Деревня была небольшая - одна круговая улица и чуть больше десятка разноцветных деревянных домов, расположенных вокруг центральной "площади", покрытой ровной зеленой травой. Дома были похожи на лучи, расходящиеся в разные стороны от солнца. Смотрелось все это необычно, но довольно-таки мило.
Читать с начала:
Меня заворожила живописная природа здешних мест: синее небо, зелёные холмистые луга, озеро, сверкающее зеркальной гладью вдалеке, тёмный лес на горизонте. Всё это природное великолепие было обнесено высоким забором, отделено от остального мира этой своеобразной "стеной".
Я смотрел на высокие ворота с надписью "Райская обитель", и меня переполняло волнение. Я ходил туда-сюда, и никак не мог собраться с духом и постучать. А потом в щель между досками я увидел компанию весело смеющихся девушек, и мое волнение слегка уменьшилось. Туда, где смеются люди, идти не страшно.
Громко постучав в ворота, я сцепил руки в замок и стал ждать, когда мне откроют. Вскоре раздался звук поднимаемого засова, и тяжелые створки распахнулись. Передо мной стояла женщина в ярком платье, подол которого был таким длинным, что волочился по земле. Распущенные волосы медно-коричневого цвета развевались по ветру. Меня поразило ее лицо - на нем застыла смесь счастья и восторга.
Я вошел в ворота и поздоровался.
— Добро пожаловать в Райскую обитель! Меня зовут Власа. А тебя как зовут?
— Филипп, — представился я, широко улыбнувшись в ответ.
Увидев меня, люди стали подходить к воротам со всех сторон, на их лицах сияли счастливые улыбки - такие же, как у Власы, а в глазах мелькало любопытство. Я смотрел на них, и чувствовал, как меня самого наполняет ощущение праздника, появившееся непонятно откуда. Слишком уж хорош был день, и слишком уж счастливыми были люди, встретившие меня в обители.
Не обманул дядя! Никогда я не видел вокруг себя столько улыбающихся лиц сразу. Люди были одеты в простую одежду, но волосы девушек были празднично украшены венками и яркими цветами. Мужчины носили свободные рубахи, а лица многих из них были покрыты густыми бородами. Я сразу же заметил, что все обительцы, обступившие меня со всех сторон плотным кольцом, были молоды, здоровы и красивы.
— Знакомьтесь, женихи и невесты! Это наш новый жених Филипп, — громко провозгласил Власа.
Жених? Ну уж нет! Искать невесту в Райской обители точно не входило в мои планы. Но я сразу заметил, как зашептались вокруг меня длинноволосые, красивые девушки.
— Ой, какой симпатичный!
— Интересно, чей дом он выберет?
Власа шикнула на них и обратилась ко мне с улыбкой:
— Не обращай внимания на наших озорных невест, Филипп! Пойдем я лучше покажу тебе, как тут у нас все устроено. Постепенно со всеми перезнакомишься.
Мы прошлись с Власой по кругу, она указывала рукой на дома, выкрашенные в разные цвета и рассказывала, кто там живет, но я все равно не запоминал. Понял лишь, что в одних домах люди живут по двое, в других - по трое. В одном доме вообще жили впятером.
— Все дома заняты, — растерянно сказал я, — где же мне жить?
— Филипп, мы тут все живем одной семьей, — радостно проговорила Власа, — и одновременно все мы тут друг другу женихи и невесты. Такая свобода предполагает взаимоуважение, взаимовыручку и, конечно же, чувство удовлетворения. Сегодня, к примеру, я живу вон в том доме вместе с Ярилой, а завтра могу уйти к Урсе и Мирославе и жить с ними. Так и ты - выбирай любой дом - везде тебе будут рады.
Я остановился и посмотрел на Власу с недоумением. Что же за уклад жизни такой? Как-то не по-людски это. Чувство радости, охватившее меня после знакомства с обительцами, начало резко угасать.
— Ты быстро привыкнешь к такой жизни, Филипп, — улыбнулась женщина и легким движением откинула назад волосы, — потом и не вспомнишь, как поначалу тебя это удивило.
— Я здесь ненадолго, — ответил я, отводя взгляд от ее красивого лица.
