Наблюдая за китами в Австралии, биологи заметили очень необычное межвидовое усыновление. Южный гладкий кит стал приемным отцом для детеныша горбатого кита, сообщает Live Science.
Ученые сделали фото с дрона, на котором видно взрослого гладкого кита, плывущего рядом с детенышом другого вида. Биологи считают, что такое поведение может быть очень редким примером межвидового усыновления.
«Конечно, я подумала: "Такого не бывает". У меня есть друзья и коллеги-исследователи китов, у которых гораздо больше лет опыта, чем у меня, и все они тоже были очень удивлены», — рассказала автор фото Джесс Волинг.
По словам биолога и специалиста по китам Кэти Фанней, эти кадры — первое доказательство подобных отношений между горбатыми и южными гладкими китами. Она отметила, что близость взрослой особи и детеныша, когда они плывут рядом друг с другом вот так, почти идентична близости матери и детеныша, когда они путешествуют вместе.
Обычно детеныши горбачей остаются со своими матерями в течение первых 11-12 месяцев жизни. Брошенный детеныш мог «принять» мать усатого кита такого же размера для удобства. Эксперты также предполагают, что взрослый кит — это осиротевшая самка, которая недавно потеряла собственного детеныша. Возможно, она услышала сигналы бедствия юного горбача и подплыла, чтобы помочь ему.
Подобный вид усыновления среди китообразных наблюдался лишь у косаток. Самки могут брать брошенного детеныша из другого стада и сделать его частью своей группы.