Конечно, «День рождения чародея» — глыба хард-рока 1970-х. В момент его создания участники группы Uriah Heep хоть и пребывали в вечном аврале, но наслаждались успехом. Парни выпустили пять альбомов за два года, и каких!
Но уже на этом этапе среди участников команды ощущалось напряжение. Клавишник Кен Хенсли хотел двигаться на территории прогрессива, фьюжна и прочих хитроумных экспериментов. Остальные были счастливы делать хиты.
Но что нам склоки самолюбивых, амбициозных, вспыльчивых рокеров? Ведь можно поставить на вертушку прослушанный миллион раз альбом альбом — и услышать его по-новому. Почувствовать на себе дыхание рассвета из 1972 года. «Sunrise» — освежающее начало, задающее альбому направление:
«День рождения чародея» легко объединить с «Демонами и волшебниками». Пластинки были выпущены с разницей всего в шесть месяцев в 1972 году, обе украшены обложками от легендарного Роджера Дина, обе наполнены эпическими образами в стиле фэнтези.
Тем не менее, со стилистической точки зрения «День рождения чародея» имеет меньше общего со своим предшественником, чем можно было ожидать. В частности, он менее тяжёлый, менее проговый, более акустический.
Например, на альбоме есть даже сентиментальная фортепианная баллада «Rain», в которой дождь идёт и снаружи, и внутри, а подобные воде с небес слёзы считают ушедшие годы. Кен Хенсли чуть позже включил её в свой сольный альбом в авторском варианте:
В амбициозной «Echoes in the Dark» много всего упаковано в пять минут звучания. Прекрасная гитара от Мика Бокса, вокал Дэвида Байрона, атмосферное фортепиано от Кена Хенсли — отличная песня для размышлений:
По контрасту «Sweet Lorraine» — на удивление плотный хард-рок Uriah Heep, который забойно звучал на концертах:
«Sweet Lorraine» была выпущена как сингл и заняла 91-е место в чартах США. Песня исполнялась группой живьём в течение многих лет, но студийный оригинал был намного медленнее, чем концертная версия:
После такого разгуляя — послушаем поп-рок «Spider Woman» с отличным риффом и текстом о женщине, которая заманивает в свои сети и опутывает паучьими чарами. Не лучшая вещь Uriah Heep, но своё дело делает:
Для слушателей, ориентированных на прог, главной достопримечательностью стала заглавная вещь. Слегка сумбурная 10-минутная эпопея рассказывает о чудесной вечеринке по случаю дня рождения доброго волшебника, прерванной появлением злого колдуна. И победе сил света в итоге. Чего только здесь не намешано! Соло на казу, потрясающая вокальная гармония в финале и старый-добрый хард-рок:
В целом альбом имел успех. Он не покидал чарты Великобритании три недели и занял 28-е место. В американском хит-параде «День рождения чародея» продержался 22 недели и занял 31-е место. А в Финляндии в течение двух недель был Номером один!
Но места в таблицах популярности — лишь формальность. Куда важнее то значение, которое «День рождения чародея» приобрёл в опыте и памяти тех, кто испытал на себе магию Uriah Heep, слушая эти песни на потёртых бобинах тогда, чуть менее полувека назад.
Спасибо за внимание!