Часть 1 - здесь
Карандаш тихо черкал по бумаге. Чирк. Чирк. Чшик-чшик-чшик - на штриховке. Почему-то звуки в голове теперь отдавались вот так, почти по буквам. А в скетчбуке снова вырисовывалось что-то невразумительное.
Рей бросил взгляд на бумагу и едва слышно вздохнул, вытаскивая у меня из рук блокнот и карандаш.
- Таша, отдохни немножко. - тихо просит он.
И я послушно ложусь на кровать очередного номера в очередном мотеле. Ложусь как есть, в кофте и джинсах. Но спать не получается, хоть и прикрываю глаза. Я слышу как передвигается по комнате парень. Очень тихо.
Так же тихо в дверь номера стучится Мила.
Я не открываю глаз, но знаю, что сейчас происходит почти наизусть. Сестра смотрит на Рея вопросительно, он качает головой и она снова грустнеет. Вот слышен ее вздох и тихий шорох лекарств.
Они простые, поддерживающие иммунитет. Витамины, грубо говоря. Иногда - что-то специфическое, но Мила боится лечить меня без обследований.
А я уже почти ничего не чувствую.
Мне кажется, что наше путешествие длится вечность. На самом деле - всего несколько месяцев. Это началось незаметно. После того случая на реке меня скручивало паникой еще два раза. Но сестра и парень были рядом, чтобы вытащить меня достаточно безболезненно. А через неделю Рей обратил внимание на то, что я не беру в руки карандаш.
И я поняла, что что-то не так.
Потому что я - художница. Я не могу не рисовать! Мне это нужно, чтобы выплескивать эмоции, чтобы жить, чтобы создавать воспоминания. И когда Рей спросил, я просто замерла.
Потому что внутри появилось что-то странное. Что-то пугающее. Точнее… оно пугало бы, если бы я могла бояться. Страх ушел. Сначала я хотела обрадоваться, потому что панические атаки прекратились, пока не поняла, что уходит не только страх.
Чувства и эмоции будто подернулись пленкой, стали глухими. Испытывать их стало очень тяжело, легче было ничего не чувствовать совсем.
Я попыталась рисовать.
Но впервые в жизни не смогла. Я смотрела на чистый лист бумаги и не хотела видеть на нем ничего. Просто ничего. И это пугало. Только не меня.
Кстати, Мила выпросила себе командировку в городок около Леса, а потому путешествовала с нами, да. Заодно следила за моим состоянием и регулярно вливала, скармливала и колола мне разные витамины.
Я же чувствовала себя… никем. Серой тенью. А еще было холодно. Этот озноб рождался где-то внутри. И как бы я не куталась в кофты и одеяла, я мерзла. Впрочем, со временем, я даже привыкла.
Я не знала, почему Рей продолжает мою затею. Почему он просто рядом. Нет, то, что он мне сказал про ответственность в отношениях - я помню. Но все же…
А потом я подслушала его разговор с Милой. Они думали, что я сплю, а сами засели в соседней комнате номера.
- Рей, ну почему? - тихо возмущалась сестренка. - Почему ты ее не остановишь? Ей же плохо, ты видишь это!
Видимо подобный спор возникал у них не раз.
- Мила, ты знаешь. - спокойно пил кофе Рей. - Если Таша хочет в Лес, мы доедем до него.
- Она уже ничего не хочет! - в отчаянии всплеснула руками Мила. - Ты же видишь, как она угасает! Она где-то не с нами…
- Именно поэтому мы продолжаем путешествие. - перебил ее парень. - Потому что Лес - единственное, чего она все еще хочет. Это то, ради чего она встает каждое утро. Мила, разве ты не видишь? Таша угасает не потому, что мы начали путешествие. А потому, что мы начали его слишком поздно. Потому, что оно так растянулось. Чем больше проходит времени, тем ей хуже.
- Что если Лес убивает ее? - покачала головой девушка. - Что если наоборот, нужно увезти Ташу как можно дальше?
Но Рей покачал головой, тяжело глядя на нее.
- Нельзя. - угрожающе предупредил он. - Я видел, что происходит с человеком, которому не дают следовать зову.
- Что? - оторопела Мила.
Даже у меня в этот момент проскользнуло мимолетное удивление.
Рей зажмурился, устало потерев глаза.
- Я уже видел подобное. - наконец сказал он. - Я знаю, чем все закончилось. Та девушка, другая, тоже почувствовала зов. Она была пианисткой. Ей снился Лес, как и Таше. Он проявлялся в ее музыке, в ее словах и действиях. У нее не было видений, но она знала, что ее зовет. Но вот ее близкие испугались. - он поднял голову, глядя прямо на Милу. - Обследование ничего не покажет. - сказал он негромко. - Ты не найдешь там ничего. А она продолжит угасать. И однажды угаснет насовсем. Я не хочу такого для Таши. Если нужно, мы поедем в Лес. Если понадобится, мы будем там жить. Столько, сколько ей понадобится. Я не знаю, что это. Не понимаю всего. Но Лес выбирает не всех, лишь тех, кто способен их услышать. Достойных. Это не я и не ты. Это - Таша.
