Это место, где те, кто умер бесславной смертью, обречены вечно скитаться в бесконечных страданиях...
Каждый уголок этого места вонял ужасом. В каждом углу Шон видел кровь, слышал крики, чувствовал запах смерти. Он чувствовал ужас, который прилип к стенам, как морское существо, обхватившее щупальцами свою окаменевшую жертву и утаскивающее ее на глубину.
Его снова вырвало. Впервые за несколько недель. Он гадал, было ли это воспоминание об этом месте, или болезнь, которая пришла вместе с ним. А может, это было его собственное чувство вины, осознание того, что он сыграл большую роль в том, что здесь произошло.
Он находился в чьем-то доме. Человек или люди, жившие здесь, не знали Шона, и он никогда не знал их. Но он знал о них важные детали, достаточные для того, чтобы понять, что он никогда не хотел с ними встречаться. В глубине души он боялся, что рано или поздно наступит время, когда ему придется с ними столкнуться. Это был один из многих, бесконечных страхов, которые не давали ему спать по ночам.
Это не заставило себя долго ждать.
На третью ночь его пребывания здесь появилась дама в красном.
Вернее, он посетил ее.
В конце концов, это он вторгся в ее дом.
Он лежал на грязном матрасе и смотрел, как снег мягко и беззвучно падает на улицу, когда услышал ее шаги. В ужасе он прижался к кровати. Его тело напряглось, и только через мгновение он смог повернуть голову в сторону двери спальни, в которой находился.
По звуку шагов он догадался, что все, кто пришел, сейчас находится на лестнице. Старое дерево ступеней прогибалось и скрипело при каждом призрачном шаге.
Он затаил дыхание.
За дверью шаги прекратились и сменились медленным скребущим звуком. Ручка слегка и неуверенно шевельнулась, когда существо за дверью возилось с ней, скорее всего, пытаясь ухватиться как следует, чтобы открыть. И тут он услышал то, что можно было описать только как маниакальный стон.
'Аааааааааааааааа! АААААААААААААА!!!
Шон напряг свое тело. В глазах у него расширились зрачки, под вспотевшим лбом.
И тут дверь открылась. И там стояла она. Леди в красном.
Только на ней не было ничего красного. Шон не мог сказать, было ли на ней вообще что-нибудь надето. Красное было безошибочно похоже на кровь, казалось, что она стекает по телу женщины и заливает пол под ней.
Шон закричал при виде ее.
Она закричала в ответ.
Ее крик был криком преследующей печали, смешанной с неутихающей яростью. Этого было достаточно, чтобы Шону захотелось блевать. Спотыкаясь, она вошла в комнату и начала делать неловкие, неровные движения. Она выглядела так, словно что-то искала, ее руки начали поглаживать стены, оставляя повсюду кровавые следы. Она судорожно искала дальнюю стену, потом споткнулась, упала на пол и поползла, продолжая отчаянно карабкаться.
Потом она повернулась и встретилась взглядом с Шоном. Ее лицо было в шрамах и ожогах. Несколько белых волдырей покрывали ее темное, искаженное лицо. Ее глаза были огненными; они смотрели на Шона с такой яростью, что могли бы встревожить самого злого и невыразимого демона.
Его тело, наконец, позволило ему пошевелиться, когда женщина бросилась к нему. Он вскочил с матраса и бросился в окно, упав со второго этажа и разбившись о тонкий слой снега под ним. Он поднялся на ноги и помчался по пустым улицам, не оглядываясь, судорожно отряхивая снег со своего тела.
Вдалеке кричала женщина.
Этой ночью он не спал. Он бродил по заброшенным улицам, пытаясь найти хоть какое-то утешение в мягком снегопаде, но ничего не мог найти. На мгновение он задумался, почему он не позволил себе покинуть это место.
Потому что я не должен, - был его ответ. Если я уйду, то буду обречен жить в кошмаре еще худшем, чем даже тот, который можно найти здесь.
Он решил проводить каждую ночь в разных домах. Смена обстановки несколько успокоила его, и он подумал, что это уменьшает вероятность новой встречи с красной дамой. Он представил, как она, спотыкаясь и волочась, обходит каждый дом, тщательно проверяя каждую комнату на предмет его присутствия. Что именно она сделает с ним, когда поймает? В его голове прокручивались все мыслимые и немыслимые варианты. Это заставляло содрогаться саму его душу.
Болезнь началась примерно через две недели. Его тошнило несколько раз, и дважды он находил кровь, смешанную с остальными мерзкими веществами, выходящими из его тела. Его кожа начала чесаться, сначала слегка, но со временем руки, ноги, шея и лицо покраснели и покрылись волдырями. К третьей неделе началось постоянное кровотечение. Ему стало трудно дышать, а когда это немного ослабло, стало уже не трудно, а невероятно больно. Начался постоянный мучительный кашель, и иногда он сопровождался кровью.
Я потерял так много крови, что уже должен быть мертв, подумал Шон.