— Все так говорят, — усмехнулась Власа, — а потом живут и живут. Мы здесь счастливы, а к счастью быстро привыкаешь. Без него потом не выжить.
Власа подмигнула мне, приподняла подол платья и побежала босиком по мягкой траве, оставив меня одного. Я еще раз осмотрелся и решил прогуляться по окрестностям.
Разноцветные домики на фоне яркой зелени смотрелись очень красиво, почти сказочно. За домами раскинулся луг, за ним - озеро. В озере, задорно смеясь, купались девушки. Я пошёл по направлению к озеру, а подойдя совсем близко, увидел, что девушки купаются совершенно нагие и при этом ничуть не стесняются своей наготы. На стройных, гибких телах блестели капли воды, и я встал, как истукан, и не мог отвести взгляда от этой картины.
— Иди к нам, искупаешься! — крикнула мне темноволосая девушка.
Я страшно смутился и ответил, заикаясь:
— Я... Я не умею плавать!
— Мы научим! — закричали девушки хором.
Темноволосая девушка, видимо, самая бойкая из всей компании "русалок", поняв что сам я вряд ли решусь воспользоваться ее приглашением, выбежала из воды и потянула меня за руку в воду. Я пошел за ней, не сопротивляясь. В воде они окружили меня, словно настоящие русалки.
Длинные мокрые волосы облепляли их тела, но совсем не прикрывали соблазнительных округлостей. Девушки смеялись, кружились вокруг меня, тянули за собой то в одну, то в другую сторону. Когда одна из них поцеловала меня мокрыми, горячими губами, я понял, что готов взорваться от восторга.
"Пожалуй, Райская обитель - это лучшее место в мире. Если так пойдет и дальше, то, наверное, и я останусь здесь насовсем! Черт с ним, с наследством!" — так думал я, обнимая то одну, то другую девушку.
— Будешь жить у меня? — прошептала мне на ухо темноволосая красавица - та, что заприметила меня с самого начала.
Я сразу же кивнул. Как мужчина может отказаться от подобного предложения?
— Тогда пошли! Я как раз приготовила обед. Накормлю тебя с дороги. Проголодался, наверное? — девушка вышла на берег и поманила меня за собой.
Я послушно вышел за ней, подождал, пока она наденет платье. А потом мы пошли с ней по направлению к домам. Я не замечал ничего - ни своей промокшей одежды, ни взглядов встречающихся нам по пути обительцев. Мне хотелось скорее уединиться с этой прекрасной нимфой в её доме.
— Как тебя зовут? — спросил я.
Девушка улыбнулась и ответила:
— Раяна.
— Красивое имя, — сказал я и взял Раяну за руку, — никогда не встречал девушек с таким именем.
— Я сама его придумала. Мы все здесь зовемся так, как пожелаем. А ты хотел бы сменить свое земное имя? Ты же тоже отныне другой человек! — Раяна приблизилась ко мне и заглянула в глаза, от неё пахло озерной водой и чем-то сладким, томительным.
— Не думал об этом, — я наклонил голову и поцеловал девушку в шею, это вышло само-собой, — у меня плоховато с фантазией.
Раяна залилась смехом.
— Я могу помочь тебе. Только сначала пойдём обедать. А то, чувствую, ты скоро съешь меня!
Раяна потянула меня вперёд, к дому, выкрашенному в темно-синий цвет. Возле дома росли яблони и вишни, на аккуратных круглых клумбах цвели разноцветные фиалки. Погода стояла чудесная, и настроение у меня было превосходное. Сегодня я буду ночевать в доме прекрасной Раяны, и, кто знает, может у нас с ней все сложится самым лучшим образом! Все-таки, зря я переживал. Наверняка, эти шесть дней в Райской обители станут самыми счастливыми в моей жизни.
Но когда мы вошли в дом, моё настроение резко упало. Внутри стоял неприятный, затхлый запах, везде были разбросаны вещи и одежда. Раяна проводила меня на кухню и усадила за стол, небрежно стряхнув с него крошки прямо на пол.
— Надеюсь, тебя не смущает бардак, — весело прощебетала она, — Не обращай внимания. Уборка - это не то, что делает меня счастливой. Убираться для меня слишком скучно. Поэтому моим женихам приходится жить вот так. Но они не жалуются.
