Половицы скрипнули и в нос ударил запах сырости, перемешанный с копотью. В доме было темно, хотя на улице во всю грело июльское, жаркое солнышко. Прохлада и зябкое ощущение неприязни ко всему, что видела Геля вокруг себя, охватили её так, что на коже она ощутила мурашки.
Окна были очень грязными, словно никогда они и не видели рук хозяйки. На стенах вместо обоев приклеены газеты: странный способ создавать красоту, подумалось девушке, которая осматривалась в этом мрачном помещении. Спальное место она опознала только по двум бортам с обеих сторон, а внутри были накиданы старые и грязные вещи. Это место было больше похоже на то, в котором никто не живёт, где всё уже давно заброшено.
Пришедшая соседка вывела своей беседой Ангелину из оцепенения, и две женщины вышли на улицу, чтобы обсудить предстоящие похороны. Степанида Матвеевна всегда была соседкой женщины, жившей в этом доме. Хмурый, давно не видавшей краски и какого-то ремонта дом, принадлежал Софье Семёновне Ярченко, которая скончалась вчера.
В последние свои дни женщина беспробудно пила всё, что придётся, что попадалось, а вчера вечером соседка заметила, что Сонька давно не выходила, не болталась пьяная по своему двору. Именно она разыскала Гелю, как и когда-то её отца.
***
У Ангелины нет воспоминаний о матери, вернее сказать почти нет. Что-то смутное проскальзывало иногда, снилось и виделось порой, словно наяву. Девушка помнит собаку у крыльца какого-то дома. Помнит, как она её гладит и зовёт по имени, как расчёсывает пса большим гребнем, а потом бежит с ним по полю. Женщина, которая её родила, не запечатлелась в сознании никак.
Отец рассказывал, что приехал за ребёнком и ужаснулся. Девочка была не ухоженной, лохматой, худой от недоедания и невероятно пугливой. Когда отец забирал её от матери, Геля не переживала за ту женщину, не хваталась за неё, она плакала по собаке, от которой взрослому мужчине пришлось буквально отдирать девчушку.
***
Сонька жила одна в доме. В 17 лет она осталась без матери, несчастная женщина просто сгорела от пьянки. Не сказать, чтобы девушку видел кто-то переживающей по этому поводу. Она не ходила на кладбище, не рыдала в сельском магазине, когда кто-то выражал ей соболезнование, и самое странное, не носила траурных вещей, а ведь и месяца не прошло.
Девчушку все жалели, помогли организовать похороны всем селом, устроили почтальоном, а председатель похлопотал для неё с дровами на зиму. Соня же то и дело поглядывала на молодых парней, улыбаясь и смеясь каждому красавцу.
Борис видный парень, недавно он вернулся из армии и устроился водителем в местное сельпо, развозил продукты по районным продовольственным магазинам, где однажды он и обратил внимание на молоденькую почтальоншу. Девушка зашла, чтобы отдать в магазин письма, там и разговорилась с Борей.
Сошлись они быстро, но прожили мало. Через три месяца молодой человек умчался в город, бросив надежду построить крепкую семью с Соней, которая вечно стремилась к веселью, выпивкам и прочим увеселительным мероприятиям.
Через определённое время девушка родила дочь, назвала её Ангелиной, ей просто нравилось это имя. Степанида Матвеевна, к которой Соня хоть немного прислушивалась, много раз твердила, что надо бы отцу сообщить о существовании ребёнка. Но та и слышать не хотела и вскоре завела себе нового ухажера, с которым вместе весело проводила время.
Забила тревогу соседка, когда не могла уже больше смотреть, как трёхлетняя девочка бегает босиком по деревне с собакой, как кормят девчушку все, кому её жаль, словно щенка бездомного. Ангелина на удивление была не балованная, спокойная, но пугливая. Видно мать дома шугала её, а голубые глаза Гели так жалостливо смотрели на Степаниду Матвеевну, что у той сердце кровью обливалось.
