Артём
С интересом рассматривал фотографии, что прислал Дима. На них Рыжая с какой-то темноволосой девушкой. Были и фотографии детей. Один темноволосый, хрупкий, маленький, похожий на куклу, такие большие у него глаза и тонкие черты лица. Второй привлёк больше внимания. Такой же рыжий, как и его мама, но волосы более тонкие, пушатся легкомысленными кудряшками вокруг головы, создавая сверкающий на солнце ореол. Яркие голубые глазки в обрамлении густых светлых ресниц смотрят спокойно, рассудительно и прямо. Улыбка открытая, такая, какая может быть только у детей в этом возрасте. Мальчик казался крепким и жилистым, особенно на фоне своего мелкого приятеля.
Фотография этого ребёнка была в отчёте, полученном от СБ. Ни даты рождения, ни имени отца. Я мог только предполагать, сколько ему лет, кто является отцом. И сколько я не вглядывался в ту единственную фотографию, не мог найти ответа. Предполагаю, что мальчик — сын того, кто помог Дине сбежать и спрятаться. А судя по тому, что она до сих пор успешно скрывалась, не выдавая своего местоположения, связь эта поддерживается до сих пор. Маячивший на горизонте соперник не смущал. Сначала нужно столкнуться с ним, а дальше строить порядок действий. Но прежде разговор с той, что задолжала мне.
Разговор с Димой заставил заново внимательно просмотреть полученные снимки. На одном из них что-то кольнуло. Мальчик на фотографии качался на качелях летним солнечным днём. Он не смотрел в камеру, но улыбался ярко и счастливо. И эта цветная фотография мне напомнила другое чёрно-белое фото из собственного детства.
- Не может такого быть! — прошептал, не веря самому себе. И не поверю, пока догадка не будет подтверждена документально.
Вышел из номера, хлопнув дверью. Дорога до дома Дины не заняла много времени. Нашёл свободное место и припарковался. Мне хорошо виден подъезд и детская площадка неподалёку, где резвилась стайка малышей разных возрастов. Взрослые наблюдали за детьми, сидя на лавочках, залипая в телефоны. Только одна женщина в возрасте принимала активное участие в играх, создавая весёлую суету.
Удача на моей стороне. Другого объяснения просто нет. Через десять минут я увидел Дину. Лёгкой, пружинистой походкой она шла по тротуару. Сильная, уверенная в себе женщина. На ней чёрная облегающая юбка, вызывающего бордового оттенка блузка, волосы распущены и непослушной волной спускаются ниже талии. С огромным трудом сдерживаю желание сорваться с места и кинуться к той, что много лет считал мёртвой. Стискиваю руль до побелевших пальцев. Ещё не время!
Дина машет кому-то рукой и меняет направление к детской площадке. Я не свожу взгляда, наблюдая, как Рыжая обменивается несколькими фразами с женщиной в возрасте и садиться на корточки перед рыжим мальчишкой, которого я раньше не замечал среди сверстников, что резвились среди качелей и горок, поднимая кучу песка.
Гладит малыша по голове, целует в щёку и ласково улыбается второму малышу, что с разбега виснет на её шее. Затем понимается, разглаживает складки на юбке и уходит.
Как только она скрывается в подъезде, я выхожу из машины.
На площадке шумно и весело. Мальчишки и девчонки играют в мяч, катаются с горки и на качелях, строят замки из песка и лепят куличи. Те, что постарше, оккупировали лавочки и увлечённо играли в телефоны.
Стою спокойно, наблюдаю за рыжим мальчишкой, который может быть моим сыном. Он увлечённо пинает мяч своему другу. Тот ловко отбивает, но неверно рассчитывает удар: жёлтый, чуть сдутый мяч летит к моим ногам. Рыжик вприпрыжку бежит забирать своё имущество.
- Привет, — улыбаюсь и присаживаюсь, чтобы быть одного роста с мальчуганом. - Как тебя зовут?