- Что с ней стало? - тихо спросила Мила. - С той девушкой? Откуда ты об этом знаешь?
Рей помолчал, отведя взгляд. Я молчала, стоя за дверью. Я знала, что на его лице сейчас только усталость и, возможно, кривая невеселая улыбка. И я уже поняла, кем была та девушка.
- Отец увез маму как можно дальше. - тихо ответил Рей. - Чем дальше, тем хуже ей становилось. Через день после отъезда она перестала есть. Через два - узнавать нас. Через три она просто не проснулась. Когда отец понял из-за чего, он едва не покончил с собой. Но у него был я. И чувство долга оказалось сильнее чувства вины.
- Прости. - пробормотала Мила. - Мне не стоило спрашивать.
- Все нормально. Это было давно. Но я запомнил, что точно не стоит делать в таких случаях. Жаль сразу не сообразил. Да и Таша мне ведь не сразу сказала про сны.
Я вздохнула и пошла обратно ложиться. Снов больше нет. Ничего нет. Я просто закрываю глаза и выключаюсь. А потом включаюсь. Мила спрашивает меня про самочувствие, но я не хочу - хоть что-то еще из желаний есть - ее волновать. Опять же начнет искать причины и как помочь.
А я устала. Просто устала. Я еще цеплялась за Рея, но на себя стало слегка наплевать. Или не слегка.
- Таш, ты спишь? - тихий голос Милы выдернул меня из воспоминаний.
- Нет. - открыла я глаза.
- Выпей, пожалуйста. - сестра протянула мне таблетки.
Я заглотнула их почти не глядя. И снова закуталась в кофту. Холодно. Сил на улыбки, даже искусственные, уже не осталось. Вдруг Мила больно вцепилась мне в плечи и встряхнула так сильно, что аж клацнули зубы. Признаю, это было неожиданно.
- Хватит! - закричала она. - Хватит быть такой! Просто очнись, Таша! Проснись от этого своего наваждения!
- Мила, прекрати! - подскочил к ней Рей, пытаясь оттащить от меня.
Но сестра так просто сдаваться не собиралась.
- Прекращу только когда она перестанет быть такой эгоисткой! Почему? Чего тебе не хватало?
У парня наконец получилось оторвать сестренку от меня. Она плакала. Злыми усталыми слезами. А я просто смотрела на нее и не чувствовала почти ничего. Но наконец в этой серой пустоте проклюнулось что-то теплое.
- Какая ты еще маленькая. - вырвалось у меня, а рука сама потянулась к замершей Миле, пригладить ее растрепанные волосы. - Я так люблю тебя. Вас всех. И я благодарна, честно, за то, что ни ты, ни Рей не бросаете меня. Я благодарна Стелле, которая помогает нам издалека, потому что не могла тоже поехать. Миленькая моя, маленькая моя, любимая сестричка… я должна быть там, в Лесу. Я знаю, что для вас это выглядит как помешательство, как наваждение и мое эгоистичное желание, но я должна. Не потому что хочу - хотелки свои я смогла бы усмирить. Потому что надо. А сейчас прости, я устала.
Меня выключает мгновенно.
***
- Таша? - пугается Мила, подхватывая сестру, и не давая той упасть с кровати.
Девушка тут же проверяет пульс и зрачки. И растерянно оглядывается на Рея.
- Она спит. Просто спит.
- У нее такое бывает. - тихо поясняет парень, помогая поудобнее уложить девушку на кровати и накрывая ту одеялом. - Любое проявление эмоций просто выключает ее. Как будто батарейка садится.
- Но почему… - Мила осекается. - Таша просила не рассказывать, да?
Рей кивает.
- Она поэтому постоянно теперь ходит как робот? - спрашивает Мила.
И Рей снова кивает.
- А еще ей холодно. - добавляет он. - У нее не болит больше ничего, но ей холодно.
Мила хмурится, а потом достает градусник. Она почему-то не думала померять сестре температуру, потому что после прекращения панических атак и болей, у той больше не было ни намека на жар, но что если…
Мила смотрит на цифры и холодеет тоже. Внутренне.
- Это как? - шепчет она тихо. - Почему?
Электронный и сверхточный термометр - спасибо развитию медицины - показывает тридцать три градуса. И Мила в первый момент думает, что ей показалось. Она меряет еще раз и с ужасом понимает - меньше. Меньше тридцати трех. Тридцать два с половиной. Упала? Ошиблась? Или все же электроника подвела?
Рей застывает рядом. А потом срывается с места, выбегая в коридор. Через пять минут он возвращается в номер, с грохотом захлопывая дверь.
В его руках несколько бутылок с водой.
- Что ты… - шепчет Мила заторможено.