Я растерянно осматривал грязную кухню. Невероятно! Я, ленивый холостяк, и то поддерживаю относительный порядок на своей маленькой кухне. Девушка обвила меня руками и по моему телу пробежала горячая волна. Я посмотрел на нее. Ее точная фигурка, красивое лицо, длинные темные волосы и вправду были гораздо интереснее и привлекательнее, чем беспорядок, в котором она жила.
— Сначала обед! — нежно пропела мне в ухо Раяна и отстранилась от меня.
Только тогда я увидел свежие порезы на ее левой руке.
— Что это? — спросил я, удерживая ее руку.
Она взглянула на порезы и улыбнулась.
— Говорю же тебе, я и быт - вещи несовместимые! Чистила ножи и порезалась. Такая вот неуклюжая!
Я выпустил ее руку, и Раяна положила мне на тарелку дымящееся мясо с картофелем. Я с аппетитом поел - было очень вкусно.
— Ты отлично готовишь, Раяна, — искренне похвалил я девушку.
Вместо ответа она обняла меня. Ее прикосновение снова вызвало во мне бурю чувств. Я обернулся к Раяне, чувствуя, как все мое тело горит огнем. Раяна притянула меня к себе, обняла крепко.
— Ну все, теперь ты весь мой! — прошептала она, и я почувствовал, что тону в омуте ее глаз.
Я поцеловал её, и она пылко ответила на поцелуй. И тут вдруг, совсем не вовремя, послышался скрип входной двери и звуки тяжелых шагов.
— Кто это? — взволнованно спросил я.
— Наверное, Данила вернулся, — смущенно ответила девушка.
— Данила? Какой еще Данила? — я быстро натянул на себя футболку, которую Раяна уже успела снять с меня.
— Данила, жених который живет со мной! — ответила девушка, обернулась к дверному проему и пропела, — милый, я заждалась! Я уже приготовила мясо, как ты и просил.
Данила вошел на кухню и замер на пороге увидев меня рядом со своей растрепанной, полуобнаженной невестой. Я почувствовал, как атмосфера вокруг накалилась. Но уже в следующую секунду Данила широко улыбнулся.
— У нас сегодня еще один жених! Ты рад? — спросила девушка, подбегая к Даниле и обнимая его.
— Добро пожаловать в наш дом! Ты новенький? Филипп, если не ошибаюсь? — голос Данилы прозвучал вполне дружелюбно.
Я удивленно кивнул и пожал протянутую мне руку.
Раяна закрыла глаза и томно проговорила:
— Как же давно я не жила с двумя женихами!
Я поперхнулся от пошлой двусмысленности ее фразы, а когда Раяна отвернулась к плите, обратился к мужчине, понизив голос:
— Слушай, Данила, я смотрю, у вас тут довольно бурная личная жизнь. Если честно, я к такому не привык и не очень хочу быть третьим-лишним. Я сегодня у вас переночую, а завтра уйду, поищу другое жилье.
Данила внимательно посмотрел на меня, и я не мог понять, что означает его пристальный взгляд. Я физически ощущал, что в глубине души он не рад мне, но он как будто прочитал мои мысли и сразу же улыбнулся.
— Тебе решать, Филипп. Если не нравится у нас, держать силой тебя никто не будет.
Данила сел за стол, Раяна поднесла ему тарелку с мясом и картофелем и вышла во двор, чтобы сорвать к столу свежей зелени. Я снова посмотрел на Данилу, уплетающего обед за обе щеки и произнес:
— Я больше всего удивлен такими свободными отношениями. А почему же вы семьи не заводите?
Он странно посмотрел на меня, как будто я задал самый глупый в мире вопрос.
— В Обители нельзя заводить семью. Тебя разве не предупредили об этом?
— Нет, — ответил я растерянно.
— Семья, дети - все под запретом. Мы здесь живем другой жизнью. Наша религия - это счастье, а счастье эгоистично. Чтобы стать счастливым, человек должен думать в первую очередь о себе, а не о ком-то другом. И это естественно. Мы приходим в этот мир по-одиночке, значит, и в дальнейшем нам никто не нужен. Это естественно, это наша природа.
