С раннего утра гареме стоял неимоверный переполох.
Султан Мехмед приказал найти и привести к нему ту, которая осмелилась изуродовать лицо его фаворитки Дженнет, пообещав лично казнить эту змею.
Рейхан-ага придирчиво допрашивал каждую из девушек и грозил смертью, если она что-то знает и утаивает от него.
Махизер, по приказу валиде, вышла из её покоев и спустилась вниз.
Подойдя к евнуху, она сказала ему
- Рейхан-ага. Вас ожидает валиде в своих покоях.
Евнух посмотрел на девушку страшными глазами и, обойдя её, широким шагом устремился к лестнице, ведущей на этаж для фавориток.
Сафие приказала всем выйти, когда в её покои вошёл Рейхан-ага.
Дождавшись, пока девушки выйдут, валиде встала с дивана и подошла к евнуху
- Прекрати искать виновника, Рейхан-ага. Ещё ночью стало известно, кто сотворил с Дженнет страшное. Рабыня уже мертва. Её тело вывезено в лес, на сьедение диким зверям, - произнесла Сафие, посмотрев на евнуха с усмешкой. - Я, в отличии, от тебя, Рейхан, не дожидаюсь утра и устраняю врагов сразу.
Евнух поднял глаза на валиде
- Я доложу об этом нашему повелителю, валиде. Но мне необходим свидетель, что девушка действительно была виновна и умертвлена по вашему приказу. Есть ли у вас человек, который может подтвердить, что видел тело рабыни?, - спросил евнух.
- Иди, Рейхан. Займись своими делами. Я сама все доложу моему льву, - сказала валиде, жестом указав евнуху на двери.
Рейхан-ага склонился и попятился к дверям
- Как прикажете, валиде, - ответил евнух и покинул покои.
Улыбнувшись, Сафие вскинула голову и пошла к дивану, крикнув Махизер.
Девушка тут же вошла к валиде и, подойдя к ней ближе, тихо произнесла
- Слушаю вас валиде.
Подобрав рукой юбку, Сафие присела на диван и подняла глаза на девушку
- Позови ко мне Дженнет, - приказала Сафие.
- Как прикажете, валиде, - ответила девушка и покинула покои, вскоре вернувшись обратно с отчаянно рыдающей Дженнет.
- Валиде!!!, - крикнула девушка, оголив лицо. - Посмотрите!!! Что стало с моим лицом!!!
Сафие не без удовольствия посмотрела на лицо девушки
- Похоже ты кому-то сильно помешала, Дженнет. Иного ответа у меня нет, - произнесла валиде.
- Кому теперь я нужна такая, валиде?!, - продолжала лить слезы девушка. - Повелитель никогда больше не посмотрит в мою сторону! Моя жизнь закончилась! О, Аллах!
- Ты напрасно думаешь, что вся твоя жизнь заключается в моём сыне. У тебя есть прекрасная возможность стать большим человеком в гареме, - намекнула Сафие. - К чему тебе борьба с двумя султаншами? Тем более, что они матери шехзаде.
Дженнет перестала рыдать и задумалась.
- Возвращайся в свои покои и подумай над тем, что услышала здесь сегодня, - произнесла Сафие. - Возможно твоя жизнь в гареме только начинается, - льстиво добавила валиде, окончательно введя этим в ступор девушку.
- Как прикажете, валиде, - выдавила из себя Дженнет и покинула покои.
Сафие посмотрела на Махизер и благосклонно качнула девушке головой.
Поднявшись с дивана, Сафие покинула свои покои, направившись к Мехмеду...
Халиме приказала не спускать глаза с Махмуда и не выпускать его из покоев, после того, когда она успела его остановить на пути к султану.
Ещё никогда так Халиме не ругала сына.
После всего пережитого, ей сделалось дурно и она с вечера, не поднимаясь, лежала в постели.
Вошла служанка и, подойдя к своей госпоже, произнесла
- Пришёл евнух шехзаде Махмуда. Сказал, что ему необходимо увидеть вас, госпожа моя.
- Пусть войдёт, - вздохнула Халиме и села в постели.
Девушка вышла за двери и пригласила евнуха войти.