- Привет, — солнечная улыбка в ответ. - Я Андрей.
И совсем по-взрослому протягивает руку. Пожимаю крошечные пальчики:
- Приятно познакомиться. А где твои родители?
- Мама скоро придёт, — мальчишка подпрыгивает на месте от переполняющей его энергии. - Она пошла переодеться. Сказала, что ещё с нами погуляет и отпустит отдыхать Наталью Петровну.
- А папа? — задерживаю дыхание.
- А папы у нас нет. - Андрей наивно захлопал ресничками, выдавая правду. - Мы живём с Лесей и Марком.
Я потрепал мальчика по волосам. И заметил на локотке отклеивающийся от свежей ссадины лейкопластырь. Отличный вариант для анализа ДНК.
- Смотри, у тебя почти отклеился пластырь. - Я легко дёрнул кончик и сжал его в кулаке. - Попроси маму приклеить новый. Хорошо? - Андрюшка кивнул. - Держи мячик.
Малыш убежал как раз вовремя: я заметил настороженные взгляды от женщины, с которой разговаривала Дина. Ретировался неспешным шагом. Дело сделано.
*** ***
Рыжая
Быстро переоделась в удобные джинсы, футболку и кроссовки. Захватила курточку себе и мальчишкам. Хочу погулять подольше, пока держится хорошая погода. Тем более что следующая неделя обещает быть очень насыщенной.
Мы здорово провели время на площадке, затем решили отправиться в парк, где застряли на несколько часов, проверяя на прочность все подходящие по возрасту аттракциону. После была кафешка. Пицца “Четыре сыра”, что так любили Андрей и Марк, была съедена за несколько минут.
Домой пришли поздно. Мальчишки зевали и тёрли красные от усталости глазки. Я по очереди помыла под душем вяленькие тельца и буквально на руках дотащила каждого до кроватки.
Беспокойство металось в крови пойманной птичкой. Дурное предчувствие не покидало. Такое ощущение давно не появлялось в моей жизни. С тех самых пор, как инсценировка смерти чуть было не закончилась реальной катастрофой. Только с тех пор я не влезала в неприятности, не лезла в ночную жизнь, не связывалась со стритрейсерами. Просто иногда брала свой байк и рассекала улицы города, вспоминая свободу и чувство полёта. Заводила мотор нечасто, только тогда, когда мне было действительно тяжело и больно. Дорога и скорость помогали выплеснуть эмоции и прийти в себя.
Сейчас тоже хотелось почувствовать между бёдрами прохладу и кожу железного друга. Но подруга до сих пор не пришла. Я начала переживать. В ожидании закинула вещи в стирку, подняла разбросанные игрушки, запустила посудомоечную машину. Открыла программы для работы: предстояло закончить монтаж видео и разобраться с упрямой звуковой дорожкой, что никак не хотела ложиться ровно.
Хлопнула дверь и я подскочила с места. Леся рассерженной фурией скидывала туфли.
- Всё в порядке, дорогая? - Взлохмаченный вид подруги нервировал. - Ты поздно.
- Эта сволочь! - Леся рассержено топнула ножкой. - Убью гада! Ты же мне поможешь закапывать труп?
- Конечно, — соглашаюсь легко, так как не вру ни капли. - Только давай ты мне всё по порядку расскажешь, а потом подумаем, как решить вопрос без кровопролития. Если такого варианта нет, то готовим планы убийства и отступления. Мы легко сбежим в Корею. У меня есть там связи.
Улыбаюсь, говоря всякие глупости. Подруга слабо и нервно улыбается в ответ и, стуча босыми пятками, спешит на кухню. Иду следом. Леся предпочитала заедать стресс чем-нибудь вкусненьким. Именно поэтому в нашем холодильнике всегда стояла банка шоколадной пасты. Её-то подруга и достала, щедро намазывая на белый хлеб толстый слой. Откусила, зажмурилась от удовольствия и начала рассказывать.
