Нахр аль-Кальб" (نهر الكلب), что в переводе с арабского означает "Собачья река". Эта река берет свое начало недалеко от грота, на уровне ста метров (330 футов) над уровнем моря в горах Ливан, и с шумом и грохотом проходя через пещеры впадает в Средиземное море. Река получает сезонный приток вод с горы Ливан, являясь единственным источником пресной воды для местных жителей района Джейта и Бейрута, вытекая из грота, она образует затопленную часть верховьев реки Дог.
Спелеологи определили, что в пещерах в доисторические времена жили люди. Здесь было найдено большое количество кремневых орудий, костей и очагов. На стенах в пещерах грота можно увидеть свидетельства богатой тысячелетней истории.
Название грота менялось несколько раз. Сначала его называли "Пещеры Нахр аль-Кальб" (نهر الكلب), по названию реки, протекающей через пещеры, затем он был известен как грот Джита, затем Джихита, а в 1927 году название было изменено с грота Нахр аль-Кальб на грот Джейта. Слово Джейта с арамейского языка переводится как "рев воды" или "шум воды". Можно сказать "ревущая или шумная вода".
Спелеологи исследователи грот и определили, что это карстовые известняковые пещеры расположенные в двух уровнях. Их называют верхние и нижние, которые разделены подземной рекой. Нижние пещеры имеют протяжённость примерно 6200 метров, а протяжённость верхних галерей - примерно 2130 метров под землей. Их общая протяженность почти 9 километров (5,6 миль) под землёй, а потолки пещер поднимаются над уровнем воды на 108 метров.
Они образовались миллионы лет назад в результате распада известняковой породы в горах. Известняк разрушался дождями и грунтовыми водами, которые образовывали трещины. Вода просачиваясь через трещины в слои породы, расширяла их, образуя пустоты внутри слоев известняка. Воздействие воды на известняк привело к образованию восходящих и нисходящих отложений разных цветов, форм, размеров и замечательных скальных образований золотого, серебряного, зеленого, синего, серого и фиолетового цветов, со временем сформировавший мир куполов, скульптур, фигур и висячих образований, похожих на люстры.
Экскурсия по гроту и пещерам Джейта включает в себя пешее посещение верхних галерей и прогулку на лодке по нижним галереям, а также туристы могут посмотреть фильм о гроте.
Нижняя часть грота удивляет озёрами, образованными протекающей в ней рекой, в то время как верхние пещеры, характеризуется удивительными скальными образованиями освещенными эффективной системой освещения.
Летом туристы могут посетить как верхний, так и нижний уровень пещер. Зимой, когда уровень воды слишком высок, нижний уровень грота закрывается на несколько дней.
Верхние пещеры представляют собой три огромных зала, содержащих известняковые отложения фантастических форм. Каждая форма имеет своё название. Здесь есть мечети, соборы, пагоды, стеллы, башни, купола и люстры.
Добраться до верхних пещер посетители могут через специально построенный для этой цели бетонный туннель, который достигает длины 117 метров, не нарушая при этом естественный ландшафт.
Считается, что первоначально были обнаружены нижние галереи в 1836 году, а открыты для публики в 1958 году.
Американский миссионер пастор Уильям Томсон в 1836 году во время охоты заметил пещеру из которой выходит подземная река. Любопытство побудило его рискнуть и войти в пещеру, где он преодолел расстояние около 50 метров внутри грота. Чтобы определить размеры грота, он выстрелил из ружья. По эху звука выстрела он понял, что грот имеет полое расширение и является уникальным природным образованием. В то время, у него не было лодки для исследования, но он видел красивые конкреции у входа. В своем отчете он написал, что мечтал о лодке, чтобы собирать сталактиты и сталагмиты. Сам того не зная он стал первым "спелеологом", который написал отчет о пещере в Ливане исследовав первые 50 метров Джейты (Журнал "Аль-Уатуат", № 5, 1990).
Ученые подсчитали возраст этих пещер изучив сталактиты и сталагмиты, выстилающие камеры. известно, что они растут очень медленно, каждые 100 лет на 1 см, поэтому учёные определили, что возраст пещер более 85 000 лет. Несмотря на это, пещеры были обнаружены только в 1836 году.
Исследование этих пещер продолжалось в 1873 году инженерами Бейрутской водопроводной компании. Они проникли в пещеры на 1060 метров (3480 футов) вглубь грота, и обнаружили, что их продвижение заблокировано подземным водопадом, который получил название "Адские пороги", поскольку потоки воды разбивались об острые, как бритва, камни. Они описали своё продвижение по гроту и написали свои имена на сталагмите, оставив на его вершине бутылку с запиской. Бутылка находится там и сейчас. За долгое время она покрылась известковым налётом, который навсегда прикрепил её сталагмиту.
Далее грот изучали английские, американские и французские исследователи.
С 1940-х годов грот начали изучать ливанские исследователи. Они обнаружили огромную подземную систему, протяженность почти 9 километров (5,6 миль).
Что касается верхнего сухого грота, он был обнаружен ливанскими спелеологами в 1958 году и открыт для посещения туристами в 1969 году после того, как вход в пещеру был оборудован пешеходными дорожками позволяющими созерцать живописные скульптуры природы. Эти галереи, открытые в январе 1969 года, можно обойти пешком.
Во время открытия верхних галерей ливанским художником и скульптором Гассаном Клинком, в пещере был организован концерт электронной музыки французского композитора Франсуа Байля. Так же в этом необычном месте проходили и другие культурные мероприятия.