- Госпожа моя.. Шехзаде Мехмед очень переживает и ничего не ест, - тревожно произнёс евнух, склонив голову перед султаншей.
- Иди к нему. Я скоро приду, - ответила султанша евнуху.
Попятившись спиной к дверям, евнух ушёл.
Халиме с помощью рабыни встала с постели и, одевшись, пошла к сыну...
Хандан стало легче и она уже начала потихоньку вставать с постели.
- Госпожа моя.. Вы быстро идёте на поправку! Иншалла! Скоро от болезни не останется и следа, - произнесла седая лекарша, принесшая снадобья для султанши.
- Аминь, хатун. Ваши снадобья вернули меня к жизни, - ответила Хандан, улыбаясь лекарше.
Подозвав к себе жестом служанку, Хандан приказала подать ей наряд.
- Вам ещё рано покидать постель, госпожа. Вы ещё не окрепли на столько, чтобы ходить по гарему, - произнесла лекарша, с тревогой в голосе.
- Я ненадолго. Мне необходимо выйти из покоев. Я лягу сразу же обратно в постель, как вернусь, - сказала султанша, идя к зеркалу. - Ты можешь идти, хатун.
- Как пожелаете, госпожа моя, - ответила седая лекарша и склонив голову перед султаншей, покинула её покои.
Хандан посмотрела на свое осунувшееся от болезни лицо и вздохнув, пошла к дивану.
Вскоре, она одевшись, вышла из своих покоев и, в сопровождении своих служанок, пошла к валиде Сафие...
Фатьма приехала к Хюмашах и, выйдя из кареты, поспешила во дворец.
Ей нетерпелось узнать как обстоят дела у сестры.
Но, увидев печальное лицо Хюмашах, Фатьма поняла, что все остаётся как прежде.
Подойдя ближе, она обняла сестру и тихо шепнула ей
- Не грусти, сестра. Всё обязательно выйдет так, как мы с тобой запланировали.
Хюмашах смахнула слезы с ресниц и, также тихо, ответила Фатьме
- Я больше не могу ждать и ложиться в одну постель с пашой. Он мне противен, сестра. Если бы ты знала, как мне тяжело.
Фатьма хитро улыбнулась
- Обещаю тебе, сестра. Скоро ты избавишся от Бехрама-паши. Жду тебя завтра к ужину. Только приезжай без паши и скажи ему, что вернёшься на следующий день.
- Что это даст, Фатьма?, - спросила Хюмашах.
- Хатидже в это время сделает все. Я уверена в ней, - прошептала Фатьма, заговорщически улыбнувшись стоящей неподалёку Хатидже.
Рабыня склонилась в ответ на улыбку султанши...
Искандер и его отец ехали в Стамбул.
Две повозки вместили все их добро.
Ахмед светился от радости и напевал песню.
С лица Искандера не сходила улыбка
- Вижу как вас переполняет счастье, отец. Почему вы не вернулись раньше?, - спросил Искандер.
- На то были свои причины, сынок, - ответил Ахмед, прекратив петь.
Весь оставшийся путь прошёл в тишине...
Абдулла шёл по рынку.
Ему удалось отпроситься ненадолго и он очень надеялся встретить Гульназ в торговых рядах.
Он жалел, что не узнал у девушки, где она живёт.
Внезапно он увидел ту девушку, что была тогда в лесу с Гульназ и догнав её, произнёс
- Не пугайся. Я с добром. Мне очень надо найти Гульназ. Скажи мне. Где она живёт?
Девушка посмотрела на Абдуллу и вспомнила его
- Ты тот самый, с конем в лесу?, - спросила она у Абдуллы.
- Да. Это я!, - воскликнул юноша. - Прошу! Помоги мне найти Гульназ!
Печально вздохнув, девушка ответила Абдулле
- Её отец нашёл ей жениха.
Сердце Абдуллы едва не выпрыгнуло из груди
- Покажи мне её дом! Прошу тебя! Я попрошу руки у её отца!, - горячо произнёс юноша.
Девушка пожала плечами
- Хорошо. Пойдём. Только, прошу, на говори обо мне ни слова.
Юноша закивал головой и пошёл за идущей впереди девушкой...