*** ***
Леся
Я смотрела на мужчину, раскрыв рот. Сегодня он не напоминал того наглого парня, что любит тянуть руки к незнакомкам. Серьёзный, уверенный, холодный. Деловой костюм невероятно шёл ему.
- Сядь, — резкий, жёсткий приказ от человека, который точно умел их раздавать. Я непроизвольно села на место. - Веди себя прилично. Не позорь меня и себя заодно.
- Что ты себе позволяешь? - Шиплю одними губами, так как к нам спешит официант с заказом. На подносе дымится сырный суп с гренками, салат и стакан сока. Дожидаюсь, когда тарелки окажутся прямо передо мной. - Спасибо, Вань, — улыбаюсь парнишке, с которым мы частенько любим зацепиться языками и болтать. - Принеси, плиз, счёт.
Ваня понятливо кивает и игриво подмигивает.
- Ты, оказывается, умеешь быть милой, — саркастичность в тоне незнакомца зашкаливает.
- Я милая с теми, кто этого заслуживает. Ты явно не из этой категории людей, — фыркаю и пробую восхитительный на вкус супчик. Ммм… Мой любимый! Горячий сырный вкус приятно лёг в пустой желудок, на самую капельку поднимая настроение.
- Зато я из тех, у кого есть это. - Парень покрутил в пальцах тёмный пластик, некогда бывший моим телефоном. Я равнодушно скользнула по нему взглядом. - И это. - На стол легла флешка.
- Знаешь, — ещё одна ложка отправилась в рот, — я подумала: не так уж и сильно я жажду получить эти фотографии назад. Только что вспомнила: у меня есть резервные копии.
Пока я говорила, парень сложил руки на груди и не сводил с меня глаз. Нервно облизнула губы. Он проследил за этим движением. Неожиданно стало жарко. Делаю глоток сока, чтобы охладиться.
- Уверена? - Незнакомец резко подаётся вперёд. Отпрянула, ударившись спиной о металлическую спинку стула. - Видишь ли, в твоей галерее я наткнулся на очень интересную папку. Как оказалось, подобрать к ней пароль, не так уж и сложно.
Захотелось завыть в голос. Как-то мы с Рыжей напились. Хотя напились - это слишком слабое определение нашего с ней состояния. Помните анекдот? “Пришла домой грустная, уставшая. Села в кресло, завернулась в плед, открыла бутылочку коньяка… Потом меня в этом пледе в трёх клубах видели.” В общем, почти так всё и произошло. Только мы не по клубам пошли, а решили устроить фотосессию. Фото получились горячими. Дина потом их ещё отредактировала так, что я сама на себя слюни пускала, утащив с компа парочку. Рассматривала их в минуты очередной неудавшейся love story: самооценку поднимаю. И никому не показываю. Стыдно.
- Значит, вспомнила. - Коварный шантажист усмехнулся недобро. Рука медленно потянулась ко мне. Коснулась косы и аккуратно потянула резинку вниз, высвобождая непослушную гриву. Мурашки промчались по коже табунами. Дыхание перехватило. - Мне понравилось смотреть. - Голос глубокий, с бархатными нотками истинного соблазнителя. - Твои родители знают, чем ты занимаешься?
Мираж растаял, не успев даже сформироваться. Не поверила своим ушам.
- Прости, что ты сказал? - Переспросила, нахмурив брови. При чём здесь мои родители? Я не видела их много лет. И даже не знаю, как они живут, отказавшись от собственной дочери в тяжёлые времена. Не поддержали, отвернулись, бросили.
- Говорю: родители в курсе, чем занимается их дочь? - И до меня доходит: мужик решил, что я несовершеннолетняя. Леся, это победа! Ты неплохо сохранилась. Так что прекращай ругать отражение в зеркале.