— Хорошо, — согласился я, не желая вступать в споры, — но неужели никому из вас никогда не хотелось обычной семейной жизни? Чтобы приходить домой, не думая о том, что к твоей женщине вдруг пришел другой... жених. А дети? Они же всегда бывают у людей, живущих вместе, это тоже природа.
— Раяна - не моя женщина, — усмехнулся Данила, — это во-первых.
Он встал, оставив грязную тарелку на столе рядом с моей.
— А во-вторых, мы ведь от этого и сбежали - от обычной жизни. Поэтому свобода выбора, свобода от привязанностей - это законы Райской обители. А дети... — Данила смущенно замолчал и через несколько мгновений продолжил чуть тише, — иногда, конечно, случается непредвиденное, но с этим помогает справиться Власа. Женщины ходят к ней.
Я не сразу понял, что Данила имеет в виду, а когда до меня дошел смысл его слов, я побледнел и почувствовал, что меня начинает мутить от всего этого. Нет, эта система отношений мне определённо не нравится. Я спросил у вернувшейся Раяны, где мне можно побыть одному. Она проводила меня в дальнюю комнатку, и я закрылся в ней, сел на узкую кровать и сжал голову руками.
***
Вечером Раяна заглянула ко мне и нежно обняла, но мой дневной пыл угас, душу снова заполнило беспокойство, да и Данила был в соседней комнате, я слышал его тяжёлые шаги. Я мягко отстранился, пожаловавшись на то, что сильно устал и перенервничал от избытка новых впечатлений.
— Через час прозвонит колокол, и начнётся вечерняя молитва. Молитву пропускать нельзя, это своеобразный ритуал прощания с уходящим днем. Ты тоже должен идти.
— А что мне там делать? Я не знаю ваших молитв, — нехотя ответил я.
— Ты быстро запомнишь, в молитвах нет ничего сложного, — Раяна замычала торжественный мотив.
Спустя час я уже слушал этот мотив в исполнении нескольких десятков дружных голосов. Люди восхваляли счастье и поклонялись ему, словно какому-то божеству. Я пытался проникнуться всеобщей эйфорией, пытался объединиться со всеми этими людьми, с их чувствами, но у меня не получалось. На душе было неспокойно.
Глаза поющих людей, в которых отражались языки горящего в центре круга пламени, казались мне дикими, полными безумия. Потом обительцы повскакивали со своих мест, взялись за руки и принялись водить хороводы, заунывно мыча. Кто-то подтолкнул меня сзади, я обернулся и увидел позади Власу. Волосы её были растрепаны, в глазах горел возбужденный огонь.
— Вставай в круг, Филипп! Выплесни из себя все сегодняшнее счастье, ведь завтра мы должны будем впустить в себя новое.
Власа крепко сжала мою руку и протиснулась между людьми. Я оказался зажатым с двух сторон - с одной стороны меня держала Власа, с другой мне в плечо своим широким плечом упирался какой-то бородатый мужчина. Мы ходили по кругу из стороны в сторону. Я смотрел на лица людей - кто-то блаженно улыбался, запрокинув вверх голову, у кого-то на лице застыло спокойствие и умиротворение, некоторые ходили по кругу, закрыв глаза, как будто были лунатиками.
Казалось, всем было очень хорошо, я же чувствовал, что весь вспотел от напряжения, ещё и это монотонное мычание свербило мозг, жутко раздражало. Когда люди остановились и по очереди стали падать на колени, прижимаясь лбами к земле, я не выдержал - вырвал свою руку из цепкой хватки Власы и побежал к дому Раяны.
Остановившись на крыльце, я обернулся - мужчины и женщины, сидящие на коленях возносили руки к небу, пронзительно кричали, а потом вновь падали на землю, прижимая раскрасневшиеся лица к влажной от росы траве. Мне вдруг захотелось уйти отсюда - прямо сейчас убежать подальше от этого сумасшедшего действа. Я вошел в дом, лёг на кровать, застеленную давно не стиранным покрывалом и стал делать частые, глубокие вздохи, чтобы хоть как-то успокоиться. Сердце колотилось в груди, как будто готовилось выпрыгнуть. Я боялся признаться себе, но все увиденное меня не на шутку напугало.
