Когда Ученик еще не был Учеником Мастера, то загорелся идеей самому стать Мастером Дзен.
Он клятвенно пообещал себе, что обязательно отыщет настоящего Мастера Дзен и напроситься к нему в Ученики.
Собрав пожитки, не-Ученик отправился в путь.
Неделя за неделей проходили месяцы. Молодой странник бродил по городам и весям и то там, то сям находил Мастеров разных мастей.
Каждому Мастеру, который ему встречался, задавался всегда один и тот же вопрос: "Что такое Дзен?" и каждый очередной ответ все больше разочаровывал нашего героя, потому что Мастера говорили о разном, как ему казалось. Их словам не удавалось разжечь в разуме не-Ученика огонь познания и это его сильно печалило.
Одни объясняли, что Дзен - это:
- Любовь и ненависть, война и мир, сон и бодрствование... И все это происходит в едином потоке...
- Бурлящая река, скользящая среди скалистых берегов, имя которым Пространство и Время...
- Битва, которая не состоялась...
Другие Мастера изрекали нечто вроде:
- Бабочка, пытающаяся упорхнуть от взмахов сачка смерти...
- Цветок эдельвейс, растущий на краю пропасти...
- Семечко сливы, ставшее семечками новых слив...
Ответы третьих, пятых и десятых были примерно следующего настолько же витиеватого и замудренного содержания:
- Тарелка прохладных щей в летнюю жару, или горячего борща в зимнюю стужу, или плошка свежезаваренного ролтона в осенний листопад, или чашка плова, приготовленная на костре в весеннюю оттепель...
- Кожура банана, не опрокинувшая тебя на лопатки... грабли, не шлепнувшие тебя в лоб... лужа, не замочившая твои туфли... молоток, не ударивший твой палец... мяч, не разбивший окно... снежок, не влетевший тебе в глаз...
- Наслаждение красочным сном, когда храпишь на диване перед включенным теликом...
...и так далее, и так далее, и так далее...
Подобные откровения не смогли удовлетворить не-Ученика.
Наконец, вконец отчаявшись найти настоящего Мастера Дзен, молодой странник решил бросить эту неразрешимую, по всей видимости, задачу и не ломать больше голову.
Вечером он помедитировал на вершине скалы, величественно возвышавшейся над морем, волны которого размерено разбивались разнокалиберными брызгами об острые грани скалы, переосмыслил свое незамысловатое Дао и наутро смиренно замаршировал обратно домой, в родную деревню.
Через несколько месяцев он добрался до нее.
На рассвете, уже на подходе к деревне, не-Ученик настиг пожилого странника. Старец продвигался, опираясь на бамбуковый посох.
Одет он был в обычное кимоно странствующего монаха. На седой голове красовалась плетенная из соломы шляпа - каса. За плечами висела полупустая котомка.
Странник шел не спеша, наслаждаясь окружающими его звуками и пейзажами неописуемой природной красоты.
Поравнявшись, путники поздоровались, старый поинтересовался у молодого не известно ли ему, где в деревне можно отведать сочной индюшачьей грудки, похрустеть жаренными на бамбуковом масле пельмешками и плеснуть в горло пару литров обжигающей водицы местного розлива.
В знак радушного гостеприимства наш герой пригласил старца к себе в гости, который великодушно согласился.
Слово за слово образовался разговор и путники не заметили, как оказались у дома не-Ученика.
За обедом они поведали друг другу свои истории.
Оказалось, что старик - Мастер Дзен, и отправился он в путь для того, чтобы самостоятельно отыскать последнего своего Ученика и обучить того знаниям, которыми обладал. Ибо те, кто заявлялись до сих пор, амбициозно претендуя на просветление, старанием горели слабым и разумом блестели тусклым, а Мастеру до жути осточертело ждать, когда уже явится более смышленый падаван.
Насытившись вдоволь, недавние знакомые попрощались и седовласый странник отправился дальше.
Спустя несколько минут, не-Ученик выскочил из дома, ринулся к Мастеру Дзен и задал свой сакраментальный вопрос, по-прежнему терзавший сознание, подсознание и бессознательное:
- Мастер, а что такое Дзен?
Старец строго взглянул на молодого из под края касы, а потом расплылся в задорной белозубой улыбке.
- Реши 10 000 коанов и Дзен откроется тебе.
- Я узнаю это, когда почувствую Сатори или от Вас?
Мастер приподнял руку с посохом - не-Ученик решил, что тот собрался им хорошенько приложиться к его башке и слегка напрягся - но Мастер опустил посох с намерением продолжить путешествие, и отчетливо бросил через плечо:
- Узнаешь, когда решишь десять тыщ коанов.
Так Мастер Дзен и Ученик нашли друг друга...