— Нас похитили и, наверное, будут просить выкуп у родителей.
— Мои родители не смогут заплатить, — в ужасе проговорил Руслан.
В тот день Руслан вышел на улицу сразу после завтрака. Как всегда поиграли с ребятами в ошечки (национальная детская игра в кости в Средней Азии), потом все пацаны домой ушли обедать, а Руслан сам себе хозяин. Родители на работе, бабушка к своей сестре в кишлак уехала. Старший брат в техникуме, младший в саду, а у него каникулы.
Жара стояла неимоверная, и есть не хотелось. Всем остальным ребятам тоже не хотелось, но всех загнали домой, а его нет. Некому. Ключ болтался на шее на верёвке. «Когда захочу, тогда и зайду», — решил он.
Присел под старым карагачем и стал удар отрабатывать, чтобы побольше ошечек выиграть. Подъехала старенькая «копейка».
— Эй, парень, — по-узбекски спросил шофёр, — а где Исхаковы живут?
— Вон там, в конце улицы, — махнул Руслан рукой. — Три раза направо завернуть и потом прямо до тупика, — махнул рукой Руслан.
— Покажи парень! Я не понял тебя! — попросил шофёр.
Руслан быстренько прыгнул в машину.
«Вот свезло так свезло, — подумал он, — на машине покатаюсь, пока мои друзья обедают. Потом похвастаюсь».
Сев в машину, он увидел ещё одного мальчика, тот спал, и мужчину, сидевших на заднем сиденье.
— Здравствуйте, — сказал Руслан и тут же почувствовал мокрую тряпку на своём лице.
Очнулся на холодном земляном полу. Рядом сидел тот самый мальчуган, который спал в машине. Он плакал.
— Эй? А ты кто? Чего ревешь? А мы где? — спросил Руслан.
— Я Артём, — сказал парнишка, — нас украли.
— Как украли? — не понял Руслан. — Разве так бывает?
— Ну чего ты не понимаешь? Украли. Теперь у родителей выкуп будут просить.
— Мои родители бедные люди, — ужаснулся Руслан. — Не смогут заплатить.
— Мои тоже, — ответил Артём.
— А как же они нас выкупят? — испугался Руслан
— Не знаю, — ответил Артём и разревелся пуще прежнего.
В этот момент люк подвала открылся и вниз прилетела булка хлеба и баклажка! Видимо, с водой. Тут только ребята поняли, что долго ехали или не один час уже сидят в подвале. Есть хотелось неимоверно, и они разделили хлеб по-братски, запили водой.
— Что же будет дальше? — спросил Артём.
Но тут крышка люка снова открылась.
— Вылезайте, — гавкнули по-узбекски.
Ребята вскочили и выбрались по металлической лестнице. В кресле восседал жирный дядька! Он оглядел детей и сказал.
— Вы оба очень плохо себя вели и надоели своим родителям. Они попросили меня забрать вас и воспитать хорошими ребятами, а не оболтусами, которыми вы сейчас являетесь.
— Я ничего не понимаю,— прошептал Артём.
Но Руслан не мог от оцепенения проронить ни слова. Он все понимал, но язык перестал слушаться его.
— Я ничего не понял, — громко повторил Артем.
Один из прислужников жирного цыкнул на него. Молчи, мол, когда старшие разговаривают.
— Вы настолько невежественны и грубы, — продолжал негодяй, — что даже сейчас плохо себя ведёте и перебиваете. Не можете дослушать до конца.
Руслан хотел сказать, что его друг Артём не понимает по-узбекски, но опять не смог: язык не слушался его.
— Я отправлю вас на свою ферму, — сказал дядька, — будете там трудиться. Так мы договорились с вашими родителями. Когда перевоспитаетесь, за вами приедут. Все.
И мужик потерял к детям всякий интерес. Мальчишек снова затолкали в подвал. Артём разрыдался.
— Что он говорил, Руслан? Почему ты молчишь?
Руслан хотел все объяснить Артёму, но язык снова не послушался его. Он понял, что стал немым. Он читал рассказ про Герасима. Мальчик знаками показал другу, что не может говорить.
— Как же так? Ты же хорошо говорил? — в ужасе прошептал Артём.
Руслан пожал плечами.
— Что он говорил? Что с нами будет? — твердил мальчишка.
Руслан поискал что-нибудь, чем можно было написать хоть что-то на земляном полу, чтобы Артемка немного успокоился. Он увидел обломок веточки и нацарапал: «Все будет хорошо».
Татьяна Алимова
