Секретарь Зина со скучающей миной знакомила меня с содержимым рабочего компьютера и толстыми папками на стеллажах, а я упорно кивала. Но слушала я ее в пол уха. Она ужасно гнусавила, и я не улавливала сути ее пространных объяснений. Что ж, Зина есть Зина. Ну, неужели я не найду папку с документами? Уж с моим-то послужным списком!
Внешне я была совершенно спокойна, но внутри все бурлило.
…Хм, вернулся, значит. Не задалось у него что-то там в дальних краях, раз домой вернулся спустя десять лет. И ты смотри, весь из себя такой бизнесмен, и обручального кольца на пальце нет! Что ж ты не женился там у себя, ловелас необъезженный?! Или кобылки достойной для тебя не нашлось, чтобы в свое стойло ее загнать?!
Решил, я его не узнала! Ну, ну… Думает, не помню, как он меня бросил перед выпускным?! Как уехал, не попрощавшись, оставив на растерзание моему папаше-следователю?! Да он мне еще полгода потом мозг выносил своей въедливостью, все проверял – и телефон, и личную почту – лишь бы я с тобой не связалась тайком! Как будто не знает, что мы, Романовы, предателей не прощаем!
— Вы меня слышите, Елизавета Андреевна? — долетает до моих ушей монотонный голос Зины.
— Что?.. Ой, простите, я задумалась.
— Я говорю, у Артура Николаевича есть одно необычное предпочтение.
Зина взглянула на меня, уловила мою настороженно приподнятую бровь и беззлобно фыркнула.
— Да нет, не подумайте ничего такого! Просто Артур Николаевич любит кофе по-восточному. В небольшой переговорной есть маленькая электрическая конфорка, на ней я варю кофе каждый раз, как он попросит. Вы умеете варить кофе, Елизавета Андреевна?
Сжимаю и разжимаю кулаки. Выдыхаю. Ох, что-то меня понесло. Кажется, вот-вот взорвусь.
— Конечно, умею, — улыбаюсь Зине и активно киваю. Нашла странность! Я уже думала, что он предпочитает вызывать единорогов из зазеркалья по пятницам на спиритических сеансах!
На самом деле кофе я варить не умею. Для любителей кофе у нас дома есть кофемашина, да и не кофеман я. Я больше по чаю специалист. А кофе по-восточному — это что за пережиток прошлого?! Ладно, если надо, в интернете рецептик подсмотрю. Устала я без работы третий месяц. На иждивении у отца и сводных братьев жить не очень приятно. Особенно, когда они каждое утро многозначительно намекают на то, что тебе пора бы скорее замуж за Володарского идти. Уговорили же! На чувство вины давили, папа с его следовательскими методами покоя мне ни днем, ни ночью не давал! Вот и добился результата – свадьба в эту субботу.
А за работу у Зверева я буду держаться, хоть и обида у меня даже спустя десять лет горит в сердце ярким пламенем. Назло папе-следователю и своим упрямым сводным братьям буду работать в приемной у Зверева, на которого у папы десять лет назад реакция была, как у быка на красную тряпку! Будет моему отцу урок. Пусть знает, что школьные бездельники и хулиганы тоже могут многого в жизни добиться!
Ох, что-то в груди обида пылает ярким пламенем, никак ее угасить не могу. Ладно, буду продолжать притворяться, что не знаю своего нового босса. И что поцелуев его дерзких, страстных не помню. Замуж я выхожу! Пусть думает, что у меня теперь все хорошо!
— Так, с сортами кофе я вас познакомила. Пришло время представить вас нашим агентам, — снова прорвал шквал эмоций монотонный голос Зины.
Стоп, кофе. Что за сорта? Я все прослушала. Ох…
Ну, где наша не пропадала? Разберусь, чай не девочка уже.
Зина поманила меня за собой через холл в просторное помещение за стеклянной перегородкой. Вот где бурлила жизнь! Несколько телефонов звонили одновременно, агенты беседовали с клиентами, пыхтел большой ксерокс, выбрасывая копии документов.
— Коллеги, минуточку внимания! — монотонно заговорила Зина, и несколько человек обернулись на ее призыв.
— Коллеги, завтра я перехожу на новое место работы. Вместо меня с вами будет работать Елизавета Андреевна Романова.
— Можно просто Лиза, — я растянула губы в доброжелательной улыбке и помахала новым коллегам папкой с документами.
— Лиза! Ты, что ли?! — раздался изумленный женский голос.
Обернувшись, я удивленно всплеснула руками. Поправляя короткие рыжие волосы, из-за стеклянной перегородки на меня смотрела подруга Лиля.
— Привет! Я и не знала, что ты здесь работаешь, — обрадовалась я.
— Уже второй месяц работаю! А вот тебя я точно здесь встретить не ожидала, — хихикнула Лиля. — Добро пожаловать, у нас дружный коллектив!
— Очень дружный! — закивала Зина. — В общем, с завтрашнего дня по всем вопросам ответственная Лиза! А я перехожу на новое место!
Лиля покинула свое рабочее место и подхватила меня под руку.
— Ты сегодня на полный рабочий день? Нет? Тогда я сейчас освобожусь, и, прежде чем отправлюсь на показ, приглашаю тебя в «МореКофе»! Эта кофейня совсем близко, через дорогу от здания бизнес центра.
— С удовольствием выпью с тобой по чашечке кофе, — обрадовалась я.
В «МореКофе» царили покой и безмятежность. Популярные песни настраивали на позитив, разноцветные петунии в кашпо радовали глаз, а аромат свежемолотых кофейных зерен пробуждал желание заказать по чашечке кофе с пирожным. Пирожных на прилавке под стеклом, как и сортов кофе, было море.
Мы с Лилей сделали заказ и заняли место за высокой барной стойкой у широкого окна кофейни.
— Ну, рассказывай, как поживаешь? — Лиля отломила чайной ложкой кусочек чизкейка и с любопытством посмотрела на меня. — Кажется, мы не виделись с выпускного вечера в школе!
— Ты уехала в Питер, а я осталась здесь. Я была уверена, что ты осталась там работать на радио!
Подруга усмехнулась.
— Было дело! Но обстоятельства диктуют свои условия. Пришлось вернуться домой. Теперь я высококвалифицированный продажник! Мой девиз: «Хотите квартиру? Спросите у Лили!»
Я рассмеялась.
— Складный девиз! А я два месяца без работы. Наша компания разорилась, и я осталась не у дел. У меня еще профессия такая редкая, не каждой гостинице в нашем городе требуется такой специалист.
— Ты разве не экономист? Ты ведь мечтала об этом, помнишь?
Я погрустнела.
— Мало ли, о чем мы мечтали… Обстоятельства сложились не в мою пользу. Сейчас я титестер.
Лиля вскинула брови.
— Это что за профессия?
— Я дегустатор чая. Даю консультации магазинам и гостиницам, какой чай лучше выбрать для клиентов. Вся моя жизнь – это сорта чая. Два месяца назад грянули очередные санкции, и мой работодатель закрылся. Я осталась без работы. В центре занятости мне предложили пройти курсы повышения квалификации, чтобы найти более востребованную вакансию, и вот я здесь.
— Как интересно! А я думала, вы с Артуром до сих пор вместе, поэтому он и поставил тебя на место Зины!
— Что ты! Я не видела Артура с тех пор, как отгремел выпускной!
— То есть?! Вы что, так и не поженились?!
Я взглянула на нее и в горле отчего-то образовался колючий ком.
— Нет, — ответила глухо.
Продолжение истории читаем ЗДЕСЬ
