Паша перестал беспомощно сучить ногами, неосознанно стряхнул спасительную девичью ладонь и внезапно широко раскрыл глаза, медленно осознавая полное прекращение боли. Ноги снова слушались его, а нестерпимый огонь, жадно захвативший всю нижнюю половину туловища, вдруг испарился без следа. Над его головой размеренно раскачивалась лампочка без абажура, выхватывая из темноты напряжённые женские фигуры. Девичья склонилась над ним, мимолётно коснувшись лба, а подстрелившая его гостья свысока наблюдала за сценой чудесного исцеления, больше не предпринимая попыток покуситься на чью-либо жизнь. Она скорее скучала, рассеянно осматривая содержимое подвала, и опустила ствол.
Третья фигура не шевелилась, и Пашка заставил себя повернуть голову и посмотреть на распластавшуюся рядом бездыханную мать. Её погасшие глаза уставились в потолок с немой обидой, а красивый некогда профиль чуть поплыл из-за съехавшей набок челюсти.
Марфа проследила его взгляд и убрала тёплую руку со лба мужчины, а потом большим пальцем демонстративно подняла рычаг предохранителя, раздражённо ответив женщине:
— А вот это не ваше дело. И то, что вы так эффектно вмешались, не делает меня обязанной. Роза должна была кое-что рассказать, а теперь… Теперь нам понадобится чистильщик. Предлагаю полный нейтралитет, ясно вам? Вы при своих, а я при своих. И вы уйдёте прямо сейчас, не трогая парня и девушку наверху.
— Ого, сколько злости! И спасибо за щедрое предложение, конечно… Но почему не моё дело? Федя мой сын, и ваши отношения касаются и меня тоже. Так или иначе.
— У нас нет отношений. И у него есть жена.
— Вера? — фыркнула Мария Захаровна. — Не смеши меня! Эта дамочка слишком много на себя берёт! Её время давным-давно ушло, так что не позволяй Вере распускаться. Будь умнее. Не забывай, у тебя все козыри. И убери револьвер подальше, пожалуйста, меня нервирует даже это игрушечное оружие, когда ты настолько на взводе.
— Я попросила Федю вернуться к ней, — Марфа оглядела пижаму и сунула миниатюрный ствол в карман, поднимаясь на ноги.
— Зачем? — Мария Захаровна всплеснула руками. — Ерунда какая-то. Вели ему вернуться обратно! Он с радостью сбежит от рыжей бестии…
— Нет.
История с чёртовой удачей и домовыми: "Алиса и её Тень"
— Из-за него? — Мария Захаровна одарила привставшего на локтях Пашку брезгливой гримасой и многозначительно погладила основание глушителя. — Симпатичный, конечно, но… Наследственность явно дурная. И попроси этого милого юношу перестать выискивать момент для удачного броска, я всё равно успею выстрелить раньше. Реакция у меня отменная.
— Вы только что застрелили мою мать, — Пашка плавно переместился на корточки и так же неторопливо встал, — и весьма убедительно. Так чего вы хотите?
— А вы прекрасно собой владеете, браво! Ценное качество, — Мария Захаровна поджала уголок рта, — Но, знаете, молодой человек, почему я всего лишь ранила вас? Хотела посмотреть, будет ли наша добрая Марфа спасать разговорившуюся Розу или займётся вашим здоровьем. Как обычно, результат обескураживает. Похоже, у неё слабость к обаятельным занудам, а вы к ним явно относитесь, поздравляю. Постарайтесь не потеряться в длинном списке спасённых жизней.
— Не потеряюсь. Это всё?
— Я бы взяла вас в команду, но после сегодняшнего прискорбного инцидента не уверена, что смогу довериться, а это необходимо. Любопытно, а что насчёт вашей преданности ей? — Мария Захаровна кивнула дулом на Марфу. — Вы спасали девушку, но не мать. Какова причина?
— Полагаю, я не обязан отчитываться.
— Даже так? То есть причина не в банальном желании заполучить малышку себе? Или вы ещё не успели осознать все преимущества дружбы с Марфой? Некоторые люди не очень шустро соображают, хотя и быстро двигаются.
— Идите к чёрту!
— Знаешь, а я ему тоже верю, — Мария Захаровна снисходительно улыбнулась Марфе, — парнишка вполне может быть твоим напарником вместо Ромы. Тот слишком мягок и глуп.
— Я же сказала, у нас нейтралитет, — девушка сделала маленький шажок, закрывая Пашку.
— Не торопись, обдумай. И мне не придётся подчищать за Розой. Многовато он знает для стороннего наблюдателя… Рискованно оставлять без присмотра.