Грот Джейта оставался популярной достопримечательностью до 1978 года, пока его не закрыли из-за использования внешних зданий и туннелей, проходящих через грот, для военных целей и хранения боеприпасов во время гражданской войны в Ливане.
По инициативе Министерства туризма комплекс был отремонтирован, переоборудован и снова открыт для публики 06 июля 1995 года.
Верхние пещеры туристы проходят пешком.
В этой части грота с верхними пещерами из 2130 метров доступно всего 750 метров, оставшаяся часть грота закрыта для посетителей из-за опасения, что люди нанесут ущерб окружающей среде.
Верхняя часть грота знаменита тремя огромными пещерами.
Первая называется Белой пещерой, из-за белых натеков чистого кальцита без примесей. Это пещера среднего размера, но в ней имеют самые впечатляющие образования. Войдя в белую пещеру, посетители увидят потрясающий массив сталагмитов и сталактитов, образовавшихся в результате отложения твердых частиц кальция в воде, которая капала с потолка на протяжении миллионов лет.
Далее потолок пещеры постепенно поднимается на высоту почти 390 футов (120 м). Именно здесь находится самый большой в мире сталактит, впечатляюще свисающий с потолка. Его длина достигает 8,2 метров от основания до кончика.
Вторая пещера называется Красной (Альгамбра). Её длина составляет 106 метров, а ширина достигает 30-50 метров. Красный цвет отложениям придает оксид железа (ржавчина) в больших количествах. В Ливане оксид железа имеет красный цвет вместо коричнево-бежевого, который характерен для более северных стран. Причина в другой химической реакции, вызванной высокой температурой.
Третья пещера - одна из самых больших. Её длина более 120 метров, а высота достигает до 120 метров.
Нижняя пещера грота Джейта находится ниже на 60 метров от верхней галереи, и добраться до неё можно только на лодке по подземной реке длина, которой составляет 6230 метров. Эта пещера, представляет собой огромный зал с впечатляющими отложениями известняка.
Вглубь пещеры туристы могут продвинуться только на 600 метров из 6200 метров.
Нижний уровень грота полон шума подземной реки, но рев водопада в глубине грота превращается в глубокую тишину, и посетители скользят на лодке по озеру, образованному рекой, вглубь пещеры могут наслаждаться красотой образований и игрой света. Озеро имеет название "Темное озеро".
Доступ туристов в верхнюю пещеру осуществляется по канатной дороге "Грот Джейта", которая дает посетителям возможность наблюдать красоту зеленой природы и текущей реки с высоты птичьего полёта. Благодаря этой короткой поездке туристы могут насладиться видами долины Джейта и рекой, которая проходит через грот.
Прежде чем исследовать пещеры, туристы должны оставить фотоаппараты и видеоаппаратуру в кабинках, что для туристов является настоящим разочарованием. Так как природная среда пещеры с её двумя частями очень чувствительна, то атмосфера как в верхней части грота, так и в нижней, строго охраняется. Для сохранения окружающей среды используется безвредная система освещения, а также предотвращение попадания любых органических или химических веществ, поэтому внутри грота запрещена фото и видеосъёмка.
Одним из чудес этой пещеры является то, что температура внутри пещер остается постоянной круглый год на уровне 16 градусов по Цельсию в нижней пещере, и 22 градусов в верхней части грота, независимо от того, как меняется атмосфера снаружи.
У входа в грот стоит огромная шестиметровая скульптура "Хранителя времени" работы ливанского художника Тони Фараха, открытая в 2003 году.
Доктор Хани Абдель Нур, специалист по пещерам, сказал, что хотя грот с пещерами Джейта не является самым большим гротом в мире по размеру, но он имеет уникальные сталактиты и сталагмиты.
Недавно было объявлено, что под рекой в гроте Джейта была обнаружена еще одна пещера.
Грот Джейта находится недалеко от города Джейта (مغارة جعيتا), который расположен на холме, покрытом соснами и дубами. Он спускается к долине Нахр аль-Кальб возвышаясь на высоте 400 метров над уровнем моря, откуда открывается вид на столицу Бейрут. Указатель на шоссе показывает поворот к гроту Джейта.
Одной из достопримечательностей этого маленького городка является то, что в нём до сих пор сохранились дома конца девятнадцатого века. Это кирпичные дома украшенные красной черепицей и арками, в которых сочетается древняя архитектура и современность. Путешественники могут познакомиться с бытом людей, которые содержат различных домашних животных.
Посещение Джейты не ограничивается природными сокровищами, созданными водой и временем, этот район подходит для приятного и комфортного времяпровождения.
Здесь есть несколько магазинов, где продаются изделия ручной работы из наследия Ливана.
Для удобства путешественников в городе есть три отеля где цена за номер варьируется от 70 долларов до 160. В местных ресторанах путешественники могут познакомиться с местной кухней, а остановиться на ночлег, они могут либо в доме местных жителей, либо в отеле в непосредственной близости от грота.
Ежегодно грот Джейта посещают около 280 000 человек.
В долине Джейта растут цитрусовые деревья, миндаль и многолетние оливковые деревья, некоторым из которых более трех тысяч лет. Также здесь находятся несколько древних церквей и несколько пещер, в то время как её редким природным сокровищем, которому нет равных, является естественный грот, вырытый Создателем в долине Джейта.
В долине Джейта также сделано всё, чтобы облегчить доступ посетителей к двум пещерам. По желанию путешественники могут воспользоваться либо канатной дорогой, либо туристическим поездом.
Также грот Джейта изображен на оборотной стороне одной лиры (ливанского фунта) 1964 года.
Красивые слайды здесь.
Путешествие по гротам пещеры можно прочитать здесь.
