Красный Крест — общественная организация, которая была сформирована для оказания помощи раненым и больным еще в 1863 году в Женеве. Комитет российского общества Красного Креста в Царицыне появился в 1877 году для оказания помощи пострадавшим в русско-турецкой войне. Он считался одной из самых представительных организаций. Главноуполномоченным Царицынского общества Красного Креста был С.С. Рихгер. Среди действительных членов этого общества были представители известных фамилий Царицына: Воронин И.Е., Репников А.В., Персидский Н.И. и другие.
Для раненых воинов царицане жертвовали вещами, тканью, табаком, деньгами. За семь месяцев 1877 г. в составе комитета были уже 100 действительных члена, а денежных средств было собрано в размере 14.595 рублей.
Размах патриотического движения помощи раненым воинам был велик и никто не стоял от него в стороне. Так супруга губернатора Саратовской губернии Кривская В.А. взяла на себя устройство и заведование «рукодельней для пошивки теплых вещей из жертвованной ткани» от Саратовского местного общества Красного Креста. Помогать Красному Кресту было престижно, поэтому в работах «рукодельни» принимали участие женщины всех сословий, монахини.
Российское общество Красного креста поначалу присылало в местные отделения своих сестер милосердия. Впоследствии на местах формировался свой штат. Так сестрами милосердия были монахини монастырей Царицынского уезда. Помощь Царицынского общества Красного Креста воинам русско-японской войны 1905 г. была ощутимой. На балансе Царицынского общества Красного Креста в этот период было 4.205 рублей.
Красный Крест оказывал помощь голодающим в годы неурожая. Для помощи пострадавшим от голода в 1911 г. Саратовское управление Красного Креста организовывало бесплатные столовые для бедных жителей.
В период Первой мировой войны пожертвования шли прежде всего на устройство лазаретов. Царицынский Красный Крест в 1914 г. открыл 13 лазаретов. Благодаря деятельности Красного Креста в наш город пришло прогрессивное медицинское оборудование. В лазаретах были оборудованы рентген-кабинет, кабинет «микроскопии для проведения анализов».
Глава Царицынского общества Красного Креста А.К. Воронин организовал Совет врачей, в который входил городской голова (врач по образованию) Остен-Сакен, врач П.Д. Тихомиров и другие. Все врачи предложили свои услуги безвозмездно. При встрече раненых на вокзале или на пристани Красный Крест угощали раненых булками, молоком, папиросами. Распределяли раненых в лазареты Красного креста, Сарепты, Ельшанки и т. д. В Царицыне существовала специальная комиссия по распределению раненых, в ее состав входили И.И. Максимов, А.А. Репников и другие. Эта комиссия для поощрения жертвователей выдвинула ходатайство в Российское Общество Красного Креста о награждении их нагрудными знаками Красного Креста. Сведения о денежных поступлениях от жертвователей всегда публиковались в газетах Царицына.
О досуге раненых также не забывали. Была организована «летучая» библиотека для раненых. Многие дарили книги, журналы в ее фонды; устраивались спектакли для раненых в лазаретах. Одной из форм пополнения кассы Красного креста были «кружечный» и «тарелочный» сборы. Сборщиками средств для Красного Креста были добровольцы.
Нельзя обойти еще одну страницу в истории Царицынского Красного Креста. Это — сбор подарков или пожертвований для солдат действовавшей армии к светлому празднику Пасхи. Подарки собирались для солдат и отправлялись в полки, где служили жители города. В основном подарки состояли из «съестных припасов, обуви, белья, табака».
Дальнейшие перемены в истории России сказались и на деятельности Красного Креста. Эта организация помогает как «белым», так и «красным», что вызывало негодование молодой Советской власти. Возобновление деятельности обществ Красного Креста в Царицыне относится к середине 20-х гг. ХХ в. Цель вновь организованных дружин — содействие органам здравоохранения в санитарно-профилактической и противоэпидемической работе.
Царицынский комитет Российского Общества Красного Креста был одним из самых ярких и представительных на фоне других общественных организаций нашего города. Царицынский Красный Крест помогал людям вылечиться, пережить военное время, голод, что полностью оправдывает цель его существования.
Елена Лепкова, ведущий научный сотрудник Музея-заповедника "Сталинградская битва"