За всей этой суматохой с возвращением Софьи Михайловны из России о письме вспомнили не сразу.
По всему выходило, что конверт оказался в стопке рекламной продукции и вместе с нею был отправлен в мусорное ведро.
Небрежность вполне извинительная по нынешним нервным временам. Да и кто в наши дни пишет письма в бумажном варианте?
Если только ностальгически настроенные дамы преклонных лет, так и не освоившие компьютер, электронную почту и прочие блага цивилизации.
Водрузив очки на переносицу,профессор прочёл имя адресата:
Ольга Юрьевна Садовая.
Рука явно женская. Почерк разборчивый. Ида Соломоновна? Решила для верности запечатлеть на бумаге указания по любимым комнатным цветам?
Телефонный звонок прервал размышления. Софья Михайловна звонила с Казанского вокзала российской столицы.Нет, домашнее заточенье не для неё. Она пташка вольная. Но если сын желает в скором времени увидеться с родительницей, пусть немедленно отправляется на вокзал и отбывает за ней в Москву.
11 ЯНВАРЯ, ВОСКРЕСЕНЬЕ
Проводив мужа, Ольга поспешила домой. Она наклонилась, чтобы снять сапожки и … что-то горячее устремилось по подбородку и залило свитер. Зажав ладошкой нос , она забежала в ванную.
«Что-то она расклеилась в последнее время. Неужели, ранний климакс?»
За формочкой со льдом пришлось вернуться в коридор, где размещался холодильник. Закрывая его дверцу, она заметила оставленный впопыхах конверт. Приложив ледяной брусок к переносице, свободной рукой потянулась за находкой.
Киев, Каштановый переулок, дом 57, кв. 17. Садовой Ольге Юрьевне.
Наверняка из школы, а конкретно, от директрисы. Не хочет лишней огласки, а потому решила использовать старый дедовский способ- почту. Наверняка не пришлась ко двору какая-нибудь молоденькая учительница. Но ведь есть Ольга Юрьевна! И она, конечно, простит никуда не годный тон их последнего разговора. И не только.
Накатили непрошенные воспоминания об аудиенции в директорском кабинете восемь месяцев назад.
Когда Ольга Юрьевна постучала в дверь с табличкой «Директор»,ей откликнулся басовитый голос:
-Да! Входите!
Голос нисколько не потерял силы с той поры, когда пионервожатая Елена Петрушина с красным галстуком на шее командовала:
- «Дружина, равняйсь!»
На Елене Анатольевне был костюм под Коко Шанель. Узловатые, но ухоженные пальцы – в карманах отделанного тесьмой жакета. Глаза –тоже куда-то внутрь себя.
-Садитесь, Оленька!
При этих словах сердце затрепыхалось. Так Елена Премудрая- прозвище Петрушиной ещё со времени пионерской дружины имени Олега Кошевого - называла её в детстве.
"Плохой знак!"
-Не в моих правилах ходить вокруг да около,- заявила начальница, зачем-то протирая салфеткой и без того сияющую столешницу.
-Мы знаем друг друга давно,-продолжала Елена Премудрая.- Нет нужды в реверансах.
«Что она подразумевает под этим словом?»
-Я буду откровенна. Имею право. Весь год ты могла спокойно работать. Во многом благодаря мне. Тебя не стесняли в выборе учебного материала.
-В рамках учебной программы и общей концепции воспитательной работы,- успела вставить Ольга, на что директриса и ухом не повела.
-Я была к тебе лояльна. Но теперь, когда ситуация в стране… сама знаешь, какая, это не по силам. Даже мне.
Петрушина с трудом поднялась, и подчинённая заметила красные пятна на её шее.
В замке щёлкнул ключ от ящика письменного стола директрисы.
« Почему секретарь директора приобретает канцелярские товары таких мертвенно-холодных тонов? Тоже из соображений патриотизма? Жёлтый … Голубой…»
Синяя папка начала движение по заданной директорской рукой траектории. В сторону Садовой.
-Что это?
