Вы помните какой микроавтобус был самым массовым в СССР? Правильно, это конечно же РАФ-2203, который начали выпускать в Латвии в 1976-ом году. Причем эта модель стала известна далеко за пределами нашей социалистической родины. В этом году будет своеобразный юбилей — 45 лет. Так почему бы нам не вспомнить немного истории этого знаменитого бренда. Собственно разработки модели начались еще в шестидесятых годах. Причем над задачей трудились сразу две компании инженеров. Появившийся в 1967-ом году прототип был забракован за серую и неприметную внешность. А вот его запоздавший собрат в 1968-ом, получился наоборот уж слишком футуристичным.
Первый прототип заработал среди заводчан странное прозвище — Суслик. Связано это с тем, что у образца 1967 го года на борту красовалась наклейка с надписью «Cyclon». Ну а знание английского у нас всегда хромало. Вообще, первая серийная модель должна была иметь пластиковый кузов, но во время тестовых испытаний прототип попал в аварию, и после тщательного разбора от подобного технического решения отказались, поскольку оно оказалось небезопасным и непрактичным.
Собственно завод под Ригой появился во многом благодаря медикам, очень уж им хотелось получить для своих нужд удобный и практичный микроавтобус. Завод запустили в 1975 ом году.
Для микроавтобусов латвийского производства рассматривались сразу несколько двигателей. Отечественный впрысковый мотор ЗМЗ-4062, или импортные дизеля от Andoria и Peugeot. Как вариант мог еще появиться РАФик с роторным мотором. Но в ходе испытаний от этой идеи отказались.
Ну и несколько интересных фактов напоследок. Микроавтобус на третьей передаче мог разогнаться до 140 км/ч. Кстати на скорости в 160 км/ч у автобуса начинали оттопыриваться передние двери. Их даже веревками фиксировали.
Возможно вы удивитесь, но семействе Раф-2203 имеется даже настоящий электромобиль. Он оснащен 30-ти сильным мотором, и этого вполне хватает что бы разогнаться до 70 км/ч.
Между прочим во время Олимпийских Игр 1980 го года в Москве использовался специальный микроавтобус РАФ, выкрашенный в золотую краску. Он сопровождал Олимпийский огонь, а внутри микроавтобуса находились резервные факелы на случай непредвиденных ситуаций.