Предыдущие части по ссылкам:
Похоронив отца Игната, мы отбросили лопаты и вернулись в церковь. Иван молчал, лишь временами сердито вздыхая. Я погряз в раздумьях.
— Смеркается. Надо торопиться. Я здесь ночевать не собираюсь, — проворчал Иван, закидывая рюкзак на плечи.
Мне не давали покоя слова батюшки о Навьях. Мысли о том, что он знал о нашем приходе и ждал, тревожили и пугали.
— Старик умом тронулся! Точно тебе говорю, — заметя мои терзания, проговорил Иван.
Выйдя из церкви, мы двинулись к воротам изгороди.
— Доберёмся до лагеря, известим кого следует. Вот пусть они и разбираются, что здесь произошло. Да отчего все с ума сошли и на тот свет отправились, — не унимался товарищ. — А может, сами друг друга поубивали? И поп выглядел обезумевшим. Что, если произошедшее его рук дело? Как считаешь? Ты чего молчишь?
Я растерянно стоял у высокой изгороди и не понимал, где же выход.
— Ваня, подойди сюда. Ты видишь ворота? Я уверен, мы точно заходили здесь! И доказательство тому: обломанные ветви и примятая трава. Где ворота?
Массивная, с крепким жердями изгородь, казалось сплошной и не имела выхода.
— Бред! Быть такого не может! — злобно буркнул Иван и бросился к изгороди.
Ощупывая каждый сантиметр массивных кольев с укрепленными жердями, он не верил своим глазам.
— Мы точно заходили здесь! Я уверен! — злился он.
Вдвоём мы снова и снова ощупывали изгородь в надежде найти скрытую щеколду или замок.
— Думаю, хитрый поп соорудил ворота таким образом, чтобы было видно только вход на территорию поселения, а выход скрыт от глаз. Старый чёрт! — свирепея от злости, заключил Иван.
В поисках выхода мы не заметили, как вокруг сгущается тьма. Чёрные тяжёлые тучи обволокли небо. Раздался тяжёлый гром и хлынул ледяной дождь.
Но наши поиски прервал не он, а странный вопль, исходящий со стороны кладбища.
— Ты слышал? Это ещё что? —прошептал товарищ.
— Чёрт его знает, — и не успел я договорить, как в воздухе раздался ещё более жуткий крик, от которого застыла кровь в венах. Никто из нас не понимал: человек ли это или дикий зверь.
— В церковь! Скорее! — прокричал я. Схватив свои рюкзаки, мы стремглав понеслись по высокой траве.
Всего один крик переродился во множество. Они перебивали другу и оглушали. Крики нарастали и заполняли всю территорию поселка. Казалось, вопли пробирались в глубины души и сводили с ума. С каждой секундой, становясь всё настойчивее.
«Нельзя оглядываться!» — пронеслось в моей голове.
— Не оборачивайся! — закричал я Ивану. — Мы близко! Смотри вперёд!
Вбегая по ступеням церкви, я успел приметить движение на кладбище. Множество чёрных силуэтов настигали нас. Засов, скорее! - скомандовал Иван, закрывая двери. Оказавшись внутри церкви, мы бросились зажигать свечи. Дикие, свирепые и едва ли человеческие, как нам уже казалось, крики продолжали нарастать за стенами. Осветив помещение церкви, мы расположились у престола.
— Кто эти люди? Или нелюди? —вопрошал одно и тоже Иван, озираясь на серые стены церкви.
И, не дождавшись ответа, он схватил меня за шею и с силой швырнул на деревянный пол:
— Что это за твари?! Ещё раз спрашиваю тебя! — вспыхнув гневом, он крепко сжимал моё горло.
— Я не знаю! Не знаю! — захрипела я. — Ну, давай, придуши меня здесь. Я, между прочим, не просил тебя идти со мной. Сам увязался!
Взглянув на меня ненавистным взглядом, он плюнул в сторону и отбросил руки с шеи. Отойдя, опустился на колени и прикрыл уши ладонями. Выглядел он жалко и растерянно. А в это время твари за стенами церкви не унимались: омерзительно вопили и стонали. Они с яростью царапали старые стены церкви, которые защищали нас от них.
До самого рассвета мы не обмолвились ни словом. С первыми солнечными лучами, пробившимися сквозь щели стен, всё стихло. Не осталось ни единого ночного звука. Находясь словно в забытье, я не скоро заметил наступившей тишины. И только спустя какое-то время, когда Иван обернулся и вопросительно произнес: «Тихо или я оглох?» Вскочив с пола, я бросился к выходу. Иван, догнав меня, помог открыть дверь. Нерешительным шагом мы вышли из церкви.
Лучи солнца озаряли тёплым светом территорию вокруг. Ночной мрак растворился. Ни криков, ни тварей. Казалось, случившееся ночью было нереальной игрой нашего воображения. Если бы не одно "но" - множество человеческих следов на размытой прошедшим дождём земле.
— Надо уходить! — одёрнул меня Иван. Собрав вещи, мы снова отправились на поиски выхода в изгороди. Как и предыдущим вечером, попытки завершились безуспешно. После чего Иван, найдя длинную крепкую верёвку, сделал петлю и набросил на один из столбов.
— Чтобы ты без меня делал? — с усмешкой заявил он и предложил мне выбираться первым.
Крепко ухватившись за верёвку, я начал взбираться и не сразу же смекнул, что не так. Наконец, покрывшись потом и ощутив дрожь в руках от длительного напряжения, я осознал: сколько бы я не пытался подняться к краю изгороди, я не мог этого сделать. Ей нет конца! Хотя высота изгороди на первый взгляд не более пяти метров. До края изгороди всегда оставался метр. Закрыв глаза, я продолжил карабкаться. По моим подсчётам, я поднялся на верёвке еще метров на шесть. Но взглянув, я увидел, что до края по-прежнему оставался этот чёртов метр. «Невозможно!» — пронеслось в моей голове.
— Миша, что случилось? — в недоумении окликнул Иван, увидев, как я спускаюсь.
— Давай сам попробуй, — понимая, что товарищ не поверит словам, предложил я и обессилено упал на траву.
«Иван гораздо более крепкий мужик, чем я», — успокаивал я себя и лелеял призрачную надежду в то, что у него получится преодолеть злосчастную изгородь и вытащить нас из западни.
Прошло ещё минут пятнадцать, прежде чем он обессилено упал рядом и принялся чертыхаться на чем свет стоит. И лишь спустя время, немного успокоившись, он тихо заговорил:
— И впрямь чертовщина? А Мишка? Карабкаешься, карабкаешься, и нет ей конца и края, — говоря об изгороди, злился Иван. — Неужто сгинем здесь? На медведя ходил, на волка. Да что там, зверь дикий! Знаешь ведь, где службу нёс. Руки мои в крови человеческой. Никого не жалел и не боялся. А сейчас, как дитё малое, рыдать от страха готов. Страшно мне, очень страшно. А знаешь, почему так страшно стало? Не верил я ни в Бога, ни в чёрта. От того жилось легко, да без совести. А теперь получается: чёрт есть, а ежели он есть, так и сам Бог существует!? — отчаянно бормотал Иван.
– И мне страшно, — только и смог произнести в ответ я...
Продолжение здесь! Заключительная часть.
