"Дом в Амитивилле", пожалуй, самый известный дом с привидениями в мире. Он находится по адресу 112, Оушен Авеню в районе Амитивилль, Лонг-Айленд. В 1974 году, в этом доме, 23-летний Рональд ДеФео - младший расправился с шестью членами своей семьи. Год спустя молодая семья переехала в этот дом, но через 28 дней сбежала, заявив, что в доме обитают привидения. Было ли это правдой? Действительно ли жертвы давнего преступления могли вмешиваться в жизнь новых владельцев? Или это была хитрая и продуманная афера?
Со стороны казалось, что у Дефео было все, о чем можно мечтать. Семья состояла из Рональда ДеФео-старшего и Луизы ДеФео, а также их пятерых детей. Они жили в богатой части Лонг-Айленда под названием Амитивилль. В их доме, выстроенном в голландском стиле, был бассейн, 8 комнат, огромная кухня и собственный выход к лодочному причалу. Соседи вспоминали, что семья выглядела дружными, счастливыми людьми. Но, как это обычно бывает, у ДеФео были свои тайны.
Рональд ДеФео-старший управлял автосалоном. Эта работа не приносила его семье желаемого дохода для поддерживания такого богатого дома и расточительного образа жизни семьи. БОльшая часть денег поступала от отца Луизы, бизнесмена Майкла Бриганте, который купил для них этот семейный дом. Позже Бриганте дал своему зятю около 50 000 долларов на развитие бизнеса.
Сообщалось, что отец семейства из-за своих неудач в бизнесе и отсутствия реализации в профессиональном плане, с возрастом стал жёстким и нетерпимым человеком. Чаще всего свой гнев он вымещал на своем старшем сыне, Рональде ДеФео-младшем. Когда мальчик вырос, он изо всех сил пытался найти общий язык со своим отцом.
Над Рональдом-младшим также издевались в школе из-за его лишнего веса. В подростковом возрасте, чтобы справиться со стрессом, парень начал употреблять алкоголь. Он и его отец продолжали ссориться. Мать никоим образом не содействовала налаживанию их отношений. К 17 годам Рональд-младший прослыл проблемным подростком. Большую часть времени он проводил на улице, путаясь с сомнительными личностями и употребляя алкоголь, а так же ввязываясь в драки. Тем не менее, никто не ожидал, что проблемы Рональда ДеФео-младшего сподвигнут его совершить такое...
13 ноября 1974 года, Рональд-младший взял винтовку 35-го калибра и вошел в спальню родителей....Затем парень направился в спальни братьев и сестер и по очереди расправился с 18-летней Доун, 13-летней Эллисон, 12-летним Марком и 9-летним Джоном. Затем Рональд принял душ, оделся. По пути на работу он выбросил винтовку в ливневую канализацию.
Рональд притворился, что не знает, почему его отец не явился на работу, и даже позвонил ему. После работы Рональд решил провести вечер со своими друзьями, не забыв упомянуть им, что по какой-то причине не может связаться со своей семьей.
На следующее утро ДеФео вбежал в ближайший бар, прося о помощи. Там он сказал посетителям, что "что-то" случилось с его семьей. Полиция прибыла на место происшествия и обнаружила Рональда ДеФео-младшего в невменяемом состоянии. Он заявил властям, что, по его мнению, его семья стала жертвами местной мафии. Полицейские сперва поверили его истории и даже доставили в полицейский участок для защиты. Но вскоре они заметили подозрительные детали, которые не совпадали с рассказами молодого человека.
ДеФео утверждал, что в тот злополучный день он был на работе все утро и весь день с друзьями, поэтому он не мог расправиться со своей семьей. Но полиция быстро установила, что члены семьи ДеФео были уже мертвы задолго до того, как ДеФео-младший ушел бы на работу. Так же полиция сразу выяснила, что наемный убийца, которого назвал Рональд, находился за пределами штата.
На следующий день Рональд ДеФео-младший признался в преступлении. Он сказал полиции: "Как только я начал, я просто не мог остановиться".
Уголовный процесс над ДеФео начался в октябре 1975 года. Его адвокат утверждал, что Рональд сошел с ума, а расправиться со своей семьей его заставили демонические голоса, раздающиеся из стен дома.
В конце концов, ДеФео был признан виновным. Он был приговорен к пожизненному заключению. Но на этом история ужасного дома в Амитивилле не закончилась.
