Владимир встретился с экипажем, который Кьел решил отправить на встречу с источником сигнала, лично проинструктировал капитана корабля.
Затем прочитал и подписал сегодняшние документы. И все это время история с сыновьями не выходила у него из головы. Что ему нужно им сказать и что сделать?
Мальчишки послушно ждали его в машине, и Владимир при них набрал номер, который ему дали в школе.
Ответил усталый женский голос, наверное мамы Миши. Владимир объяснил, что звонит из-за драки и хочет приехать извиниться.
-Мы завтра вечером будем дома, - отозвалась женщина.
-Хорошо, - отозвался Владимир и поехал домой.
Данька, выйдя из машины, схватил его за руку:
-Пап...
Владимир понял, что Данька замучился хранить молчание, поэтому сказал Андрею идти домой, а сам остался с младшим сыном на улице.
- Что можно сделать? - Спросил мальчишка. - Вообще можно что-то сделать?
-Поедешь завтра со мной к Мише, извинишься.
-А если он не простит?
-Что ты там делал вообще? Как-то я не представляю, чтобы ты дрался.
-Я не дрался, - признался Даня, - но и не заступился. И я Андрею обещал, что не расскажу тебе, что не дрался.
-Всё наладится, - пообещал Владимир сыну.
В общем с Данькой вопрос вроде как решился, а вот Андрей так и считал, что ничего особенного не случилось.
-Раз Мишка сказал гадость, то пусть за свои слова отвечает, - упрямо произнёс он.
-То есть вы собрались толпой, чтобы за слова спросить?
-Да.
-Ты за свои готов ответить?
-Конечно!
-И если бы тебя избили за то, что ты Мишку слабаком назвал, ты бы это нормально воспринял?
Андрей пожал плечами:
-Пусть попробуют.
Владимир ещё раз обдумал свое решение, потом сказал:
-Ну... Я могу попробовать.
Андрей непонимающе нахмурился.
-Помнишь, ты как то говорил, что куаны меня воспитывали правильно, а я тебя неправильно воспитываю?
До Андрея дошло, он недоверчиво покачал головой.
-Отлупишь меня?
- Ну Мишку вы отлупили. Думаю, если тебе достанется, это будет справедливо.
-Думаешь я сейчас испугаюсь, скажу, что был неправ, а завтра извиняться пойду?
-Было бы здорово, но едва ли выйдет. Ты не из пугливых, так?
Андрей неопределенно пожал плечами, кивнул.
-Раз уж ты считаешь, что с Мишкой вы нормально поступили, - продолжил Владимир, - то я тоже с тобой нормально поступаю, так?
Андрей разозлился:
-Да, так!
-Я спрашиваю, не чтобы поиздеваться, - пояснил Владимир, - просто я по себе знаю - что даже когда наказание справедливо, все равно злишься на того, кто наказал. Я поэтому ни тебя ни Даньку никогда пальцем не трогал. Так вот, пока ты на меня будешь злиться, подумай о том, как Мишка на всех вас злится, и как ему страшно было - гораздо страшнее, чем тебе сейчас. И каково ему завтра опять в школу идти.
До Андрея кажется что-то начало доходить, он кивнул:
-Ладно, - потом вздохнул, - ты только Даньку не наказывай. Он там вообще не причем. Просто рядом был.
-Спасибо, что сказал, - отозвался Владимир.
-Ну и когда?
-Уроки сделай, потом в тренажерку спускайся. И сразу предупреждаю - влетит тебе сильно. Не для галочки.
Владимир вышел из комнаты, очень надеясь, что Андрей остановит его, скажет, что все понял и пообещает попросить у Мишки прощения, но Андрей был для этого слишком упрям.
Андрей всегда гордился тем, что не трус. Что даже малышом не ревел в прививочном кабинете, что не прекращал тренировок, когда уставал, или обдирал ладони о перекладину. Ну и что ещё в шесть лет прошёл то испытание у куан. С тех пор он был уверен, что ничего не боится. Да, иногда бывало волнительно - перед выступлением на соревнованиях, например, или если приходилось драться... хотя всерьез, если так подумать, он не дрался ни разу. Страшно по-настоящему ему было пожалуй только, когда полетел с отцом на станцию... Он думал будет прикольно, а получилось - страшно. Хотя и здорово. А сейчас было почему-то страшнее.
И Андрей не понимал почему. Потому что отец пообещал, что "влетит сильно"? Подумаешь...
Оказывается не "подумаешь". Оказывается страшно. И жутко унизительно вот так бояться кого-то.
Уроки не шли в голову. Андрей спустился вниз, подошел к отцу, который играл в шашки с маленькой Оксаной.
-Пап...
Тот вопросительно посмотрел на него. Андрей сунул руки в карманы, не зная, что сказать.
-Страшно да? - понял отец. - Ну и стыдно понимать, что будешь реветь, как малыш, да?
Андрей опустил взгляд на пол.
-Ты по крайней мере будешь реветь передо мной, а того мальчишку вы довели перед всем классом?
Андрей промолчал. Вспомнил, как Мишка забился в угол, уткнувшись в колени лицом.
-Дай мне тот номер, - попросил он отца.
Потом долго слушал длинные гудки, пока не ответила Мишина мама.
-Здравствуйте, я Мишин одноклассник, - произнес Андрей, слыша, как колотится сердце где-то в горле, - я извиниться. Пусть он в школу приходит завтра и не боится никого. Его никто не тронет, и смеяться никто не будет. Я обещаю.
Потом он еще говорил с Мишкой, глотая непрошенные слезы, а отец делал вид, что не прислушивается к разговору и не замечает этих слез.