- Дяденька, — надуваю губки, как маленькая капризная девочка, — только маме не говорите. Она у меня жутко строгая. Посадит под домашний арест и карманных денег лишит!
Выражение глаз поневиннее, а бровки поднять домиком. Ловлю на себе удивлённый взгляд Вани-официанта, что спешит со счётом. Кажется, переигрываю. Актриса из меня никудышная. Оплачиваю касанием телефона.
- Я подумаю, но ты должна выполнить одно моё желание. - Чужая рука снова тянется к волосам, пропуская пальцы сквозь переплетённые пряди. Там магнит, что ли?
- А если откажусь?
- Выложу в интернет и отправлю всем твоим контактам. - Сказал просто. Понимаю, что он сделает это.
- Урод! - Выплёваю с презрением. - Сволочь!
Мужчина даже бровью не ведёт, только молча выслушивает поток нецензурщины, что никак не желает прекращаться.
- Вымою рот с мылом. - И я затыкаюсь. Просто выдохлась. Нужно успокоиться. Доедаю суп, который не кажется уже таким вкусным. Затем салат: трава травой, хотя мне всегда нравился тонкий вкус этого блюда.
- Ешь больше. Ты такая худая, что смотреть страшно. - Мужчина жестом подзывает официанта, который оказывается рядом уже через секунду. - Повторить девушке.
- Не смотри, — огрызаюсь, — раз не нравится. Меня вполне устраивает собственная фигура.
- А меня нет. Предпочитаю держать в руках не тощие скелеты, а нормальную женщину.
- Ты не ох…, — подавилась ругательством, вспомнив равнодушно-страшное предупреждение. Почему-то сомнений в том, что незнакомец сможет выполнить угрозу, не возникло. Устало вздыхаю: пора заканчивать этот цирк. День был трудный. Я хочу домой к Марку, горячей ванне и любимому сериалу. - Чего ты хочешь?
Минута молчания, пока Ваня расставляет передо мной тарелки. Его уши явно покраснели от любопытства. Уверена, сплетничает с коллегами на кухне.
- Ешь, — незнакомец придвигает тарелку. И я нехотя беру ложку. Аромат дразнит. Понимаю, что разыгравшиеся нервы вызвали дикий аппетит. Поедаю ложку за ложкой, хрущу гренками. Мужчина смотрит одобрительно. И молчит, пока я доедаю всю порцию. - Теперь салат.
- Не хочу. - Вместо этого беру сок. И повторяю вопрос: — Чего ты от меня хочешь?
- Что за мальчик на фото с тобой? Племянник или брат?
- Сын, — бурчу себе под нос. И ловлю удивлённый взгляд, полный скепсиса и сомнений.
- Сколько тебе было лет, когда ты родила?
- Не твоё дело! - Рычу. Посетители, которых стало значительно больше за время нашего разговора, начали оборачиваться на наш столик. Из-за стойки, оторвавшись от дел, озабоченно выглянул администратор. Вскакиваю, не в состоянии держать себя в руках. - Просто скажи, что ты от меня хочешь!
- Значит, ранняя пташка. - Улыбка, похабная. Взгляд, скользивший по телу, многообещающий, раздевающий. - Это в корне меняет дело.
*** ***
Рыжая
- В общем, я выплеснула в наглую рожу стакан сока и свалила, — закончила рассказ подруга. - Я без телефона, флешки и с риском увидеть свои фотографии в интернете.
Леся намазала очередной бутерброд пастой, тщательно вычищая остатки со стенок банки.
- И знаешь что? - Прожевала кусок, запивая чаем. - Он рассмеялся мне вслед и сказал, что сам меня найдёт.
И ведь нашёл. Впрочем, не только Лесю нашли. Прошлое обрушилось на мою голову раскалённой лавиной.
Продолжение:
PS. Сейчас я в коротком отпуске. Могу писать главы длиннее. Увы, через 3 дня он закончится. И снова переключимся на режим "ждуна".