UK Tea Academy опубликовала список победителей первого конкурса The Leafies, в котором самые разные чаи соревновались в нескольких десятках номинаций. Опубликованный список — отличный способ расширить чайный кругозор, там много всякого любопытного, хоть и с заметным перекосом в Японию. Ну и высказанную ранее гипотезу о том, что среди чайных проектов сформировался пул профессиональных получателей наград, этот список убедительно подтверждает. Там есть победители и французских «Чаев мира» и британского Great Taste Award, которые теперь повесят на свои сайты и упаковки новый шильдик. С чем я их и поздравляю.
Ну и надо понимать, конечно, что чайные конкурсы, проводимые в странах — потребителях чая, категорически отличаются от чайных конкурсов в странах- производителях. Их, эти конкурсы, можно смело называть потребительскими и профессиональными. Без уничижения потребительского характера французских, английских, американских, канадских и всех остальных конкурсов, конечно. Потому что «потребительский» и «профессиональный» в данном случае — это не оценка серьезности конкурса, а его, если можно так выразиться, ориентация. Профессиональные конкурсы готового чая — типа тайваньских или китайских — похожи на спортивные соревнования. Потребительские конкурсы похожи на «Евровидение» или шоу типа «Алё, мы ищем таланты». Профессиональные конкурсы нужны производителям и торговцам, потребительские — торговцам и потребителям. Профессиональные конкурсы определяют лучший чай в своем классе, потребительские — несмотря на наличие формальных номинаций — просто обращают внимание на интересные чаи и чайные проекты. Короче говоря, профессиональные и потребительские конкурсы существуют в параллельных плоскостях и друг с дружкой не конкурируют.