Вьюга разыгралась сегодня сильная. За окном не переставая свистело. То и дело был слышен треск ломающихся сучьев. Свет погас еще с самого вечера. Не выдержала таки бури старая электролиния.
Дед долго сидел со свечкой. Потом все же лег. Но не спалось сегодня Степану Николаевичу. Он то и дело вставал. Подходил к кровати супруги и прислушивался к ее дыханию. Сегодня вечером то ли от непогоды, то ли от воли Божьей ей совсем поплохело.
Начало рассказа:
Порой ему казалось, что она и вовсе не дышит. И тогда он наклонялся совсем низко над ней. Варвара Ильинична заходилась в тяжелом кашле и снова со свистом начинала дышать.
Дед был в отчаянии. "А то как не доживет моя Варя до утра...Как ж без нее то дальше коротать свой век..." Степан Николаевич вздыхал и гнал от себя тревожные мысли. Но они снова и снова лезли в его голову, словно молодой рой июньским днем в пустой пчелиный улей. "А помрет... Как снесу то я ее по такому снегу к людям... До погоста километров пять..."
Огонь в печи совсем погас и в избе сделалось прохладно. Степан Николаевич подкинул в топку дровишек, приоткрыл поддувало и погладил Белую, которая пристроилась на теплом шестке.
Кошка громко замурлыкала. Она приоткрыла один глаз и словно понимая печаль деда, плавно потерлась ухом о его руку.
Степан Николаевич не помнил, как провалился в сон. Изнеможенный тревогами и тоской он заснул так крепко, что не слышал ни как кашляла жена, ни как трещали в печке сухие поленья, ни как свистела ненавистная буря.
***
Снилась Степану Николаевичу речка. Та что протекала неподалеку от их хутора. Песчаный берег был полон народа. Мальчишки весело висли на тарзанке устроенной здесь же на низко склонившемся дереве. Они цеплялись за нее и с визгом прыгали в студеную проточную воду.
Вон один из них повис на ней вниз головой и стремглав летит навстречу брызгам по шумный хохот остальных ребят.
Степан Николаевич присмотрелся. Да это же сын его. Алексей!
- Не свались сорванец, - кричит ему Степан Николаевич. - Но слова будто неслышны.
Степан Николаевич кричит еще сильнее. Но нет. Не слышно слов. Словно онемел он.
Потом вдруг тревожный и страшный сон сменяется другим. Кухня. В избе пахнет хлебом. На стол, накрытый белой праздничной скатертью Варвара выставляет свежеиспеченные румяные пирожки.
Алексей и Светлана его жена усаживаются к столу. Мать потчует их свежим парным молоком. Сама не садится рядом. Стоит. Смотрит Степан Николаевич на жену свою. Смотрит и узнать не может. Стоит перед ним его Варя. В своем стареньком чистеньком сарафане. Очень она любила его. С убранными как обычно под косынку волосами. И даже родинка на щеке все та же. А лицо будто и не ее вовсе.
***
Очнулся Степан Николаевич в холодном поту. Очнулся. Прислушался. Слышно. Дышит его бабка. Только странно как-то. Ровнее что ли. Не так прерывисто. Не слышно привычного уже свиста.
Повернулся дед от стены. Хотел встать. Подойти к супруге. Да так и обмер. Прямо около бабкиной кровати лицом к окну стояла девушка.
Продолжение:
