Лизорфы — отряд амфибий, живших на планете с конца каменноугольного по середину пермского периодов (320-270 миллионов лет назад). И примечательные черты этих животных, можно сказать, бросаются в глаза. Лизорфы утрачивали конечности. Ноги их превратились в рудиментарные придатки, едва ли приносившие какую-либо пользу.
С одной стороны, — было б о чём жалеть. Среди современных чешуйчатых змеи — наиболее процветающая форма. Примеру змей то и дело норовят последовать ящерицы, обнаруживающие, что лучше вообще без ног, чем с такими, какие доступны рептилиям. Безногую же ветвь амфибий в наше время представляют появившиеся в юрский период червяги.
Но червяги не потомки лизорфов. Весь подкласс лепоспондилов, к которому принадлежали последние, полностью вымер.
...То есть, первая попытка отказаться от ног провалилась. Интересно же в данной истории то, как рано она была предпринята. Лишь в девоне четвероногие выходят на сушу, — и ноги ими считаются безусловно необходимыми для этого. Но тогда же начинается и обратное переселение с суши в воду. Наряду с полурыбами-полуамфибиями, плавники которых ещё только трансформируются в пригодные для передвижения по суше конечности, обнаружены и такие же существа, но с плавниками имеющими следы вторичной адаптации от ползания к плаванию.
В карбоне в водную среду вторично возвращаются уже амфибии. Лизорфы в том числе. Если современные червяги обитают в почве, то лизорфы были мелкими плавающими существами.
Но плавающими уже не так, как плавали лопастепёрые рыбы, — не с помощью плавников. Переделка готовых ног обратно в гребные лопасти казалась амфибиям слишком хлопотной, и плавали они с помощью изгибов тела. Соответственно, тело становилось всё более узким и длинным.
...Так плавают и современные тритоны. Но они не вытягиваются, поскольку ноги стремятся сохранить. В наши дни вотчиной амфибий являются мелкие водоёмы, относительно безопасные в плане отсутствия местных хищников, но нестабильные и требующие для захвата способности к расселению по суше. В карбоне же амфибиям прятаться в лужах было не от кого. Для жизни же в крупных водоёмах сухопутная форма не являлась обязательной.