Лаос — государство в Юго-Восточной Азии, в самом центре Индокитайского полуострова (без выхода к морю). На севере Лаос граничит с Китаем, на востоке — с Вьетнамом, на юге — с Камбоджей, на западе — с Таиландом, на северо-западе — с Мьянмой. Границы проходят по естественным природным рубежам — реке Меконг или горным хребтам.
Еще несколько столетий назад на месте современного Лаоса находилось могущественное государство с поэтическим названием Лансанг, что значит «Королевство миллионов слонов». В конце XIX века сюда пришли колонизаторы-французы, их наследие — колониальная европейская архитектура — формирует облик многих лаосских городов и в наши дни.
Лаос — страна гор. Хотя они не слишком высоки и редко превышают 2000 метров, их рельеф весьма расчлененный. Этот рельеф и густые леса, которыми покрыты горы, препятствуют активному сообщению между Лаосом и соседними странами. Самые высокие и непроходимые горы — на севере Лаоса. Хребты Дендинь, Шамшао, Шусунгтяотяй испещрены глубокими ущельями. Западная граница страны проходит по хребту Луангпхабанг. На юго-востоке высятся горы Чыонгшон высотой до 2700 метров. Самая высокая гора в Лаосе — Биа (2819 м).
С той же уверенностью можно назвать Лаос страной лесов. Еще в середине прошлого века леса занимали примерно 70 % территории страны. В наши дни эта цифра составляет уже 50 %. На севере Лаоса царствуют вечнозелёные влажные субтропические леса: лавры, магнолии, папоротники, лианы. На высоте 1500 метров они переходят в смешанные хвойно-широколиственные леса, где растут дубы, сосны, каштаны. В центральной части Лаоса преобладают заросли бамбука, тик, диптерокарпус, лагерстремия. На юге появляются пальмы, древовидные папоротники, плодовые деревья.
Животный мир Лаоса по-своему уникален. Здесь до наших дней сохранились большие стада индийских слонов. В лесах водятся тигры, леопарды, мраморные пантеры. Можно повстречать малайского и белогрудого медведей. Не очень большая редкость — болотная рысь и пальмовая куница. Довольно много диких быков (гаялов и бантенгов), буйволов, оленей. Из устрашающих пресмыкающихся в Лаосе обитают питоны и кобры. В стране большое разнообразие птиц: от красочных попугаев и павлинов до голубей и уток.
Кухня Лаоса не только впитала в себя кулинарные традиции местных народностей, но и позаимствовала лучшие черты из кухни соседей — Камбоджи, Вьетнама, Таиланда и Китая.
Традиционная кухня - острая, пряная, ароматная и очень сытная. В ней много мяса, супов, лапши и, конечно, риса. Специфический вкус местной кухне придают соусы: рыбный, чили и соевый. Именно они становятся заправкой ко всем главным местным салатам.
Традиционные лаосские блюда:
Laab Moo (Лаап) — главное блюдо традиционной лаосской кухни. Напоминает фарш (может быть рыбный и мясной), тушёный с соком лайма, зеленью, пряностями и чесноком. Сервируется обычно с рисом или лапшой.
Or Lam (Лам) — острый наваристый суп с мясом, овощами, зеленью и пряными травами. Это, наверное, самое основательное и в хорошем смысле тяжёлое блюдо лаосской кухни.
Nam Tok (Нам Ток) — салат с большими кусками жареного мяса (может быть говядина, свинина или баранина), луком, чесноком, перцем чили и свежей мятой. Заправляется привычными для лаосской кухни соком лайма и рыбной пастой.
Mok Pa (Мок Па) — рыба, тушёная в банановом листе. Специалитет главного туристического города страны Луангпхабанга. Рыбу не заправляют ничем, кроме зелёных трав и сока лимона. Просто и вкусно!
Pon Pa (Пон Па) — рыбный суп с зеленью. Рыба в нем не кусками, а очень сильно разваренна и напоминает фарш или кашу. Лаосцы этот суп обожают, он вкусный, полезный и лёгкий.
Khao niao (Кхао Ньяу) — клейкий рис, главный лаосский гарнир. Такой рис едят с множеством блюд и даже отдельно, как полноценное блюдо. Кхау Ньяу вручную скатывают в шарики и обмакивают в соус — соевый или чили.
Tam Mak Hoong (Там Мак Хунг) — острый салат из зелёной папайи. Юго-Восточная Азия известна тем, что недоспелые фрукты в ней используются в салатах как овощи. Там Мак Хунг — прекрасное тому доказательство. Тёртая свежая папайя — это основа всемирно известного салата и единственный его незаменимый ингредиент. Казалось бы, нет ничего проще, через приготовить Там Мак Хунг самостоятельно. Но Азия — хитрая цивилизация с множеством секретов. Тайна Там Мак Хунга заключается в заправке, которая потрясающим образом сочетает в себе четыре базовых вкуса: кислый (лимон), острый (перец чили), соленый (соевый соус), сладкий (пальмовый сахар). Это одно из самых простых и вкусных блюд лаосской кухни.
Khao Thom (Као Том) — десерт, который сложно с чем-то перепутать. Он имеет форму наших голубцов. Правда, листья в нем не капустные, а банановые. Внутри находятся сладкий рис, нарезанные кубиками кокосы и бананы. Иногда добавляют черные бобы, и в этом случае название меняется на Khao Tom Mud.
А вам бы понравилась лаосская кухня?
Хотели бы побывать в Лаоссе?
Делитесь своими впечатлениями в комментариях!