Спустя какое-то время я услышал, как стукнула входная дверь - молитва закончилась, Раяна с Данилой вернулись домой. Вскоре Раяна заглянула ко мне в комнату, в руках она держала чашку. Я сел на кровати, положив под спину подушку и взял из ее рук горячий напиток, отпил глоток. Чай - это хорошо, он поможет мне успокоиться.
Вот только чай у Раяны был со странным привкусом, оседающим во рту терпкой горечью. Я поморщился, а потом почувствовал, как по моему телу вдруг разлилась волна тепла, в голове приятно зашумело, как будто я только что выпил бокал крепленого вина.
— Что это? — спросил я Раяну.
Раяна поправила подушку надо мной, встряхнула одеяло и села рядом со мной.
— Это счастливица озерная, целебная трава. Очень редкая, между прочим, растёт только в этих местах. Видел голубоватые цветочки у озера и на лугах? Это она и есть. Мы все ее пьем. Она расслабляет тело, выводит из него скопившееся напряжение, боль. А из души выводит всю скверну, тёмные мысли. Это все случается ночью, а утром человек просыпается чистым! Ты сегодня очень устал, перенервничал, так и до болезни недалеко. Поэтому тебе я заварила счастливицу покрепче. Горечь можно и потерпеть, зато завтра проснешься огурчиком!
Раяна нежно погладила меня по щеке, а потом вышла из комнаты. Я пил чай, и с каждым глотком мое тело расслаблялось все сильнее. Я испытывал такую легкость, что казалось сейчас оторвусь от кровати и поплыву по воздуху. Комната начала качаться перед глазами, а потом и вовсе все закружилось перед глазами. Я закрыл глаза и провалился в сон, чашка с остатками травяного чая выпала из моей руки и со звоном разбилась об пол.
***
Среди ночи я проснулся от странного звука. Откуда-то до меня доносились равномерные глухие удары, как будто кто-то стучал в дверь - тук, тук, тук... Я перевернулся на другой бок и попытался снова заснуть, но звук был таким надоедливым, что вскоре мне стало казаться, что он раздается внутри моей головы. В темноте я сел на кровати и понял, что перед глазами до сих все кружится, и сейчас это не приносит мне ощущения невесомости, наоборот - тело налилось тяжестью, а к горлу подступила тошнота.
"Может, Раяна отравила меня своей травой?" — подумал я и поднялся на ноги, — вот только зачем ей это надо? Неужели обиделась, что я отказал ей?"
Состояние мое было ужасным: колени тряслись, руки дрожали. Я чувствовал, что меня того гляди вырвет. Ощущения были, как после затяжного застолья. Похмелье, только в сто раз хуже.
Опираясь на стену, я вышел из комнаты. Мерный стук не прекращался, и в коридоре я понял, что он доносится с кухни. Дверь в спальню Раяны была приоткрыта, я заглянул в нее и увидел, что она тоже не спит, а сидит на постели. В лунном свете лицо ее казалось очень бледным, а волосы были сильно растрепаны. Склонив голову, она что-то делала, но я не мог рассмотреть, что.
— Раяна? — тихо, чтобы не напугать ее, позвал я.
Девушка медленно подняла голову и обернулась ко мне. Сперва я отшатнулся, потому что не узнал в бледном, измученном лице ту соблазнительную, смеющуюся красавицу, которая очаровала меня днем.
Теперь вид девушки напугал меня. Держась за стену, я на дрожащих ногах подходил к Раяне все ближе и ближе. Наклонившись, я увидел, что простыни возле нее пропитались чем-то чёрным. Пытаясь сфокусировать взгляд, я зажмурился, а открыв глаза, увидел, что руки Раяны в крови, в кулаке она сжимает нож.
— Что ты делаешь? — закричал я.
— Оставь меня, я хочу умереть... — проговорила Раяна заплетающимся языком и оттолкнула меня.
Не удержав равновесия, я пошатнулся на слабых ногах и упал на пол. А девушка снова взяла в руки нож и полоснула им по руке. Из новой раны хлынула кровь.
— Как же все это надоело! — она уронила голову на подушку и закрыла глаза.
