У некоторых европейских народов мыши и крысы считались священными животными, в тот числе, как-то связанными с душой человека.
В Тюрингии сохранилась следующая легенда. Девочка-служанка заснула в то время, когда её приятели лущили орехи. И тут они увидели маленькую рыжую мышку, которая вдруг выскочила изо рта у спящей девочки и выбралась из комнаты через окно. Один из мальчиков-слуг начал будить и трясти девочку, но она не просыпалась. Тогда оба мальчика решили перенести свою приятельницу в другую комнату.
Но тут вернулась рыжая мышка, стала искать девочку – но безуспешно и тогда мышь исчезла без следа. Увы, но девочка в то же мгновенье умерла. Таким образом душа человека по представлению германцев ассоциировалась с мышью и таким образом могла покидать тело во время сна. Главным условием в этих легендах была необходимость вовремя вернуться.
Нечто очень близкое известно и по народным чешским сказаниям. По чешскому поверью человек не должен засыпать, если его мучает жажда – обязательно нужно напиться воды. Иначе душа человека оставит тело, и сама пойдет искать воду.
Однажды три подмастерья заблудились в лесу. Пить им хотелось ужасно, но как назло на болотца ни ручейка под ногами. Наконец один из них невзирая на поверье улегся под деревом и обессиленный уснул. Двое же остальных все же продолжили поиски и все-таки нашли ручеек. Они напились и вернулись к своему товарищу, который все еще спал под деревом. И тут они увидели, что изо рта у спящего выскочила белая мышка и устремилась по направлению к тому самому ручью.
Через некоторое время она вернулась – как догадались подмастерья, сама, напившись воды и вновь заскочила в рот спящему. Тогда подмастерья уже решились разбудить своего товарища:
- Эге, братец, да ты настолько ленив, что даже за водой послал свою душу. Пожалуй, больше мы с тобой работать не будем!
Не так повезло уже богатому чешскому мельнику из другой легенды. Рубил он дрова со своими слугами в Черном лесу и устав прилег отдохнуть, заснув подле пня. И вот когда он спал, опять выскакивает мышь, а глупые слуги и не знавшие что это душа хозяина кинулись ловить её. Напуганная мышь убежал с концами, а мельника так и не смогли добудиться – он уже не проснулся.