А потом понимает. Грелки. Элементарные и допотопные грелки. Бутылки с горячей водой. Потому что рядом нет специального медицинского одеяла. Потому что у нее под рукой нет больницы с нужными капельницами и растворами. Потому что за окном тихая трасса. Потому что они в мотеле…
Ближайшая больница будет уже в городе у Леса. Безымянном городе, о котором знают все. До которого осталось всего несколько дней пути. Есть ли они у Таши? Сколько времени та уже так мерзнет?
- Помогай! - рычит тихо Рей и Мила непослушными руками оборачивает обжигающий пластик в полотенце.
Проходит всего несколько минут. Может чуть больше пяти. А юному доктору кажется, что прошла вечность. Она знает, чем опасна гипотермия. Но шок настолько силен, что даже Рей сообразил первым. А она ничего не могла сделать. А что бы было, если бы они так и не заметили? Если бы Рей не упомянул этот факт.
Мила измеряет температуру. Та поднимается неохотно. И ей сдается, что стоит только вытащить сестру из-под одеяла, как та просто покроется ледяной коркой и уснет навсегда. Это конечно же всего лишь воображение, но страх никуда не исчезает.
Мила смотрит на парня.
Когда-то он ей не особо понравился. Он казался холодным и совершенно бесчувственным. Но сейчас она видит то, о чем ей рассказывала с улыбкой Таша. Рей выражал эмоции мало, да, но менее сильными от этого они не становились. Он беспокоился за ее сестру гораздо сильнее, чем ей могло показаться. Просто нужно было заглянуть в глаза.
Он казался спокойным, но Мила видела, как подрагивали его руки сейчас. Она видела, с какой скоростью он бежал искать хоть что-то, что поможет. Рей думал быстро и действовал быстро. Он оказался сильнее, чем выглядел.
- Ты ведь ее любишь, да? - вырвалась у нее неосторожная мысль.
Взгляд чужих глаз опасно обжег.
- У нас договор. - ответил парень.
- Я знаю. Если кто-то влюбится, то вы спокойно разойдетесь. Но на вопрос ты так и не ответил. Таша говорила, что вы больше дружите. Что вам просто хорошо вместе. Но сейчас я вижу то, что возможно проглядела она, или… - девушка замирает, догадываясь. - Или ты ей просто не показывал.
Рей снова смотрит на нее долгим взглядом.
- Я дорожу ею, без сомнения. - наконец произносит он медленно, словно подбирая верные слова. - Я очень беспокоюсь за нее. Она моя девушка и я рад, что могу о ней позаботиться в тяжелый для нее период времени. Несомненно, мы друзья. Но любовь? Я не умею любить, Мила. Никогда не понимал, каково это, и не умел.
Девушка лишь вздохнула и покачала головой. Ладно, когда сестре станет легче, она расскажет ей о Рее. Похоже тот сам не осознает. Впрочем, сестренка такая же. Вот вроде у обоих зрение хорошее, а чего ж такие слепые?
***
Когда я просыпаюсь, неожиданно чувствую себя отдохнувшей. Не полностью, нет, но ощутимо лучше. И только потом, чувствуя горячие даже через кофту руки, понимаю - холода стало меньше. Я немного, совсем чуток, но все же - согрелась. И даже улыбка на губах расплывается пусть и усталая, все же искренняя.
Я довольно ворочаюсь в объятиях Рея. Обнимашки. Люблю такое.
- Таша? - слышится хриплый голос проснувшегося парня.
- А кто же еще? - хихикаю я и он замирает, глядя на меня.
Глядя долго и странно.
- Что такое? - спрашиваю у него.
- Ты улыбаешься. - почти шепчет он, и до меня доходит.
Ах да.
- Ну, я чувствую себя чуть более живой, чем раньше. - неловко пожимаю плечами. Неловко - потому что лежа в чужих объятиях делать это немножко неудобно.
И Рей улыбается. Уголками губ.
- Я рад. - говорит он.
И внутри снова становится чуток теплее.
Через пару дней я едва не дрожу от нетерпения. На улице поздняя серая осень. Та самая, противная и дождливая. Меня снова подмораживает, но я хотя бы не чувствую себя замершим во времени овощем. Мила тоже выглядит более оживленной. Ее радует улучшение моего состояния - переживала, маленькая моя, - и то, что скоро мы будем на месте.
Тихое, почти безлюдное путешествие подходит к концу. По эту сторону реки - да, мы наконец перебрались через нее - больше людей. На этой части материка чуть более многолюдно.
И это неожиданно непривычно - сидеть в автобусе с другими людьми. Как в городе. Как в доме, который мы оставили очень давно, целую вечность назад.
Я кутаюсь в куртку Рея и радуюсь, что несмотря на покупку новых вещей, все они спокойно помещаются в пару рюкзаков. Я прижимаюсь к боку своего парня и смотрю в окно.
Через несколько часов мы въезжаем в город.
А за окном идет снег.
Продолжение следует...