К пятой неделе кошмары Шона стали невыносимыми. Однажды ночью, когда он наконец заснул после приступа кровавого кашля, ему приснилось, что его разбудили крики. Он встал и выбежал из дома. Когда он распахнул входную дверь, крики стали громче, но там никого не было. Он позвал призрачных, невидимых людей, но никто не ответил. Он побежал по пустым улицам, но крики становились все громче. Они стали настолько громкими, что он закрыл уши руками в безуспешной попытке заглушить шум, потому что он был еще громче, когда руки были прижаты к ушам. Он отнял их от головы и, посмотрев вниз, увидел, что на его руках тысячи крошечных, испуганных лиц, которые громко кричали.
Внезапно небо озарилось огромным лучом лучезарного блеска. Свет, казалось, заставил шрамы Шона сильно гореть, и это было слишком ярко для его глаз, которые он плотно закрыл и положил руку на лоб, чтобы попытаться блокировать часть боли. Маленькие человечки на его руках завыли громче, чем когда-либо, когда Шон выкрикнул единственное слово, которое было у него на уме. Имя, которое преследовало его каждое мгновение бодрствования.
'Кэролайн!!!'
Наконец свет померк и наступила темнота, но лица продолжали кричать, и теперь к ним присоединился Шон. Все лица смотрели на него, широко раскрыв глаза. Казалось, они боялись его. Он умолял их прекратить кричать, но они не останавливались. Ему казалось, что это доведет его до безумия.
Он почувствовал, что должен что-то с этим сделать.
Он забежал в ближайший дом и нашел кухню. В одном из ящиков он достал самый острый нож, какой только смог найти, и положил руку лицом вниз на стойку.
Лицо на его левой руке начало кричать и умолять.
Нет! Пожалуйста! Не отрезайте нас!
Вы не можете этого сделать!
Пожалуйста!!!
Шон провел лезвием вперед-назад по верхней части левого запястья. Боль была жгучей, но он продолжал безумно резать кожу, в то время как красные лица людей на его руке продолжали стонать от ужаса. В конце концов он потерял сознание.
А когда он очнулся в том же доме, с тем же алым ножом в руке, без лиц, но с новой глубокой зияющей раной на запястье, он понял, что это был вовсе не сон...
После этого болезнь, казалось, исчезла. Рвота прекратилась, дыхание стало более легким, а крови не было уже несколько дней, кроме раны на запястье. Он временно обмотал руку туалетной бумагой, пока через два дня не нашел подходящие бинты. Однако он не нашел ничего другого, чем можно было бы обработать рану, и она болезненно жгла и пульсировала. У него должно было быть достаточно бинтов, чтобы заменять старые в течение недели, но кровотечение было настолько сильным, что они промокали за несколько минут.
Почему я перевязываю рану? задался вопросом Шон. Почему бы просто не истечь кровью и не покончить со всем этим?
Потому что ты должен все это увидеть. Ты должен увидеть разрушение Кэролайн. Ты должен полностью понять, до какой степени она разрушила жизни.
Почему? Я видел достаточно!
Нет. Ты можешь пробыть здесь тысячу лет, и все равно не узнать ужаса и полного опустошения, которые она вызвала. Ты никогда не сможешь этого узнать. И поэтому они ненавидят тебя.
Шон знал, что "они" ненавидят его не только потому, что он не способен понять или оценить их боль. Они ненавидели его не только за это. О да. Если бы они могли, они бы утащили его с собой в самые глубины своего отчаяния, чтобы хоть на мгновение показать ему, что на самом деле означает слово "боль". Они вырвали бы у него само его существо, скомкали бы его и бросили в небытие, за пределы того, что их ждало. И даже тогда он ничего не узнает об их вечных мучениях.
В конце концов его снова посетили.
На этот раз это был бледный призрак существа. Он не мог заснуть и смотрел в окно на падающий снег (о, почему он все еще притворялся, что это снег?), когда услышал шум, доносящийся из ванной. Легкий толчок, а затем звук, похожий на тихий плач. Дрожа, Шон встал с кровати, тихо прошел по коридору и встал за дверью ванной.
Несомненно, там что-то было, и это что-то плакало.
Всхлипывания были мягкими и нежными. Они изображали огромную, безнадежную печаль. Для Шона это звучало как самая хрупкая, меланхоличная музыка, которую можно услышать и выключить, боясь впасть в ту же депрессию, из которой она родилась. На мгновение он не испугался и погрузился в свою собственную печаль. Настолько, что на глаза навернулись слезы.
Он хотел увидеть этого человека. Дверь в ванную была приоткрыта совсем чуть-чуть, достаточно, чтобы пропустить тонкую полоску света, если бы внутри горел свет. Он осторожно положил кончики пальцев правой руки на дверь и легонько толкнул.
Дверь громко скрипнула.
Она открылась достаточно широко, чтобы Шон увидел, как фигура по другую сторону двери повернулась лицом к нему на расстоянии менее двух футов. Сквозь тонкую щель в дверной раме он увидел испуганное лицо. Он не знал, кто это - мужчина или женщина, старый или молодой. Оно было бледным, как свет полной луны, но там, где должны были быть глаза, были две большие черные дыры. Рот был гораздо больше, чем должен был быть при таком размере головы, и он исказился в шокированном и испуганном выражении.
