Всеволод опешил. Все его самые жуткие мысли нашли отражение в этой одном-единственном сказанной ему фразе. Ведь именно об этом он думал, когда шел по темному коридору в поисках девушки. Когда-то давно она смотрела на него в восхищении, ловила каждое его слово, но вот теперь… Теперь она смотрела на него так, словно не узнавала, словно ей было все равно.
- Это ты про Полоза говоришь? – спросил он в ответ. Странно было слышать от девушки вопрос о том, для чего он пришел, будто бы могло быть как-то иначе. Но для него, наверное, было. И только надежда на то, что девушка была либо мороком, либо под действием какого-то заклинания, заставляла его держаться.
- Конечно. Он дал мне то, что ты никогда не сможешь. Столько лет живешь, столько всего знаешь, а до сих пор сидишь в каком-то крошечном домике лесном, еще и со мной никакими знаниями делиться не хочешь!
- И потому ты сейчас сидишь тут в ожидании непонятно чего?
- Я ждала тебя, чтобы сразу все решить. Чтобы ты не искал меня и не пытался вернуть назад. Я не пленница, он никогда не стал бы меня держать тут помимо моей воли. Так что уходи.
Ведунья, которая до этого просто стояла в стороне, не выдержала и встряла в разговор.
- А что со всеми остальными? – спросила она, голос ее дрожал он гнева. Казалось, она была готова дать девушке пощечину. Но лицо Дарьи оставалось таким же лишенным каких-либо эмоций, как и раньше.
- Что с ними? Насколько мне известно, они живы и вполне себе здоровы.
- Они тоже тут по своей воле?
- Конечно. Они не думали о том, что попадут сюда, они не шли сюда по своей воле, но как только оказались тут – все изменилось. Каждый из них счастлив приносить пользу Полозу, такую, какая в их силах. Вы можете спросить у них, и они вам расскажут.
Всеволод сразу же вспомнил о том, что говорил им Матвей. Он определенно был не в себе, но выглядел вполне себе счастливым из-за того, что служит Полозу. Но свою прошлую жизнь он не помнил вовсе, а значит, у него не было ничего, о чем он мог бы сожалеть.
- Что нам делать? – спросил Всеволод ведунью. Он и в самом деле не понимал, что ему можно и нужно делать со всем этим. Увести девушку силой? Но как приводить ее в чувство? Слишком велика вероятность того, что при попытке какого-то принуждения она призовет Полоза, а этого им совсем не хотелось, потому что ни у одного не было уверенности, что они смогут справиться с ним. Единственным вариантом прямо сейчас казалась возможность как-то расколдовать людей и скрыться.
- Я думаю, мы должны отступить, - сказала женщина и посмотрела на него таким взглядом, что он понял – она и сама думала прямо сейчас о том же самом, что и он.
- Уверена?
- Конечно. Дарья сделала свой выбор, как и остальные жители деревни. Нам тут делать больше нечего. Самое главное, что мы узнали – с ними все хорошо. Я вполне могу найти себе другую деревню, за которой нужно следить, а ты вполне можешь отыскать новую ученицу, которая будет больше благодарна тебе за все, что ты для нее делаешь, чем Дарья.
Всеволод, который все это время смотрел на девушку не отрываясь, заметил какое-то движение в лице Дарьи, будто дрогнул уголок губ, будто в глазах промелькнула какая-то мысль и скрылась бесследно. Но все это продолжалось всего секунду – и лицо девушки снова стало походить на неподвижную и идеальную маску.
- Что ж, ты права. Благодарю тебя, Дарья, за все те месяцы, что ты мне помогала, я у тебя научился многому, не меньшему, чем научил тебя сам. Я был самонадеян, считая, что лучше знаю, что тебе нужно, но ты все решила сама, и я отступаю с твоего пути.
И снова все то же странное движение, будто бы маска на секунду грозилась расколоться, но все же осталась на месте. Всего пара секунд, и всматриваться дальше было бесполезно.
- Куда же ты отправишься после того, как мы уйдем? – спросил он у девушки напоследок.
- Буду ждать Полоза.
- Тут?
- Конечно, где же еще? Такое сокровище, как я, должно находится среди других таких же сокровищ.
Всеволод не нашелся, что на это ответить, он лишь поклонился и направился по ступеням вниз. Ведунья пошла за ним. В полном молчании они пересекли этот огромный зал и вышли, снова оказавшись в темноте. Глазам тут же стало хорошо после всей этой яркости.
- Что будем делать? – спросила женщина.
- Я понял точно, что они заколдована, и это хорошо. Она не морок, потому что настоящая Дарья сидит где-то глубоко внутри и не может выбраться. Значит, должен быть способ это колдовство разрушить.
- Действительно, это хорошая новость, просто прекрасная. Нам не нужно тратить время на то, чтобы ее найти.
- Осталось только придумать, как разрушить это влияние Полоза на девушку.
- Как ты понял, что это на самом деле Дарья?
- Когда я говорил, на некоторые доли секунд настоящая девушка прорывалась наружу. Я видел ее, и я видел, что она ничего не может сделать с тем, что происходит. Так что если понять, как поступить…
- Думаю, она так реагировала на слова, которые пробуждали в ней очень сильные чувства. Но все же недостаточно сильные. Значит, нужно сделать что-то такое, что точно затронет ее до самых глубин души, тогда и настоящая Дарья сможет вырваться из этих оков.
- Но что?
- Сказки читал когда-нибудь?
- О чем это ты?
- Ну, там поцелуй принца приводил принцессу в чувство…
Всеволод не видел ее лица, но все же был уверен на все сто, что ведунья сейчас ехидно улыбается. И радовался, что она не видит, как он покраснел. Сколько он всего пережил, а мысли о том, чтобы поцеловать Дарью, его смущают, будто подростка. Наверное, из-за того, что они слишком долго прожили рядом просто как друзья.
Но это действительно могло помочь.
Потому мужчина, не думая ни о чем больше, почти что бегом ворвался в зал и преодолел его на считанные минуты. Дарья сидела все на том же троне, все такая же, как и раньше – холодная и бесчувственная.
- Не так я себе представлял этот поцелуй, - пробормотал он, взял лицо девушки в руки и осторожно поцеловал.
