В Любину квартиру постучалась женщина. За руку она держала мальчика с крыльями. Люба впустила их переночевать, а те в благодарность оставили подарок...
Ну и зима! — недовольно бурчала Люба, пробираясь к собственному подъезду через грязь и лужи. — Одна сплошная мерзость...
Она вошла в квартиру, освободилась от мокрых сапог, надела мягкие мохнатые тапочки. Включила телевизор. "Как же это все-таки хорошо, — подумала она, — жить одной. Хочешь — ящик посмотришь, а хочешь — можно и спать лечь. Только бы в гости никто не пожаловал..."
И в этот момент в дверь настойчиво позвонили.
Неужели соседка? Господи, как же эта Катька надоела! Опять муж напился...
Люба открыла.
В дверях стояла незнакомая женщина, одетая в какое-то немыслимое тряпье, мокрая, грязная, да к тому же с ребенком...
"Господи, цыганка! Сейчас весь табор ввалится..." — подумала Люба и решила уже захлопнуть дверь, но женщина так дрожала от холода, что Любе стало ее жалко.
— Проходите,— неуверенно сказала она.
Крылья
Немного согревшись, незнакомка тихо произнесла:
— А мы уже и не надеялись, что нас кто-нибудь пустит... Вы, наверное, решили, что я попрошайка?
Люба, чтобы не обижать, отвела глаза.
— Вы очень добрая, — сказала незнакомка, — а живете одна. Неправильно это...
— А вам не все равно? — не удержалась Люба. — Чаю попьете, и идите, куда шли. Зря я вас все-таки впустила.
Люба посмотрела на пол.
"Да и грязи нанесли", — подумала она и вдруг поняла, что женщина и мальчик — босые! А ножки у незнакомки — маленькие, розовые, как у младенца, и аккуратные... И пальчики такие... Один к одному.
— Ладно, идите в ванную, — сказала Люба, — грейтесь, а я вам постелю...
Женщина благодарно улыбнулась и начала раздевать ребенка.
Минут через десять Люба постучала в ванную. И в тот же момент, распахнув дверь, из ванной выпорхнул малыш. За спиной у него Люба увидела крылья. Настоящие.
Венера
Когда гостья в Любином старом халате и тапочках вышла из ванной, Люба еще раз поразилась ее красоте, длинные золотистые волосы погромные зеленоватые глаза излучали какой-то особенный теплый свет. Она уложила мальчика, а сама попросила чаю.
— Меня Любой зовут, — сказала Люба.
— Я знаю, а меня Венерой...
— Венерой так Венерой... — не стала удивляться Люба. — У меня подруга дочь Дианой назвала... Красивое имя. Но она по ночам не шляется, — улыбнулась Люба, — да еще с ребенком...
— Могли бы и не впускать...
— Ну конечно, а вы бы на улице ночевали! Да ладно, места хватает. — Люба подошла к окну. — А вы откуда?
— Из пены морской...
— Я таких шуток не понимаю. Муж что ли выгнал? И кто он — хирург-любитель, если мальчик с крыльями?
— Да нет, — рассмеялась гостья. — Просто у меня неприятности. А вы лучше о себе расскажите.
— О себе? — не поняла Люба. — Да что рассказывать живу и живу...
— И все одна...
— Да, одна. Забот меньше...
По крайней мере, никто из дому не выгонит...
— А меня никто и не выгонял, — обиделась гостья. И тихо сказала: — У меня вся Земля — дом... — и чуть громче: — А влюбиться бы вам, Люба, не помешало.
— В кого? — развеселилась хозяйка. — Ладно, пора спать! Завтра договорим...
Брошка
Люба проспала до полудня и не слышала, когда ушли гости. Она заглянула в гостиную — постель была аккуратно свернута, а на журнальном столике что-то блестело. Люба подошла поближе. На стеклянной поверхности лежала маленькая золотая изящная стрела. Очень похожая на брошь.
"Вот растяпа, — подумала Люба, вспоминая вчерашнюю гостью.— Брошь-то, наверное, дорогая..."