Женщина решилась во что бы то ни стало, разыскать Бориса и рассказать о девчушке, пропадёт ведь с этой безответственной мамашкой, которая и не замечает пришла ли дочь домой или ещё где-то бегает. Степаниде повезло, парень работал всё там же водителем, но вот на рассказ женщины удивился и не поверил, сказал, что не может того быть, да и женился он давно уже. Уехала в тот день соседка ни с чем.
Но какого было её удивление, когда спустя месяц Борис приехал в село. Ангелину он забрал легко, Соня даже и не сопротивлялась. Какое-то время провозился с документами, и уже через год Геля была официально дочерью Бориса и его супруги Светланы.
Жизнь сложилась так, что Света не могла иметь детей, по причине женского бесплодия, которое ей на тот момент уже поставили врачи, и именно она убедила супруга забрать малышку к себе. Девочку молодая женщина полюбила всем сердцем и была безумно счастлива, что супруг тогда встречался с этой дамой, благодаря чему она теперь могла иметь ребёнка. Света так любила заплетать свою малышку, покупать ей красивые наряды, гулять по парку за ручку, чтобы все видели – у неё дочь!
Геля выросла единственным ребёнком в семье, которой было предоставлено всё, что только родители могли себе позволить. Она получила прекрасное образование и теперь юрист. Отец устроил свою кровиночку в лучшую юридическую контору города. У неё был завидный жених, который сделал ей предложение, и свадьба была назначена уже совсем скоро, а в медовый месяц молодая пара собиралась ехать в Венецию, где давно мечтала побывать девушка.
***
Всё, что могла выполнить Ангелина, было сделано. Женщина, которая её родила была похоронена, как положено, Геля ей даже поминки организовала в доме у соседки. Можно и отправляться домой. Со Степанидой Матвеевной девушка подружилась и даже оставалась у неё ночевать на те два дня, пока шла подготовка.
В один из вечеров соседка рассказала историю, которая поразила молодую девушку. Оказалось, что у неё есть сестра, которая родилась три года назад, сейчас девочка находится в приюте. Забрали малышку буквально несколько месяцев назад, с того момента Сонька и запила ещё пуще, как сказала Степанида Матвеевна. Может переживала?
Геля уехала, так и не почувствовав ни на один миг какого-либо сочувствия к женщине, которую хоронила, она просто выполняла свой долг, но вот мысль о родной кровиночке, которая сейчас находится в приюте одна, не давали ей покоя всю дорогу.
Приехав домой, она тут же рассказала родителям и жениху, которые собрались вечером обсудить домашние дела за ужином. «Вы представляете, у меня есть сестра! – начала было девушка свой рассказ с восторгом и восхищением. Дальше она поведала, что хотела бы найти и повидать девчушку, а может быть и забрать, но на своё удивление встретила бурю эмоций близких ей людей.
Отец негодовал желанием родного ребёнка подбирать всех. Мало того, возмущался он, Ангелина поехала хоронить эту ненормальную женщину, которая не заботилась о ней никогда, так ещё и всех безродных щенков собралась собирать. Жених тоже настаивал, что нельзя быть такой доброй, будут пользоваться ей все вокруг. Для чего ей этот ребёнок, а вдруг она больна, а вдруг она ненормальная. Женщина, родившая её много пила, могут быть наследственные заболевания.
Геля смотрела на мужчин удивлённо, не понимая, куда делась вся та радость, что была у неё минуту назад. Её словно растоптали. На какое-то время девушка перестала думать о сестре и стала готовиться к свадьбе, как и говорили ей отец и жених. Нужно строить своё счастье, заниматься своей жизнью.
Ангелина была такой с самого детства, вспоминал отец. От собаки он просто отдирал ребёнка, когда та вцепилась своими маленькими пальцами в шерсть псу. Потом девочка всё старалась притащить домой, то вшивого котёнка, которому очень нужна помощь, то подбитого голубя. Однажды зимой принесла домой воробья, которого нашла у подъезда, она пыталась отогреть птичку, укладывая её под лампу, но не получилось, сколько было слёз, сколько же им пришлось её утешать.
Но то были животные, а тут человек. Зачем ей та оборванка? Пусть выходит замуж и рожает своих детей. Борис спорил со Светланой на эту тему, доказывая, что жена не права, когда встаёт на защиту дочери.