Люди обладают удивительным талантом мусорить везде, где живут или даже просто ненадолго оказываются. На Земле, конечно, есть города, где фанатично следят за чистотой, вроде Токио. Однако подавляющее большинство населенных пунктов, независимо от того, в какой стране они находятся, выглядят очень неопрятно. А как быть с Большим тихоокеанским мусорным пятном, в котором, если верить соответствующим подсчетам, не менее 1.8 триллиона хорошо различимых изделий из пластика?
На этом ужасающем фоне не кажется совсем уж оторванным от реальности сюжет научно-фантастического мультфильма «ВАЛЛ-И», согласно которому люди улетели с замусоренной Земли, и на планете остались только роботы, прессующие весь хлам в аккуратные кубы.
Все мы прекрасно знаем, что человек вот уже более полувека летает в космос. Здесь он тоже успел намусорить, причем весьма серьезно. В настоящее время на орбите планеты находится более полумиллиона никому не нужных обломков размером крупнее пятирублевой монеты. Надо понимать, что опасность для космических кораблей, пребывающих в рабочем состоянии, могут представлять даже отколовшиеся кусочки краски. Фрагментов такого размера, движущихся в 10 раз быстрее пули, здесь тоже предостаточно.
Вся эта мусорная масса в буквальном смысле висит у нас над головами, поэтому у самых боязливых людей может возникнуть более чем логичный вопрос: «Способен ли кусок такого мусора, свалившись с огромной высоты, убить человека?».
Откровенно говоря, вероятность этого чрезвычайно мала. Достаточно сказать, что с начала космической эры не зарегистрировано ни единого случая гибели или даже травмы человека вследствие попадания свалившегося с орбиты обломка.
Риск смерти в результате такого несчастного стечения обстоятельств составляет один к триллиону, хотя не совсем понятно, согласно каким критериям была дана соответствующая оценка, если количество жертв на данный момент равняется нулю. Для сравнения: вероятность гибели от стихийного бедствия составляет один к шести миллионам.
Ситуацию, конечно же, может осложнить то, что мы незаметно вступаем в эпоху коммерческих полетов в космос, когда любой человек, заплативший пару десятков миллионов долларов, может купить билет на самый дорогой в этом мире аттракцион. Не будем забывать и о том, что за пределы орбиты нынче рвутся космические агентства множества разных государств, а также частные компании, запускающие тысячи спутников связи и стремящиеся ни много ни мало долететь до Марса.
И, как подтвердилось совсем недавно, риск гибели ни в чем не повинных обитателей поверхности нашей планеты повышается в результате безответственного поведения некоторых сторон, занимающихся запусками ракет в космос. Речь, конечно же, идет о китайцах, которые принципиально отказываются управлять траекторией возвращающихся на поверхность планеты ступеней.
31 октября страна запустила очередную тяжелую ракету-носитель «Чанчжэн». Падение её второй ступени никак не контролировалось, и она могла рухнуть даже в густонаселенных районах планеты.
Более добросовестные операторы космической техники в подавляющем большинстве случаев стараются топить отработавшие ступени в специально выделенном для этой цели районе мирового океана, а, например, компания «SpaceX», принадлежащая небезызвестному Илону Маску, вообще безопасно сажает их на стартовую площадку.
Китайское национальное космическое управление, тем временем, не видит никакой проблемы в том, что кусок металла весом 23 тонны падает на планету неконтролируемым образом. Грубо говоря, куда карта ляжет. До сей поры ничего страшного действительно не произошло. В последнем случае отработавшая ступень упала посреди бескрайнего Тихого океана. Остается надеяться, что все это не приведет к изменению «идеальной» статистики, которая была изложена в начале повествования.