Китайские ученые провели успешные эксперименты с образцами лунного реголита в качестве катализатора для преобразования углекислого газа и воды. Им удалось получить в ходе химических реакций метан и кислород – базовые компоненты для создания топлива (например, для ракетных систем). Это означает, что будущие лунные колонисты смогут использовать местные ресурсы для пополнения своих запасов.
В экспериментах использовался подлинный реголит, привезенный на Землю с Луны в рамках миссии «Чанъэ-5» в 2020 году. Реголит, к удивлению ученых, оказался эффективным катализатором и обеспечил электрокаталитическое преобразование углекислого газа в метан и кислород. Процесс небыстрый, его КПД пока неизвестен, однако уже доказано, что он может протекать в автоматическом режиме неограниченное время.
Источников углекислого газа на Луне нет, но они неизменно появятся в качестве побочного продукта колоний, населенных людьми. Воду можно брать из стоков, плюс на Луне уже открыты залежи льда. Пока что это лишь концепция, но подобная технология может значительно облегчить жизнь будущих колонистов.