Возможно вы, посещая Италию, видели в аэропортах армейские патрули (обычная история, антитеррор и всё такое).
И, возможно,вы обратили внимание на ребятушек в камуфляже, разгрузках и с автоматическими винтовками, на головах которых были смешные красные шапочки с синими кисточками.
Так вот: это Берсальеры (Bersaglieri).
Элитные части итальянских сухопутных ВС, о которых я хочу немного рассказать (хотя мне ближе Альпини, но о них рассказ чуть позже).
Слово это можно перевести как «стрелки», и первые подразделения этих высокомобильных, специально экипированных и подготовленных пехотинцев появились в 1836 году в королевстве Сардинии и Пьемонта по инициативе генерала (тогда ещё капитана) Алессандро Альфонсо Ла Мармора.
Их отличительными особенностями были:
-максимальный темп ведения огня;
-увеличенное количество боеприпасов;
-умение быстро перемещаться (специальный строевой шаг, больше похожий на бег);
- плюмаж из черных перьев фазана на головном уборе «вайра» (сначала как защита от сабельного удара, в дальнейшем как знак отличия).
В 1855 году эти недавно созданные части были командированы под осажденный русский Севастополь, с целью помощи английским и французским союзникам. И здесь они сумели прославится в сражении у Чёрной речки, остановив войска князя Горчакова, идущие на помощь осажденным.
Именно после этого сражения африканские зуавы, входившие в состав французского экспедиционного корпуса, подарили берсальерам свои национальные головные уборы, впечатлившись их храбростью.
Да-да, это та самая красная феска с синей кисточкой. С тех пор это ещё один традиционный знак отличия личного состава бригад берсальеров. А на горе Госфорта пару лет назад восстановлена часовня над братской могилой, в которой покоятся останки тысячи берсальеров, погибших и умерших от болезней при осаде, включая создателя этих частей генерала Ла Мармора, скончавшегося от тифа. На этой войне болезни вообще убили значительно больше народа, чем пули и ядра.
Практически сразу после Крымской войны произошло обьединение Италии. И подразделения берсальеров сражались во всех войнах и военных конфликтах с её участием.
Сражались с переменным успехом.
В Первую мировую они отличились опять в составе войск Антанты под Иерусалимом, дрались отчаянно и потеряли почти половину личного состава.
А во Второй мировой эти бравые ребята оказались в Греции, Северной Африке и в России, под Сталинградом.
И там, под Сталинградом, были уничтожены практически полностью. Из 130 тысяч находившихся там итальянских военных было убито более 20 тысяч, около 65 тысяч попало в плен и 80 процентов из них, не имея теплого обмундирования в условиях сильных морозов, погибло от обморожения.
По мнению военных историков, немцы их просто слили, использовав для прикрытия своих войск. Катастрофа под Сталинградом послужила основным толчком для принятия Италией решения о выходе из гитлеровской коалиции. И стала началом конца Муссолини. Которому, кстати, берсальеры оставались верны до последнего.
Даже по прошествии более 70 лет с окончания войны Россия передавала итальянской стороне обнаруженные на Волге останки солдат и офицеров, для полной идентификации и захоронения на родине.
Практически на каждом городском или сельском кладбище Италии есть могилы с характерным изображением «вайры» на надгробии. Это значит, что под могильной плитой лежит берсальер.
Сейчас в составе итальянских Вооруженных сил шесть полков берсальеров. В состав элитной бригады «Гарибальди» входят 1-й и 8-й берсальерские полки. А в них соответственно входят именные батальоны. В первый полк- батальон «Ла Мармора» (LaMarmora), названный в честь основателя.
А в восьмой полк- батальон «Чёрная» (Nero), поименованный так необычно в честь сражения на Чёрной речке.
Бойцы именно этих двух батальонов принимают участие в конфликтах по всему миру: Сомали, Афганистан, Ливия. Прикрепляя на спецоперациях черные плюмажи из перьев даже к кевларовым каскам.
А на военных парадах в Италии подразделения берсальеров передвигаются бегом, под фирменный «Флик флок», который исполняет их духовой оркестр. Тоже, естественно, на бегу.