...Вечером позвонила Катька с восьмого этажа и потребовала, чтобы Люба обязательно зашла.
— Будут гости, — решительно произнесла она. — Мои старые друзья. Не придешь — обижусь! — И Катька бросила трубку.
К девяти часам Люба оделась, накрасилась, надушилась. Подошла к большому зеркалу и взглянула на себя.
"Чего-то не хватает... — подумала она и вспомнила оставленную гостьей брошь. — Наверное, ничего страшного, если я ее одолжу. Только на один вечер".
К десяти вечера Любаня поднялась на восьмой этаж. Компания была в сборе. Пришли Светка со своим милиционером Толиком, шумный таксист Вовочка — как всегда, с новой подругой, Аллочка с автобазы привела Диму-охранника. Явились и вечные жених с невестой — Верочка и ювелир Ленька. Он-то и заинтересовался Любаниным украшением.
— Что это у тебя такое замечательное? — спросил он, показывая на золотую стрелку. — Можно?
Люба отстегнула брошь и протянула ювелиру. Едва он притронулся к брошке, она зашипела и заискрилась в его руке. Испугавшись, Ленька выронил украшение.
— Ты что? Обжегся? — удивленно спросила Люба. Ювелир как зачарованный стоял на месте и смотрел на Любу влюбленными глазами. Точно сговорившись, все мужчины бросились к сверкающей стрелке. Но кто бы к ней ни прикасался, она всем обжигала руки.
— Моя красавица! — шептал Любе таксист Вова.
— Все отдам, все брошу! — старался схватить за руку милиционер Толик.
— Поехали ко мне! — жарко шептал на ухо таксист Вова. — Не пожалеешь! Я тебя так люблю!..
Дамское общество, не понимая, что происходит, молчаливо наблюдало. Для всех эта сцена была большой неожиданностью. Почувствовав неладное, Люба, отпихнув мужчин, выскочила на лестницу. Едва отдышавшись, она вызвала лифт — в тот же момент двери разомкнулись и из кабины вышел какой-то военный. Увидев в Любиных руках золотую стрелку, он как-то весь засиял и, приложив руку к козырьку, четко произнес
— Разрешите проводить!
Люба опрометью кинулась вниз. Ворвавшись в квартиру, она закрыла на все замки дверь и для верности прижалась к ней спиной.
Переведя дух, она вошла на кухню. За столом увидела свою ночную гостью. Та преспокойно пила чай из любимой Любиной чашки.
— Забери свою брошку! — закричала Люба.
— Успокойся, — тихо произнесла гостья, — это не брошка. Это стрела Амура. Сынишка мой — шалун, всегда стреляет не в тех, в кого надо... Поэтому я тебе эту стрелку и оставила, чтобы ты сама выбрала себе любимого. И кольнула бы этой брошкой...
— Не хочу я выбирать! — всхлипывала Люба, — мне одной лучше!
Гостья развела руками:
— Первый раз вижу женщину, которая отказывается от власти над мужчинами! Мне даже как-то неудобно говорить об этом...
— А в жизнь мою лезть удобно? А с подругами ссорить удобно?
— Мне все удобно,— громко произнесла гостья, и не успела Люба что-либо ответить, как незнакомка исчезла. Осталось лишь облачко, пахнущее фиалками.
***
Собравшиеся в небольшом уютном зале брачного агентства "Амур-тужур" внимательно слушали выступление президента компании:
— Мы располагаем многотысячной базой данных, — говорила президент. — Кроме того, мы предлагаем клиенткам уникальную услугу с предоставлением в аренду с почасовой оплатой авторского прибора "Стрела Амура". Агентство гарантирует, что избранник клиентки — в случае правильного использования прибора — обязательно сделает ей предложение. При обнаружении неисправности прибора арендная плата возвращается, а также выплачивается оговоренная неустойка.
Правда, — Любовь Дмитриевна перевела дух, — пока никто не жаловался.
В зале засмеялись.
— А сейчас, — продолжила президент "Амур-тужура", — я познакомлю вас с порядком эксплуатации прибора и правилами техники безопасности...