В этом "русском Марселе" - существовала весьма своеобразная обстановка: в течение всего периода оккупации она находилась под немецким и румынским господством. Почему под румынским? Чтобы вознаградить королевскую Румынию за участие в войне против Советского Союза, Гитлер отдал ей обширную и богатую территорию на юге Украины, простиравшуюся от Бессарабии до реки Южный Буг; сюда входил и крупный черноморский порт Одесса. Об подарке Гитлера королевской Румынии можно прочитать здесь.
Одессит, который независимо от того, украинец он, русский или молдаванин, всегда прежде всего одессит, говорящий на собственном жаргоне, с характерными словечками и выражениями, а также с присущим только одесситу акцентом. Многие из таких одесситов чувствовали себя как рыба в воде во внешне беспечной Одессе, какой она была при румынах, - с её ресторанами и "чёрным рынком", её домами терпимости и игорными притонами, клубами для игры в лото, кабаре и всеми другими атрибутами "европейской культуры". Это была Одесса с её неистребимым душком уголовного мира, воскрешавшим в памяти похождения Бени Крика - короля одесских гангстеров (подробности о нём я нашёл в сборнике "Одесские рассказы", автор Исаак Бабель).
Но, в феврале 1944 года в Одессе всем стали распоряжаться немцы.
Немецко - оккупационные власти чрезвычайно тревожили два обстоятельства: во-первых, возможность того, что кто-либо из румынских генералов в Одессе или где-нибудь ещё может "поступить, как Бадольо" (назначенный после падения диктатуры Муссолини премьер-министром Италии, маршал Бадольо подписал 3 сентября 1943 г. договор о капитуляции Италии и 13 октября 1943 г. объявил войну Германии), и, во-вторых, распространение среди румынских солдат коммунистических идей и пораженческих настроений.
Одна особенность отличала Одессу от городов оккупированных немцами. Одесса была полна молодёжи. Подавляющее большинство одесских юношей и девушек не были угнаны ни в Германию, ни в какое-либо другое место.
Православному духовенству приказали порвать все связи с Московским патриархатом и признать власть Одесского митрополита Никодима, человека, жившего со своими хозяевами - оккупационными властями, - душа в душу.
Немецецко - фашистские оккупанты пытались угнать скот жителей окраин Одессы, но, поскольку им так и не удалось переправить коров через Южный Буг, они перестреляли их, и зелёные берега реки были завалены десятками трупов животных.
Последние две недели немецкой оккупации всем гражданским лицам приходилось скрываться в подвалах и в катакомбах - выходить на улицу, даже до наступления комендантского часа (3 часа дня), было опасно: немцы могли схватить их и отправить в Германию или же просто застрелить. Немцы, помимо расстрелянных 40 тыс. евреев на Стрельбище, они уничтожили, особенно в первый период оккупации, ещё около 10 тыс. человек, в числе которых было много коммунистов, людей заподозренных в том, что они коммунисты, и заложников, схваченных после того, как на улице кто-то стрелял в румынских офицеров или где-то были брошены бомбы.
В Одессе было советское подполье, которое действовало из запутанного лабиринта одесских катакомб - подземных коридоров на десятки километров в длину, иногда на глубине до 30 метров под землёй. Немцы вначале не знали об этих тайных коммуникациях. Благодаря усилиям советских подпольных организаций они стали прибежищем для одесской молодёжи, которой грозила высылка. и для многих эльзасцев, поляков и особенно словаков, дезертировавших из немецко - фашистской армии.
Одесса была погружена в непроглядную тьму. Немцы взорвали в городе перед уходом все электростанции; и, что было ещё хуже, город остался без воды, если не считать небольших её количеств, которые давали артезианские колодцы. В нормальных условиях Одесса снабжалась водой из Днестра, но теперь трубопроводы были взорваны.
Вокруг Одессы были деревни немецких колонистов, которые жили здесь на протяжении полутора веков, а в последние годы выполняли функции квислинговцев, занимая различные административные и полицейские должности, предоставлявшиеся им немецко - фашистскими оккупантами на восточном берегу Южного Буга.