-Жалобы. Ознакомься.
Большинство листков написаны от руки, но имелись и набранные на компьютере. Ольга Юрьевна выбрала автора, чей почерк узнала. Ученик, которому в школе прочили славу литератора, филолога, журналиста. С шестого класса мальчик издавал собственную газету, которую сам и распространял среди гимназистов.
Подержав в руке «донос», вдруг ощутила – она не сможет это читать. И вернула в папку.
-В основном заявления от родителей,- пояснила директриса, проследив за листком.
Ольга Юрьевна принялась просматривать их. Написано как под копирку. Упор -на недостаток патриотизма. Хотя обвинения в непрофессионализме тоже наличествуют.
-Сама понимаешь: по части профессионализма ты безупречна. Есть заключение аттестационной комиссии. А вот со всем остальным…- Петрушина сделала округлый жест,- похуже.
-Это всё?
-Увы, нет.
Елена Анатольевна вернулась к столу, открыла выдвижной ящик и вытащила газетную стопку. Кое-где между страниц торчали закладки.
Елена Анатольевна перелистала страницы, кое-где пробежала глазами по абзацам.
-Почитай вот это.
Номер газеты «Вектор». Той самой, что издавал надежда гимназии. Материал назывался «Пятая колонна». Подборка ответов гимназистов на вопрос: « Что такое любовь к Украине?» В одном из мнений фигурировала учительница С., которая, по мнению опрашиваемого, и являлась пятой колонной.
Ольга Юрьевна подняла голову от компромата:
-Это общие слова. Имеются конкретные факты?
Директриса опустилась в кресло за письменным столом.
-Вы, Ольга Юрьевна, выпустили джина, когда дали задание написать сочинение по «Белой гвардии»!
-Это произведение Михаила Афанасьевича имеет наибольшую нравственную ценность,особенно в сравнении с «Мастером и Маргаритой».
-Ольга Юрьевна, вы живёте в стране под названием «Украина»!
Смена обращения подтвердила: разговор подошёл к завершающей фазе. Садовая молчала. Возразить было нечем.
Итак, её ученики, чей интеллект она шлифовала с пятого класса, научились проводить аналогии. Да и учительница не скрывала личного мнения: гражданская война в Российской империи и АТО в независимой Украине имеют общие черты.
-Скажи, пожалуйста, каково твоё целеполагание -как педагога? Я имею в виду включение в список дополнительной литературы «Окаянных дней» Бунина?
-Потому что окаянные дни наступили у нас,- она произнесла это, едва разжимая губы, но её бывшая наставница умела читать и по ним.
-Допустим. А что скажете насчёт Олеся Бузины?
-Его нет в списке авторов, чьи произведения рекомендованы для прочтения.
-Верно. Здесь ты не оплошала. Ты сделала хитрый ход, поставив "Вурдалака Тараса Шевченко» на полку… в кабинете литературы.
-Это возбраняется?
-Нет! Но, Ольга Юрьевна, ты ведь не просто гражданин государства, которое идёт по пути демократии и свободы, ты –Учитель.
«Ну-у-у… Сейчас она заведёт волынку про инженеров человеческих душ».
Однако что-то внутри Петрушиной-идеолога застопорилось. А может, до неё дошло, что она занимается пустым сотрясением воздуха…
В какой-то момент Ольге Юрьевне стало жаль директрису. Но её уже понесло:
-А на прощанье - анекдот:
«Как будет по-украински «пушкиновед»? –спрашивает россиянин.-Шевченкознавець!- отвечает украинец».
…Теперь, находясь у себя в прихожей,она волновалась сильнее, чем тогда, в директорском кабинете.Прижимая ледяной брусок к переносице, она взяла конверт за уголок и отправилась в спальню. Ей понадобилось несколько минут, чтобы преодолеть головокружение.
«Нервы расходились!»
А меж тем ледяной брусок таял, и освежающая влага стекала по вискам.
« Что со мной? Я стала уставать больше прежнего!»
