Люблю позднюю осень. Иногда она в своей прелести смело спорит с самою весною. В течение одного-единственного дня осень спешит продемонстрировать все свои возможности. Прольется на землю рясным дождем, а через полчаса налетит ветер, разорвет тучи в клочья, и сквозь них покажется яркое солнце. Оно отразится в лужах и наведет глянец на мокрые тротуары, витрины и палую листву. А потом небо снова нахмурится, и закружатся в воздухе, падая на еще цветущие розы и хризантемы, первые снежинки. Так и в жизни человека случаются события, которые могут изменить всю его жизнь.
В один из осенних дней я приехала в город своей студенческой юности, особо не надеясь на встречу с кем-нибудь из того прекрасного далека – столько лет прошло. Дела решились чудесным образом очень быстро, и впереди оставалось целых полтора дня, которые было можно смело посвятить своим воспоминаниям. Не спеша, я брела по бульвару Пушкина и любовалась искусством ландшафтных дизайнеров, которые стандартную строгую улицу превратили в удивительное место. Я разглядывала идущих навстречу людей, но знакомых мне лиц не находила.
– Ну что ж, зато побываю в тех местах, где была так счастлива, – успела подумать я, и в этот момент обратила внимание на красивую немолодую пару.
Несмотря на слякоть, женщина была одета в светлое пальто и белые сапоги, а на мужчине был песочного цвета френч и модное кепи. Они держались за руки и улыбались друг другу и всем прохожим. Без всякого сомнения, можно было сказать, что они - счастливы. Я встретилась глазами с женщиной и уловила что-то знакомое. Она тоже замедлила шаг.
– Елена, это ты? – услышала я до боли знакомый бархатистый голос и... узнала однокурсницу.
С Ольгой Волковой мы прожили в одной комнате несколько лет, затем лет пять поддерживали отношения после окончания университета, а потом она неожиданно пропала, и все попытки разыскать ее оказались безуспешными. Затем мы случайно встретились на этом же бульваре более двадцати лет назад. Тогда передо мной стояла уставшая женщина, лицо которой выражало смирение и терпение.
Ольга была, да и, как оказалось, и сейчас остается необыкновенно эффектной женщиной. Только пшеничные длинные волосы теперь приобрели оттенок благородного серебра. Но взгляд зеленых глаз был все тот же: чарующий и манящий. Ольга спохватилась, что не представила меня своему спутнику и, к моему удивлению, заговорила на итальянском языке. Она, жестикулируя, что-то быстро шептала спутнику, а потом обратилась ко мне.
– А это Джино, мой муж, – сказала она и с особой теплотой посмотрела на мужчину.
Затем Ольга что-то еще произнесла по-итальянски, и Джино, коверкая русские слова, попросил прощения и сказал, что оставит нас на несколько часов, чтобы мы могли пообщаться. Чета Марзетти остановилась в той же гостинице, что и я, поэтому мы решили посидеть в малом зале ресторана. Мне не терпелось узнать, что за эти годы произошло с моей подругой. Надеюсь, ее история заставит женщин поверить в возможность счастья в любом возрасте.
***
Ольга училась на факультете романо-германской филологии. Она мечтала стать переводчиком, но и, как вариант, рассматривала место преподавателя английского языка в школе или техникуме. Вокруг красавицы всегда вились поклонники, однако особых надежд она им не давала.
В середине восьмидесятых ни о каких частных фирмах еще и речи не было. Где-то в кавказских республиках работали цеховики, но о них мы узнавали из газет только во время громких судебных процессов. Однако укрепился новый класс – фарцовщики. Вот и свела судьба Ольгу с Олегом Романовым, который скупал в соседнем Жданове у моряков чеки, отоваривал их в «Березке» и продавал жаждущим модно одеваться американские джинсы, итальянские дубленки, финские сапоги, косметику, кассетные магнитофоны и прочие атрибуты заграничной жизни.
Как же все завидовали Ольге! А мы, простые студентки, не могли не только купить себе что-нибудь в этом чудо-магазине, но даже полюбоваться витринами: на входе стоял охранник, который впускал внутрь только иностранцев с валютой или советских граждан по предъявлению этих самых чеков. Но однажды Ольга взяла у Олега чеки и повела нас на экскурсию. Нашему восхищению не было предела.
