В 2010-х годах американские военные объявили о новом успешном испытании рельсотрона, «электромагнитной пушки». От десятикилограммовой металлической болванки, которая служила снарядом, не осталось ничего – ведь она летела впятеро быстрее звука.
Рельсотроны, в мощном электрическом поле разгоняющие металлические снаряды до невероятных скоростей, считаются одним из весьма перспективных направлений вооружения. Таким снарядам не требуется ни пороха, ни боеголовки: на колоссальной скорости он приобретает кинетическую энергию огромной разрушительной силы. И вообще, точность «настройки» выстрела, который совершается за счет легко регулируемой подачи электроэнергии, позволяет ожидать, что рельсотроны в будущем позволят сбивать крылатые, а то и баллистические ракеты. Еще одним плюсом можно назвать то, что пушка сама по себе не имеет движущихся частей. Чистое электричество.
Испытания экспериментальной установки проходили в Центре разработки надводного вооружения ВМФ США Дальгрен. Размерами со средний автобус, за 5 минут она накопила в своих аккумуляторах 33 МДж энергии, и в мощной вспышке запулила 10-килограммовую болванку с первоначальной скоростью 8 Маха: вся скопленная энергия была выброшена за 10 м/с! Это рекорд для подобных систем. Все сопровождал страшный грохот, связанный, конечно, не с пороховым взрывом, а с преодолением снарядом звукового барьера.
Начиная с 2005 г., ВМФ США потратили на проект около 211 млн. Ожидается, что когда разработчикам удастся достичь уровня энергии в 64 МДж (при которой такая же болванка будет покрывать 320 км за 6 минут), цель будет достигнута. Хотя бы потому, что используемые сегодня на военных кораблях пушки на подобное неспособны. А значит, рельсотрон, установленный на борту, позволит вести огонь, оставаясь далеко за пределами досягаемости палубной артиллерии противника. Пентагон ожидает получить готовый образец до 2025 г. - до сих пор мы видели только прототипы.