Вокруг этого дела оставалось много загадок. Следствие не понимало, почему никто из соседей не слышал выстрелов (ДеФео не использовал глушитель), а так же почему члены семьи не пытались убежать. Мотивы убийцы оставались неопределенными. Было очевидно, что у ДеФео было много обид на отца, но по какой причине его гнев обрушился на мать и младших братьев и сестер, было не ясно. ДеФео несколько раз менял свою историю в тюрьме, поэтому пролить свет на тайну, окутывающую события той ночи в его семейном доме, было затруднительно.
В декабре 1975 года, в бывший дом ДеФео въехала новая семья. Джордж Лутц, его жена Кэти и трое их детей прожили в доме всего 28 дней, после чего в ужасе покинули его, заявив, что там обитают духи семьи ДеФео.
История того, что случилось с семьей Лутц за эти 28 дней, с тех пор много раз пересказывалась и видоизменялась. Было выпущено несколько книг и снят фильм.
Во всех версиях есть местный католический священник, которого Лутцы попросили освятить дом из-за его нехорошей репутации. Затем, якобы, священник почувствовал зловещее присутствие нечисти в одной из спален наверху и предупредил Лутцев не спать в этой комнате. В книге священник почувствовал резкий удар по лицу и услышал голос, приказывающий ему убираться. В фильме на священника напал рой мух. Потом начались действительно странные вещи. Двери сами открывались и закрывались, слышались шаги и шепот. В доме присутствовал постоянный холод, несмотря на огонь в камине. На стенах и ковре появлялись капли красной слизи (в некоторых версиях, зеленой или черной).
В их последнюю ночь в доме Джордж Лутц сообщил, что всю ночь не спал, слушая шаги на верхнем этаже и ощущая чье-то невидимое присутствие. На следующий день дети проснулись и сказали, что не могут двигаться.
Измученные Лутцы больше не могли оставаться в этом доме. 14 января 1976 года они съехали.
Вскоре после того, как Лутцы покинули дом, они встретились с Уильямом Вебером, адвокатом, представлявшим интересы Рональда ДеФео. Вебер, как оказалось, уже обдумывал идею книги об этом преступлении. По словам Вебера, он и Лутцы провели "творческий мозговой штурм". Лутцы поделились историей о тревожных вещах, которые они почувствовали и увидели в доме, а Вебер поделился подробностями о расправе над семьей ДеФео.
"Мы взяли реальные случаи и немного трансформировали их, - сказал Вебер в 1988 году. - Другими словами, это был розыгрыш".
Вебер и Лутцы разругались после выхода их совместной книги, поскольку не смогли договориться о том, как разделить гонорар. Затем Лутцы рассказали свою историю журналисту и режиссеру Джею Энсону. Через 2 года Энсон опубликовал роман под названием "Ужас Амитивилля", основанный на заявлениях семьи Лутц о паранормальных явлениях, происходящих в доме. В 1979 году на экраны вышел одноименный фильм.
С тех пор было выпущено более десяти фильмов, основанных на событиях в доме семьи ДеФео, но фильм 1979 года с Джеймсом Бролином и Марго Киддер в роли Джорджа и Кэти Лутц остается, пожалуй, самым известным.
Тем временем ДеФео предпринял несколько попыток освободиться из тюрьмы. По его словам, он был очень обижен, что во всей этой истории его обделили вниманием и не заплатили ему денег за права на экранизацию событий в его доме. Он оставался в тюрьме до самой своей смерти в возрасте 69 лет в 2021 году.
"Думаю, "Ужас Амитивилля" это я, — сказал однажды ДеФео. "Я тот, про кого должны снимать фильмы, я тот, кто должен быть одержим дьяволом".
Известный американский журналист, Джон Бартоломью, автор статьи 2016 года в журнале Skeptiс, посвященной 40-летию "Мифу дома в Амитивилле", убежден, что Лутцы покинули дом, потому что не справились с ипотечными платежами.
"Они хотели заработать на этой истории легких денег".
Лутцы никогда не отказывались от своей версии событий:
"Наши критики - это люди, которые никогда не были в этом доме, не ночевали там - сказал Лутц в 1979 году. - Никто из тех, кто когда-либо был в доме или исследовал его, не называли это розыгрышем".
Дому в Амитивилле был присвоен другой адрес. Он продавался не менее четырех раз и ни один из новых владельцев не сообщал о каких-либо потусторонних явлениях. В последний раз дом продавался в 2016 году за 850 000 долларов. Он был полностью отремонтирован и в настоящее время выставлен на продажу за 1 699 900 долларов.