Через несколько месяцев после знакомства Ольга вышла за Олега замуж и покинула нашу студенческую комнату. Встречались мы только в университете, а досуг у Ольги теперь стал иным. Олег водил ее каждую неделю в модные кафе и рестораны, а на каникулы вывозил на море или в горы.
В общем, мы стали принадлежать к абсолютно разным обществам. А затем судьба снова свела нас в одной школе. Преподавать Ольге нравилось, и она уже не заговаривала о карьере переводчика. Жена фарцовщика со смехом получала зарплату педагога и говорила, что этих денег может хватить только на кофе, колготы и шоколад.
Видя бедственное положение коллег, она подбрасывала нам к праздникам то помаду, то пудру, то стильную ручку, а иногда - модные шарфы или шали. Но наступили девяностые – и «Березки» и «Каштаны» исчезли, остался не у дел и Олег.
С этого момента жизнь Ольги полностью изменилась. Теперь муж стал попрекать ее, что она приносит в дом гроши, что нужно бросать эту работу и заняться чем-то нормальным. Нормальным он считал лишь то, что приносит деньги. А когда учителям стали еще и задерживать зарплату, супруг уже категорически потребовал, чтобы она уволилась. Ольга подчинилась и даже оправдывала мужа:
– Я за его спиной сколько лет прожила, пришла пора и мне помогать Олегу зарабатывать.
Фарцовщики ушли в историю, но свято место пусто не бывает: им на смену пришли челночники с символичными клетчатыми сумками необъятных размеров. И супруги проложили дорожки в Турцию и Польшу. Теперь вместо дорогих и качественных товаров они возили всякий хлам, который быстро раскупался, поскольку витрины местных магазинов были пусты. Олег давно забыл о своем обещании носить Ольгу на руках и сдувать с нее пылинки. Он выражал недовольство, если жена просила остановиться и передохнуть, когда тащила огромный баул, и попрекал:
– А ты в своей школе думала, что деньги просто так достаются. Нет, чтобы хорошо жить, нужно горбатиться.
И Ольга горбатилась. В любую погоду она стояла на рынке, предлагая товар покупателям. Иногда подходили бывшие коллеги или родители учеников, и ей было неимоверно стыдно. Но зоркий глаз мужа следил, чтобы она ненароком не уступила в цене знакомым, и все деньги попали в коробку из-под обуви, которая служила кассой.
Теперь у Ольги и Олега был новый режим жизни. Они очень уставали от непрекращающегося марафона по зарабатыванию денег, поэтому на концерты или в ресторан выбирались очень редко. Олег предпочитал затариться пивом и смотреть фильмы, десятый раз перезаписанные на видеокассеты. Так, с подачи западной порноиндустрии, грубый секс вытеснил из жизни супругов любовь и нежные отношения. Ольга по-прежнему все терпела и молчала, а Олега такое положение вещей вполне устраивало.
Однажды Ольга с мужем приехали в село к родителям. Собрались родственники. Женщины готовили на кухне нехитрые угощения и жаловались на свою жизнь. Попыталась рассказать о своих бедах и Ольга, но сестры и невестки ополчились на нее:
– С жиру бесишься! Прикатили на собственной машине, в шубах и золоте, и еще жалуешься. А здесь не знаешь, где денег взять, чтобы детей одеть-обуть и накормить, и ничего, живем.
Женщина поняла, что не найдет поддержки у родных, и замолчала. Но именно в этот момент она до боли в сердце захотела ребенка, ведь скоро и рожать будет поздно. Обсуждать этот вопрос с мужем она не стала – знала, опять скажет, что еще не время. Иногда Ольге казалось, что он вообще не хочет детей.
А через несколько месяцев Ольга поняла, что беременна, и ее счастью не было предела. Она представляла, как воплотит в сыне или дочке свои мечты, но не случилось. Олег известие о будущем ребенке воспринял без радости, но на аборт отправлять не стал. А Ольга в благодарность за это старалась работать, как и раньше. Однажды в Польше, когда они грузили товар в автобус, женщина почувствовала резкую боль. Олег поторапливал ее:
– Ну что стала, раньше бабы в поле рожали – и ничего.
Но боль была настолько сильной, что она не смогла даже ничего ответить. Ребенка Ольга потеряла, да еще пришлось выложить круглую сумму за медицинские услуги. Олег еле сдерживал свою ярость, но женщина впервые за пятнадцать лет брака не обращала внимания на недовольство мужа. Еще неделю назад она бы стала просить у него прощения, сама не зная за что, а сейчас полностью отрешилась от происходящего.
