Камчатка велика и необычна, полна гор, вулканов и каменной берёзы, а вот живут там в основном русские.
Вернее, такова та Камчатка, которую обычно видят приезжие - в окрестностях Петропавловска-Камчатского, да и под Ключевской сопкой, и в Усть-Камчатске, если туда вдруг кто доберётся.
Но коренное камчатское население исчезло не совсем, было ассимилировано не полностью.
За пределами Восточно-Камчатских гор действующих вулканов почти нет, да и каменная берёза не встречается за пределами переувлажнённого востока полуострова.
Внутренние камчатские районы гораздо больше похожи на Сибирь - тут вам и настоящая жара летом, и настоящие морозы зимой, и лиственнично-кедровая тайга.
Одно из немногих мест, где даже летом можно съехать с транскамчатской автодороги и не застрять - это дорога в сторону Быстринского района и его центра, села Эссо.
В попытках создать локальный бренд и вообще привлечь туристов местные власти назвали эти места "камчатской Швейцарией", что перебор, на мой взгляд.
Да, тут есть и горы, и виды, и даже горнолыжный курорт, но гораздо больше это похоже на "камчатскую Сибирь", как бы это ни звучало.
За Камчатку в Эссо отвечают горячие источники - не кипящие, как под каким-нибудь вулканом, но залезть приятно, и даже есть общественный бесплатный бассейн в центре села.
Впрочем, к моему приезду у них прохудилась плотина, и мне удалось только колени свои погреть.
В Эссо осталось беспрецедентно большое для Камчатки количество коренных жителей, коряков, эвенков и ительменов: собственно, только здесь и в соседней деревне Анавгай до камчатских аборигенов можно доехать по круглогодичной автодороге.
За туристические достопримечательности в Эссо отвечает краеведческий музей с небольшой экспозицией деревянной архитектурой под открытым небом - чумы и почему-то башни острога.
В районе Эссо соединяются места обычные и удалённые: сюда подходит зимник с севера, из Паланы, столицы бывшего Корякского автономного округа, куда бо́льшую часть года дороги нет. Этот зимник вроде даже начали превращать в гравийную грунтовку, но потом новый губернатор решил, что все средства́ стоит пустить на ремонт дорог в Петропавловске-Камчатском, и дело встало.
Ещё из Эссо начинается гонка на собачьих упряжках "Берингия", маршрут которой тоже проходит по местам, куда в тёплое время года хода нет.
Когда я ехал в Эссо, то я не один час простоял на повороте с основной трассы. Потом добрый местный житель на пикапе не только довёз меня до села, но и завёз на сопку показать вид.
Но на обратном пути я опять застрял до ночи, и смог выбраться на большую камчатскую землю только на следующий день. Так что да, и в этом Быстринский район не похож на Камчатку: тут плохой, прямо-таки тугой автостоп.