К её удивлению, внутри объёмного конверта оказался другой- поменьше. А к нему прилагалась записка.
«Уважаемая Ольга Юрьевна!
Не уверена, что Вы вспомните меня. Ведь прошло столько лет. Я та самая «Кнопка», а по школьному журналу Маша Марченко, что сидела у окна на последней парте и не могла усвоить выделение деепричастий. Правда, в жизни мне это и не пригодилось. Какие на почте «деепричастные обороты?»
Ольга Юрьевна оторвалась от чтения. Деепричастия, как и причастия, и в самом деле тема сложная. Но если растолковать логику постановки запятых…
А пишу я Вам вот по какой причине. В начале зимы Вы заходили к нам в отделение. Меня не узнали, поэтому, наверное, и не подошли поздороваться. Да меня в сидячем положении за стойкой и не особо разглядишь. «Кнопка» мало выросла со школы. А стойки у нас высокие. Но я не о том. Вы подошли к почтовому ящику, а он как раз напротив моего рабочего места. А потом быстро ушли. При изъятии корреспонденции, а она проходит строго по часам, обнаружилось семь отправлений. Шесть из них ушли по обозначенным адресам. А одно оказалось с неточным адресом, вернее, вовсе без него. Только фамилия, имя и отчество. Вспомнился рассказ « На деревню, дедушке». Тоже с Вами проходили. Кажись, Чехов написал.
В тот день отправляли письма не так уж много клиентов. По крайней мере, видела я только Вас. Вот и решила, что ошибки надо исправлять. Только как? В социальных сетях Вы не зарегистрированы. Пришлось тащиться в школу. Оказалось, что её и в помине нет. Но в конце концов адрес я заполучила. Спасибо старым учителям.
Здоровья и счастья!
Кнопка, которая научилась исправлять ошибки. И не только собственные».
Ольга Юрьевна прочла текст, машинально выискивая орфографические и пунктуационные ошибки. И поставила твёрдую «4».
12 ЯНВАРЯ, ПОНЕДЕЛЬНИК
Фиалка понуро смотрела из кадки в серую муть за окном. Её вид красноречиво говорил:
«Света! Воды!»
Движимая угрызениями совести, профессорская супруга поспешила за водой, а потом не без удовольствия наблюдала, как жадно впитывает почва влагу. И вновь переживала сновидение минувшей ночи. Оно всё ещё бродило по току крови и напоминало немое кино. Главное действующее лицо имело размытые, подёрнутые дымкой черты. Лишь по характерным жестам Ольга угадала своего первого мужа Андрея. Прежнего…
Пани Садовая ужаснулась самой себе. Но долго предаваться раскаянию не получилось. Андрей Малафеев предстал перед ней наяву.
Он пересекал двор, высоко поднимая ступни – не по привычке, а по необходимости: под ногами хлюпало снежно-льдистое месиво.
Она повела головой, точно сбрасывая наваждение. Нет, этого не может быть! Этого и не было. Потому что к дому направлялся Андрей-младший. Их сын. Он унаследовал от родителя не только внешность, но и походку - пятку опускал резко, будто землю мотыжил.
Поспешно стерев с лица отсвет недостойного профессорской жены сна, Ольга поспешила в прихожую- открывать дверь.
Уверовав в Христа, Малафеев-младший, как всякий неофит, при каждом случае –удобном и не очень-обрушивал на ближнего поток душеспасительных бесед .На этот раз он был молчаливо-сдержан. Даже согласился выпить чаю, хотя в прежние приходы упорно от него отказывался.
Мать и сын устроились напротив друг друга. После общепринятого обмена фразами, Ольга отметила про себя: «мальчик» не задал ни одного вопроса об отчиме. Это задело её. Да, профессор Садовой не заменил Андрюше отца, но в любых ситуациях он был его надёжным союзником. Именно Владимир Николаевич поддержал пасынка, когда тот пожелал жить отдельно, и лишь в теологических спорах Андрюши с матерью держался нейтралитета.
«Что же, сынок, привело тебя в столь неурочный час и без предварительного звонка?»
