Ульяна в нерешительности топталась за углом нового ресторанчика, который открылся неподалёку от их дома буквально пару месяцев назад, кажется, к восьмому марта.
Сейчас, в начале мая, горожане ещё только начинали потихоньку предаваться дачной романтике, потому в пятницу вечером ресторанчик был полон. Из приоткрытых окон доносились звуки музыки.
Ульяна провела ладонью по холодному лбу, на котором, тем не менее, выступила испарина. Видимо, от волнения и от страха.
Надо решиться и войти внутрь, а она не может...
- Что вы здесь делаете? Вам плохо?
Голос, внезапно раздавшийся почти у самого уха Ульяны, показался почему-то знакомым, однако до жути напугал. Подпрыгнув от неожиданности, Ульяна ухватилась за грудь, словно пытаясь удержать сердце, которое изготовилось выскочить.
- Ульяна?!
- Настя?!
Они сказали это одновременно.
- Сколько зим, дорогая! Сколько лет! Ты куда запропастилась? Мы тебя потеряли.
Испуг Ульяны смешался с радостью от того факта, что Настя рада её видеть, а "утренние бегуны с аллеи", оказывается, не забыли о ней. Эмоции совсем захлестнули бедную Ульяну, и она разрыдалась, обняв Настю и уткнувшись в её плечо.
- Да ладно? - удивилась Настя и легко похлопала Ульяну по спине. - Я понимаю, что ты рада видеть меня, но настолько? Что у тебя стряслось? И почему ты прячешься за углом нашего ресторана?
- Вашего? Как это?
Ульяна подняла голову и отстранилась от Насти, вглядываясь в её лицо.
- Долго рассказывать, потому лучше не здесь. Пойдём, - Настя уверенно потащила Ульяну за рукав плаща к служебному входу в ресторан. - Обрадуем сейчас кое-кого. Мы-то ведь испереживались все, а домой к тебе идти как-то неудобно. Вроде, и не настолько близко общались, но и очень жаль, что ты слилась, а наши ряды поредели.
Они миновали узкий коридор и вошли в уютный кабинет. Настя позвонила кому-то и попросила зайти. Ещё что-то сказала про сюрприз.
- Сейчас, пять минут. Заказ доделает и придёт.
К тому времени, когда в дверях кабинета возник Руслан, Ульяна, несмотря на состояние, в котором находилась, о многом догадалась. Руслан был в тёмной униформе, в руках специальная шапочка для волос.
- Нууу привет! - воскликнул он радостно, увидев Ульяну. - Нашлась пропажа!
- Сама пришла, прямо к ресторану, - улыбнулась Настя. - Я её за углом нашла.
- Пойдём в зал, девчонки! Это дело надо отметить, - распорядился Руслан.
- Ой! - опомнилась вдруг Ульяна, посмотрела на часы и прикрыла рот ладонью. - У меня времени почти не осталось. Через пятнадцать минут он должен появиться. А вдруг раньше приедет?
Настя недоуменно смотрела на Ульяну.
- Так, - Руслан сдвинул тёмные брови. - Я же говорю, тут без вспомогательных средств не разобраться. Пойдём в зал.
- Он не должен меня видеть! - Ульяна схватила Руслана за руку чуть ниже локтя. - Я не могу идти в зал. Но мне надо всё увидеть, проследить.
- Я понял, - кивнул Руслан. - Мы играем в шпионов. Не переживай, наш столик будет расположен так, что ты будешь видеть всех, а он тебя не заметит.
Через минуту Ульяна и Настя сидели за небольшим столиком в затемнённом углу зала. Остальные столики были перед Настей и Ульяной как на ладони. Через пару минут к женщинам присоединился Руслан, который принёс вино, два бокала и фрукты.
- Отдал распоряжения подчинённым, - пояснил он. - Скоро принесут салат и суши.
- А почему бокала только два? - спросила Настя, когда Руслан наливал вино.
- Я на работе, девочки! Конечно, ты, Настюша, тоже, но тебе можно немного, начальник разрешает.
- Я тоже немного, - вздохнула Ульяна. - За вас, ребята. Вижу, у вас глобальные положительные перемены. Очень рада!
- Нет, за нас в другой раз, когда у меня будет выходной, - покачал головой Руслан. - С чувством, с толком и с расстановкой. А сейчас за встречу. И рассказывай пока, Ульяна, а то некто "он" должен появиться уже через пять минут.
Сделав глоток, Ульяна поставила бокал и положила на стол телефон.
- У меня сегодня выходной, как и у многих в нашей стране. А у мужа моего, Алексея, рабочий день. Утром, когда он уехал, мне пришли несколько сообщений с незнакомого номера. Вот.
Руслан и Настя склонились над телефоном Ульяны. В одном сообщении говорилось о том, что мужу Ульяны, Алексею, назначила свидание некая молодая особа, в таком-то ресторане в такое-то время. Далее следовали несколько скринов, сделанных с переписки, в которой речь шла о свидании.
- Всё это очень интересно, - задумчиво сказал Руслан. - Но как-то дурно пахнет. И доверия не вызывает.
- Какое уж тут доверие?! - всхлипнула Ульяна.
- Меня терзают смутные сомнения. Подождите, девочки, помолчите чуть-чуть. Не обижайтесь. Мне надо сосредоточиться, не могу уловить то, за что мозг зацепился.
Настя взяла Ульяну за руку, смотрела с искренним сочувствием. И Ульяна вспомнила вдруг, что и Настя, и Руслан когда-то пережили предательство любимых.
- Ульяна, то есть, и номер телефона, и манера изложения текста в сообщениях мужа у тебя сомнений не вызывают?
- Это совершенно точно Лёша. Номер телефона его, и словесные обороты, построение фраз, - всё его.
- Судя по тексту, он очень хорошо знает собеседницу.
- Настолько хорошо, что даже называет её "любимая", - с горечью ответила Ульяна.
- Она у него и подписана так: "Любимая". А почему он у неё никак не подписан? Замужняя? Помнит номер Алексея наизусть?
- Странно, - Ульяна нахмурились. - "Любимая" - так у него точно подписана я. Или уже успел переименовать? Или у него несколько "Любимых"?
Ульяна, едва успев договорить фразу, охнула и пригнулась к столу.
- Он, - прошептала она. - Лёша пришёл.
Продолжение здесь:
