ГЛАВА I
↓ ГЛАВА III ↓
Легко открыв пустую квартиру на пятом этаже, мы с Алексеем расположились в широкой комнате. Договорившись дежурить по очереди, я первым отправился спать.
Засыпая, я обдумывал произошедшее. Что я чувствовал? Представьте себя на моём месте. Вы случайно попадете в невиданный мир, о котором ранее даже в фантастических книгах прочитать не могли. Отторжение и отрицание действительности – это будет реакция большинства, и я не был исключением.
Ночь прошла спокойно, нас так никто и не нашел.
Я проснулся липким и мокрым, как пожёванная жвачка.
— Влажность... — протянул Лёша, уже что-то разогревая на походной плите.
— Что? — ответил я, кое-как раздирая заспанные глаза.
— Влажность высокая говорю! Тут с атмосферой очень большие проблемы. Может быть очень холодно или очень жарко. Очень сухо или очень влажно. Всё это с разбросом в пару часов.
— Какой ужас...
— Это и нашу родную Землю ждёт... Люди не ценят то, что дано природой. Не принято ценить то, что бесплатно.
— Как же заставить людей понять, что надо беречь планету?
— Всё очень просто. Чтобы начать что-то ценить, надо это сначала потерять...
После этой грустной фразы, оставившей глубокую ссадину на моей душе, я выглянул в окно.
«Скоро будет дождь» — подумал я. Это было очевидно и без высокой влажности. Черные тучи сгущались над мёртвым городом, фиолетовые разряды молний быстро спускались с небес, ударяя в гигантские деревья, которые когда-то служили естественным щитом от солнечной радиации. Да, люди сильно угробили этот мир, но надо отдать им должное, что-то хорошее они тоже умели делать. Так всегда, одни люди созидают, другие разрушают. Одно правило для всех миров.
— Надо торопиться, — подгонял меня товарищ, вручая в руки железную миску с непонятным содержимым.
Утро выдалось мрачным, больше походившим на ночь, нежели на начало дня. Это было нам на руку, словно тени, мы скользили вдоль домов. Иногда, слыша странные звуки, Лёша просил меня не останавливаться, а иной раз, когда из заросшего сквера прозвучал душераздирающий вопль, Лёша быстрым толчком впихнул меня в подвал очередного дома и посоветовал не спрашивать, что в себе скрывает тьма. Молча простояв там несколько минут, мы обошли сквер другой дорогой и дошли до пункта назначения.
Странные ангар или скорее промышленное помещение, выделялось на общем фоне. Я сразу всё понял.
— Резервный энергетический преобразователь, — вспомнил я вслух.
— Ага, он там, — подтвердил товарищ. — А это здание – фабрика по производству экспонитов. Они и по сей день обитают там.
— Они опасны? — спросил я с надеждой.
— Да, — пшикнул Лёша и надежда угасла окончательно.
Мы молча посмотрели на бетонную коробку, и Алексей добавил:
— Экспониты – это стражи, друг мой, они несли свою службу на важных объектах, а потому их создавали бездушными, неподвластными каким-либо эмоциям. Вирус произвёл в них мутацию основной функции. Теперь они охраняют всю землю от всех. Да, они слепы, но чувствительны ко всему остальному.
— Что именно они могут?
— Экспониты слышат самые тихие звуки, чувствуют тепло, но больше всего их привлекает страх. Вова, встретившись с ними, ты не должен испугаться. И помни – ни в коем случае не смотри экспонитам в глаза. Если посмотришь, испытаешь непреодолимое чувство отчаяния и пустоты, тебя уже нельзя будет спасти, они уничтожат тебя ментально, а затем обхватят своими щупальцами, свисающими с морды и...
Лёша замолчал, а продолжение и не требовалось. Мы пошли навстречу с самыми опасными существами, потому что таков был наш путь, потому что там нас ждало спасение. Иногда необходимо рискнуть всем, чтобы приобрести что-то. Такова цена.
Металлическая калитка немного скрипнула, но легко поддалась, мы оказались внутри огромного заброшенного цеха. Пустого, как холодильник студента.
Мы успели вовремя, сразу за нами пошёл ливень, будто отрезая путь к отступлению. Холодный ветер гулял по брошенной фабрике, огибая причудливые станки, он летел неведомо откуда и вылетал в разбитые окна. Подойдя к очередному перекрёстку коридоров, Алексей смазал слюной палец и замер на секунду.
— Тяга оттуда, — сказал он и махнул головой в сторону прохода, уходящего куда-то вниз.