Андрей не спешил умерить материнское беспокойство.
-Ещё чаю?-Она поставила ладони плашмя на столешницу, готовясь подняться по первому знаку.
-Не суетись.
Она убрала руки и сцепила их под столом.
-Мама, можно я поживу у вас?
-У нас?
-Ну да, в этой квартире.
Он резко вздёрнул подбородок, как бы компенсируя его скошенность.
-Конечно!-Ответ прозвучал поспешно, как будто мать загодя подготовилась к такому развитию событий.
Оба ощутили в этом некую чрезмерность. Мать не нашла ничего лучшего, как устремиться в детскую, дабы проверить: всё ли в порядке. Сын последовал за ней и нашёл своё прежнее обиталище не в том состоянии, в каком оставил.
Этот сбивающий с ног запах! Одеколон «Красная Москва». В каких-то заповедных, почти фантомных зонах Советского Союза его продолжали производить? Им могла душиться только эта воинствующая безбожница, мать профессора.
-У нас проживает бабушка,- подтвердила мать его невысказанную догадку и принялась обустраивать комнату под нового жильца.
Пока стелилось свежее постельное бельё, Андрей перебирал книги на навесной полке: Александр Дюма, Марк Твен, Майн Рид, Фенимор Купер.Родители воспитывали его на классике собственного отрочества. Как далеко он успел отойти от её образов!
Рюкзак он не распаковал, и Ольга Юрьевна решила, что мальчик, возможно, стесняется демонстрировать перед ней свои скромные пожитки.
-Устраивайся!-бросила она и вернулась на кухню, где предалась размышлениям, как сообщить Софье Михайловне об очередном переезде – на этот раз в сыновний кабинет, а заодно, как поделить их скромные доходы на увеличившееся число едоков.
Внушало оптимизм то обстоятельство, что приближался день получения свекровью пенсии. Кстати, тоже заслуга деверя, поторопившегося в своё время перевести донецкую пенсию в Киев.
И тут она вспомнила про письмо от директрисы.
Она взяла конверт, подержала его в руках, как бы взвешивая, затем осторожно извлекла сопроводительную записку и только потом вложенное послание.
Оно было не от директрисы!
На конверте значилось:
« Киев, Владимиру Николаевичу».
Что за бессмыслица? И вправду: « На деревню, дедушке.»
Ольга растерянно повертела вкладыш. Нет, она не может вот так запросто вскрыть…
Профессорская жена пошла на кухню ставить чайник- верное средство от тревоги.
Голубое свечение газа всё больше отсвечивало жёлтым.
« Очень патриотичный цвет!"
Вскоре последовала следующая волна досады: нет, она не может находиться в неведении! К чёрту моральные принципы. Времена нынче такие…
А если вскрыть конверт со всеми предосторожностями? Где-то она слышала, что стоит подержать над паром. Ольга глянула на закипающий чайник. Нет, она же педагог, учивший детей быть выше инстинктов. Нельзя читать чужие письма!
На разборки с совестью ушли добрых два часа. Когда они миновали, и профессорская жена вошла в кабинет -рука сама потянулась к столу.
Она проделала всё, как читала в книжке. Конверт распахнул внутренности- быстро, как эксгибиционист –полы пальто. Внутри оказались плотно сложенные страницы из тетрадки в клеточку.
« Почерк тот же, что и на конверте».
Стремительно, словно опасаясь, что ей помешают, Ольга развернула страницы:
« Дорогой Владимир Николаевич! Я знаю, что прямота моя вас покоробит».
На лестничной площадке первого этажа послышались голоса. Командирский тембр одного из них опознал бы даже глухой. Пока два немолодых человека преодолевали лестничные марши,она провела языком по клеевой полоске клапана и вернула конверт на место.
Ещё осталось время, чтобы плотно притворить за собой дверь мужниного убежища, надеть на лицо приветливо-улыбчивую маску и двинуться отпирать дверь.
В этот миг и потух свет. Веерное отключение электроэнергии.