Как и женщина в красном, оно закричала. Но в этом крике не было ни злобы, ни ярости. Это был испуганный вопль человека, который боялся за свою жизнь.
Последние звуки своей жизни, без сомнения.
Дверь в ванную полностью открылась, и Шон отпрыгнул назад. Существо стремительно вылетело из комнаты, плача и крича, не сводя с Шона огромных черных глаз. Оно пронеслось по коридору и исчезло.
Шон застыл на месте, прислушиваясь, не появится ли призрак, и гадая, куда он мог деться. В коридоре было слишком темно, чтобы разглядеть что-то в деталях, и невозможно было понять, в какую сторону он пошел. Решив, что это существо явно не хочет иметь с ним ничего общего, он медленно пошел обратно в спальню. Открыв дверь, он обнаружил там тварь, сидящую на кровати.
Когда Шон вошел в комнату, оно вскинуло голову и снова завопило от ужаса. Он снова пролетел мимо него и исчез. Шон решил провести ночь в другом доме, помня, что женщина в красном не следовала за ним, но это не помогло. В каждом доме, куда заходил Шон, призрак был на месте и кричал от ужаса при виде его. Он попробовал переночевать в одном из домов, из которого дух убежал, но, как ни странно, он постоянно возвращался в его комнату, видел его и в ужасе убегал снова. Его крики были самым неприятным звуком, который Шон когда-либо слышал. Пройдет долгое время, подумал он, прежде чем он почувствует себя в достаточной безопасности, чтобы снова заснуть.
В конце концов, болезнь вернулась. Тошнота, кровотечение, затрудненное дыхание. Но на этот раз она была более сильной. Шон чувствовал, что его время почти истекло. Он постоянно чувствовал себя измотанным. Где бы он ни шел, он оставлял пятна крови на "снегу" под ногами.
Но, наконец, он нашел то, что искал. Это была маленькая девочка.
Она была ростом около ста двадцати сантиметров. Её одежда была поношенной - вся в дырах и разрывах всех форм и размеров, а на коже виднелись темные шрамы, смесь черного и темно-алого. У нее не было волос, а лицо было настолько деформировано, что невозможно было разглядеть ничего похожего на человеческое выражение. Отвратительный набор темных, кривых зубов был виден на губах, которые были каким-то образом оттянуты или оторваны. Один глаз отсутствовал, а второй был опухшим до такой степени, что казалось, будто он может лопнуть при малейшем прикосновении. Ее нос был не более чем двумя глубокими щелями посередине головы.
'Это ты!' причитал Шон. 'Кэролайн!'
Она медленно двигалась к нему, каждый шаг давался неловко и болезненно. Шон почти чувствовал бесконечную агонию каждого движения.
Она протянула к нему руку, и только тогда Шон заметил, что три ее пальца отсутствуют. Незначительные жертвы гораздо более серьезной борьбы. Рука безвольно опустилась на щеку Шона, и девушка замерла, с укоризной глядя Шону в лицо.
На мгновение они замерли, глядя друг на друга. А потом девушка заговорила.
'Ты... сделал это...'
Это прозвучало почти как вопрос, и Шон мрачно кивнул, потому что не мог набраться смелости, чтобы говорить дальше.
'Кэролайн...' - пролепетала девушка.
И, наконец, Шон сломался. По его лицу потекли слезы, и он застонал в мучительном отчаянии, точно бледный призрак, перед которым стояла девушка, изуродованная рука все еще держалась за его щеку. Он плакал, казалось, очень долго, а потом девушка рухнула на пол, обмякнув. Шон поднял ее и осторожно взял на руки. Она была легкой, как темная, призрачная тень. Он вынес ее из обгоревших развалин дома, в котором находился, на улицу, чтобы похоронить в серовато-белом свете, падающем со звезд над головой.
Выйдя из дома на дорогу за его пределами, он продолжал плакать. Прямо перед тем, что раньше было воротами дома, одна из рук девушки упала, а затем отломилась, как веточка, ударившись о пол со звоном. Шон опустил девушку рядом с ней, а затем, согнувшись в коленях, зарыдал в темноту.
'Кэролайн! Это я уронил тебя! Я виновник твоей гибели! Я признаюсь! Я признаюсь!!!
И, словно в ответ, улицы заполонили многочисленные темные существа, которые прятались. Леди в красном и испуганный бледный призрак были там среди тысяч других, и все они выглядели так же, как и все остальные. Лица, покрытые шрамами и черными пятнами, лишенные конечностей, лица, настолько обезображенные, что если Шон выживет, это будет преследовать его каждый миг жизни. По мере того как они приближались к нему, они начали шептать и стонать:
"Кэролайн! Кэролайн! Кароооолайн!!!
Наконец они добрались до него, и Шон позволил им взять его. Сначала он не знал, каким словом описать происходящее с ним, но примерно за три секунды до своей смерти он придумал идеальное слово, чтобы описать это.
Поглощенный.
#страшныерассказы #историинаночь #страшилки #страшныеисториинаночь #мистика #ад