Яков Смушкевич был одним из трех самых первых дважды героев Советского Союза, из которых очень скоро после присвоения им этого звания в живых не осталось ни одного. Один погиб в 39-м году, второй в 43-м, а Смушкевича и вовсе расстреляли еще в 41-м.
Гражданская война
Родился Яков в 1902-м году, а уже в 16 лет служил комиссаром в Красной армии. В 1919-м шла полнокровная Гражданская война, и подразделению, в котором служил Смушкевич, пришлось воевать не только с Белой гвардией, но и с поляками. Они-то и взяли в плен раненного молодого красноармейца.
Его увезли в Польшу, и решили, что такого молодого паренька не составит труда завербовать, чтобы он вернулся в свою часть, и держал в курсе своих хозяев, что происходит в его полку. Почти полтора года Смушкевич пробыл в застенках польской тюрьмы, и все время не оставлял мыслей о побеге.
У него получилось осуществить задуманное, и даже отыскать в Польше части своей армии. Тогда еще не существовало понятия о том, что все побывавшие во вражеском плену, являются предателями.
Смушкевич участвовал в боях в Польше, а когда убили полкового комиссара, он занял его место. Эта война подошла к концу, и руководством было принято решение отправить Якова обучаться в летную школу.
Курсы он окончил с успехом, и все отметили его талант пилота. В различных авиачастях он служил комиссаром, но рассчитывал продолжить образование, и в 1932-м году – он уже выпускник Качинской школы летчиков.
Война в Испании
Смушкевич быстро продвигается по карьерной лестнице военного, и буквально через три года он уже командир авиабригады. Вскоре начинается война в Испании, и Советский Союз бросает туда свои лучшие силы, чтобы помочь коммунистам этой страны.
В столице государства очень плохо была организована оборона, и за ее противовоздушную часть взялся Смушкевич. С тех пор немцы и те, кто поддерживал Франко уже не могли так свободно бомбить Мадрид, как было до этого.
Он пробыл в Испании год, а когда вернулся, его наградили званием Героя Советского Союза. Кроме того, сразу же поставили командовать корпусом, хотя обычно вначале человек должен был послужить комдивом.
Договор с Гитлером
После окончания курсов при Военной Академии, Якова направили в штаб всех ВВС, где он служил в качестве зама начальника Управления. Но летную работу он тоже не бросал, и даже сумел выжить, после того как с его бомбардировщиком случилась авиакатастрофа. Правда, ему после этого пришлось полгода восстанавливаться в госпитале, но он все же вернулся в строй.
Нападение Германии в 1941-мстало неожиданным, потому что руководство страны предприняло множество попыток договориться с Гитлером о ненападении, и наивно верило, что эти договоренности чего-то стоят.
Но в Европе шла полномасштабная война, и граждане морально готовились к тому, что и им придется воевать с вермахтом. Особенно неизбежность этого понимали военные.
Смушкевич видел, что командование военной авиацией разрозненно, между разными ее частями нет слаженности, нет единого центра принятия решений. Яков Владимирович стучался во все кабинеты, предлагая реорганизацию ВВС СССР.
Он воевал на Халхин-Голе и в Монголии, получил второе звание Героя Советского Союза, но ему не простили критику договоренности с Гитлером. Весной 41-го Смушкевич был арестован, как и многие генералы. Его расстреляли уже в октябре, когда вовсю шла война с фашистами. И в 1947 году был лишен всех наград.