Конечно, были в жизни супругов Романовых и светлые стороны. Вернее, Ольга так воспринимала те две недели в году, когда они с Олегом вырывались на отдых. Обычно это были Египет или Турция. Олег, пользуясь, что алкоголь был включен в стоимость путевки, почти целые сутки проводил с такими же халявщиками в барах, заходя в номер, только чтобы отоспаться и привести себя в порядок. А Ольга отправлялась на экскурсии или нежилась на пляже. Чем лучше было на отдыхе, тем страшнее стало возвращение к рутине семейной жизни.
В сорок пять Ольга считала, что жизнь прожита, а теперь остается только спокойно существовать. Она уже даже в мыслях не возмущалась и не строила планов: что было бы, если она развелась с Олегом. И хотя теперь на рынке стояли реализаторы, и физически стало легче, морально она вся выгорела.
***
Олег умер, как принято говорить, в самом расцвете сил. Ему было пятьдесят два года. Патологоанатом сказал, что печень Олега была похожа на камень. Мужчина не считал себя алкоголиком, однако ежедневное употребление спиртного привело к циррозу.
Первое время после похорон Ольга не знала, как жить дальше. Она настолько привыкла к постоянным приказам, что, почувствовав себя абсолютно свободной и независимой, сначала растерялась. Конечно, никакой радости от смерти супруга она не испытывала, но и безудержного горя, которое разрывает сердце, тоже не было, как не было и мысли о том, что она еще может стать счастливой женщиной.
На рынок Ольга не вернулась – на ее точки нашелся покупатель, и она продала их вместе с оставшимся товаром за ту цену, которую он назвал. Первые полгода она познавала новую жизнь. Ольга вспомнила, что в городе есть два театра и филармония, в которых не была более двадцати лет, и стала посещать все премьеры. Она запоем читала романы, вышедшие за эти годы; неожиданно открыла для себя, что рядом с нею живут прекрасные соседи, и стала приглашать их к себе в гости. Ольга поняла, что есть и другая, интересная жизнь, из которой она была грубо выброшена.
Женщина задумалась о том, чем теперь сможет зарабатывать, ведь деньги имеют неприятное свойство заканчиваться. В пятьдесят вновь начинать карьеру педагога бессмысленно. Переводчики в городе требовались, но в каждом объявлении был возрастной ценз – до тридцати пяти, да и язык без практики теперь оставлял желать лучшего. И она ушла в свободное плавание. Досконально изучив возможности фриланса, Ольга стала менеджером по продажам одного из российских интернет-магазинов.
Прошло три года, Ольга отметила пятидесятилетний юбилей и сделала себе шикарный подарок, на который откладывала деньги все это время, – отправилась в Париж. Стояла ранняя осень. Первые три дня она посвятила посещению обязательных для туристов достопримечательностей, а потом просто бродила по Итальянскому бульвару и бульвару Сен-Жермен, по улицам Ришелье и Вожирар, заходила в маленькие кафе и с удовольствием лакомилась нежными десертами.
Оставался всего один день до отъезда. Во время завтрака к ней подсел красивый мужчина и заговорил по-итальянски. Увы, ее запас слов был ограничен лишь формулами приветствия и прощания, а визави не знал русского языка. Перешли на английский. Джино сказал, что уже пятое утро наблюдает за Ольгой, и за это время убедился, что именно о ней он мечтал последние пятнадцать лет. По-видимому, мужчина серьезно подготовился к этому разговору, потому что минут через пять официант принес корзину с ирисами. Отвыкшая от отношений с мужчинами, Ольга не знала, как себя вести, но согласилась на совместную прогулку по городу...
Ольга еще долго рассказывала, как преодолевала боязнь вновь оказаться зависимой от отношений, как опасалась первый раз лететь в гости в Италию, как постепенно вспоминала, что она еще не старая женщина и может любить.
– В общем, – завершила Ольга свой рассказ, – многие в моем возрасте ощущают за плечами груз прожитых лет, а у меня выросли крылья. Но как бы я ни была счастлива с Джино в Милане, я каждый год прилетаю на родину, и мое прошлое теперь уже не кажется таким ужасным. Ведь именно все пережитое позволило мне по достоинству оценить мое настоящее.
---
Автор рассказа: Ирина Тимофеева.