Видя мой глупый взгляд, полный непонимания, он пояснил:
— Потоки воздуха уходят туда, значит, и экспониты там, а где они, там и энергетический преобразователь. Всё логично. Ценные вещи помещают туда, откуда их тяжело украсть.
Мы тихо, как мыши в церкви, проследовали вниз, ориентируясь лишь на ощупь.
Комната, заливающаяся голубым светом, исходящим от колбы, хранящей в себе преобразователь энергии, была наполнена гигантским количеством омерзительных тварей, напоминающих людей, только с голой красной кожей, испещрённой багровыми опухолями, и уродливой лысой головой, с которой сталактитами свисали наросты, жутко похожие на щупальцы.
В чёрных глазах отражался голубой свет. Казалось, что существа всегда бдят, чего-то ждут, но они спали, пусть стоя, но спали, а это было самым важным.
Оглушительный свист раздавался в такт вздымающимся грудинам существ. А каждый новый наш шаг казался всё более сложным. Мы обходили хаотично расположенных экспонитов и прошли так пол пути, пока я не шаркнул ногой по бетонной поверхности пола. Остановившись, мы переглянулись с замершими сердцами в груди. Лёша недовольным жестом показал мне, что следует быть осторожнее. И я его понимал, только вот невольно тряслись поджилки от одного только факта, что я нахожусь в комнате, наполненной смертельной опасностью.
Оставалась треть пути, когда я, проходя мимо очередного экспонита, испугался неожиданного всхрапывания и слегка дотронулся локтем до красной кожи существа. Это видел Алексей, он всё сразу понял и немедленно гаркнул:
— Бежим! Идиот! Бежим!
Адреналин молниеносно ударил в мозг, я немедленно кинулся к спасительной колбе. Экспониты просыпались, они пытались меня схватить, я чудом ускользал. Когтистые лапы сорвали с меня куртку, но я всё ещё бежал. Лёша был впереди, он уже добрался до энергетического преобразователя и вскрыл колбу с спасительным сгустком голубого вещества.
Летя на яркий свет, словно мотылёк, я протянул руку и прыгнул, оттолкнувшись от пола со всей силы. Пролетев последние метры с закрытыми глазами, я ощутил, как меня прочно за руку схватил Алексей. Громкий хлоп, жгучая боль, будто в руке взорвалась бомба, разряд тока, пронизывающий каждую клеточку тела, померкшее сознание, слабость, темнота…
Открыв глаза и не обнаружив вокруг замкнутого пространства смертельного подвала, я преждевременно обрадовался. Лёша лежал рядом, находясь явно без сознания. Неподалёку валялись осколки стекла и маленький чёрный шарик, напоминающий сгоревшую картошку.
Кое-как встав и едва держась на ногах, я начал приводить в чувство Алексея. Парень всё-таки очнулся, чем очень меня обрадовал.
— Как ты? — спросил я.
— Живой, а ты? — с иронией ответил Лёша.
— И я живой.
— Ну, это самое главное. А теперь надо бы понять, где мы, чёрт дери эту бракованную приблуду, очутились!
И правда, действительность была пугающей. Словно скрывая в себе истинное зло, тьма сгущалась над плотными рядами сосен, беря нас в кольцо холода и темноты.
Товарищ зашуршал по карманам, стараясь что-то найти. Я с любопытством смотрел на доставаемые из загашника провода и коробочки с кнопочками.
— Что это? Тупо спросил я.
— Всё очень просто. В каждом из миров разный химический состав воздуха. Развитие человечества шло разными путями, и «наследили» все по-разному. Я, как бывалый путешественник, наизусть помню, на какой Земле какой состав. Сейчас мы точно поймём, где находимся.
Пару минут томительного ожидания и я, видя потерянное лицо Лёши, прервал молчание:
— Друг, ну что там?
— Ничего не понимаю, я такого никогда не видел. Этого просто не может быть! Вот же мы вляпались…
— А понятнее можно? — на нервах гавкнул я.
— Вова, мы почему-то оказались за доступной областью перемещения. Мы вне горизонта конструкции существующего пространственно-временного континуума! Ты понимаешь?
— Нет, — задумчиво, зато честно ответил я.
— Нас уже не существует. Каждая секунда здесь – это миллионы лет прошлого и будущего, многое в этой зоне не поддаётся привычным законам физики, невозможно предсказать, как себя поведёт пространство вокруг нас, мы в ловушке. Экспедиции отсюда никогда не возвращались, поэтому тяжело сказать, что нас ждёт…
ГЛАВА 4
Друзья, главных героев повествования ждут невероятные события, но справятся ли они с ними? Скоро узнаем... Подпишитесь, чтобы быть рядом и ничего не пропустить.