Поднявшись, я подошёл к Раяне, выхватил нож из её рук и выбросил его в окно, потом снял наволочку с подушки, разорвал её напополам и перевязал раненую руку девушки, чтобы остановить кровь. Раяна тихонько всхлипывала, но не поднимала головы.
— Если ты решишь уйти отсюда, обещай забрать меня с собой. Хорошо? — Раяна шмыгнула носом, потерла кулаком красные, сонные глаза, — а теперь иди, Филипп. Это сон, всего лишь сон.
Я попятился к выходу. Сон? Все это сон? Тогда кто стучит на кухне? Я медленно шел в сторону кухни, и стук раздавался все громче. Из кухни в коридор падал дрожащий свет, там горела свеча. Заглянув туда, я увидел широкую спину Данилы. Его мускулы напрягались с каждым ударом - тук, тук, тук. Большой, окровавленный нож то взмывал вверх, то опускался на столешницу. Стены и пол кухни были забрызганы кровью.
Я замер от первобытного страха, сковавшего мое тело и, не в силах пошевелиться, стоял и смотрел на Данилу. Тот, почувствовав мое присутствие, медленно обернулся. Глаза мужчины налились кровью, рот искривился в страшной ухмылке. Сейчас Данила даже не пытался казаться радостным и счастливым. Вид его был таким жутким, что мне хотелось закричать и убежать прочь отсюда. Вместо этого я спросил:
— Данила, что ты делаешь?
— Рублю мясо, — рявкнул Данила и с размаху воткнул нож в деревянную столешницу, — не мешай! пока свежее, надо разделать.
Я перевел взгляд, полный ужаса, с рукоятки огромного ножа на лицо мужчины.
— Там в спальне Раяна… Она поранила руку, — сказал я.
Данила кивнул, но на его лице не появилось ни капли удивления. Он даже шага не сделал в сторону спальни Раяны.
— Ты даже не попытаешься ей помочь? — мой голос дрогнул.
— Нет, — спокойно ответил мужчина, снова повернулся к столешнице и резким движением взял в руки нож.
Я сжал кулаки и попятился назад.
Стук, который только что возобновился, вновь прервался.
— Постой, Филипп. Иди сюда, — Данила повернулся ко мне, не выпуская ножа из рук, — научу тебя рубить мясо.
Я замер на месте, не зная, как вежливо отказать ему, но тут мой взгляд зацепился за что-то белое, торчащее из деревянного ведра, стоящего рядом со столом. Я прищурился, присмотрелся получше, и сразу же спина моя покрылась холодным, липким потом. Из ведра торчала окровавленная человеческая рука.
— Иди сюда! — повторил Данила уже более нетерпеливо и поманил меня пальцем.
Они что - людоеды? Кровь, разбрызганная повсюду - человеческая? Я выбежал из дома, который в темноте казался не синим, а черным. Быстрее, быстрее, надо уходить прочь отсюда, пока Данила не решил броситься вдогонку!
Ноги отказывались держать меня, но я бежал и бежал вперед - к воротам, за которыми начинался лес. Даже темный дремучий лес сейчас казался мне более безопасным местом, чем Райская Обитель. Сумасшедшая женщина, режущая себе вены и людоед, разделывающий человека прямо на кухонном столе. Это какой-то жуткий, совершенно нереальный кошмар!
Я вдруг остановился в кромешной темноте. Это что же, получается, я сегодня тоже ел человечину? От этой мысли кровь застыла в жилах. Не в силах больше бороться с собственной природой, я упал на колени, изрыгая из себя все, что было в желудке.
Когда мне полегчало, я поднялся на ноги и, убедившись, что меня не преследуют, побрел к воротам. Я чувствовал такую усталость, как будто не ел и не спал неделю. Убрав засов и раскрыв тяжелые створки, я вышел в лес. Еще раз взглянув на спящую обитель, я судорожно выдохнул. На кухне дома Раяны и Данилы по-прежнему мерцал огонек свечи. Я представил, что мясник Данила до сих пор стучит своим ножом по столу и содрогнулся. "Ну уж нет. Пусть дядя отдает свое состояние кому угодно. В обитель я больше не вернусь!"
Так подумал я и тут же подскочил от жуткого страха. В темноте кто-то дотронулся до моего плеча...
Читать книгу целиком:
