Сюжет. Состоятельная вдова обнаруживает в вещах своего покойного мужа киноплёнку формата 8mm, на которой запечатлено убийство молодой девушки. Чтобы выяснить насколько реально то, что происходит на плёнке, женщина нанимает частного детектива в исполнении Николаса Кейджа, которому в поисках истины придётся заглянуть в самые тёмные уголки подпольной порно индустрии.
Оригинальный сценарий этого фильма под названием "Sexy World" написал Эндрю Кевин Уокер, автор культового триллера Дэвида Финчера "Семь" (SE7EN, 1995). Студия Sony Pictures купила у Уокера этот сценарий за солидную сумму в $1,25 млн. Однако Sony ещё долго не могла найти подходящего режиссёра для своего нового проекта, из-за его довольно провокационного и мрачного содержания. Среди возможных кандидатов рассматривались Уильям Фридкин и Пол Верховен.
После завершения съёмок кинокомикса "Бэтмен и Робин" (Batman and Robin, 1997) режиссёр Джоэл Шумахер подумывал заняться адаптацией романа Джона Гришема "Вердикт" (The Runaway Jury, 1996) с Эдвардом Нортоном, Гвинет Пэлтроу и Шоном Коннери в главных ролях. Но после критического и кассового провала четвёртого фильма о Бэтмене, решил взять паузу и уехал на некоторое время в Мексику. По возвращении домой, связавшись со своим агентом, он попросил подыскать для него какой-нибудь проект, главное, чтобы это был не блокбастер. Узнав, что Шумахер находится в поисках своего следующего проекта продюсеры Sony Эми Паскаль и Джон Калли связались с ним и предложили ему фильм "8 миллиметров", который они описали как "опасный". Шумахер, недолго думая, согласился снять этот фильм, сразу после чего студия запустила его в производство.
И студия, и Шумахер сошлись во мнении, что сценарий Уокера слишком мрачным, и попросили его внести некоторые правки, но он отказался и покинул проект. Шумахер при поддержке студии решил сам переработать оригинальный текст, пригласив себе в помощь сценариста Николаса Казана (Падший, 1998), правда в титрах в итоге был указан только Уокер.
Главная роль была предложена Брюсу Уиллису, но он отказался, также кроме него рассматривались кандидатуры Вэла Килмера, Чарли Шина, Джона Траволты, Мела Гибсона и Ника Нолти.
Рассел Кроу уже согласился исполнить главную роль, но тут неожиданно Шумахеру позвонил агент Николаса Кейджа и сказал, что актёр хочет сыграть в этом фильме. Шумахер связался с продюсерами и сказал, что у них есть два варианта: либо сделать малобюджетный фильм с тогда ещё неизвестным Кроу в главной роли, либо увеличить бюджет и взять Кейджа, одно участие которого в то время практически гарантировало успех. Как все теперь уже знают, студия выбрала второй вариант.
Роль Макса Калифорнии, проводника главного героя в мире подпольной порно индустрии, предложили Марк Уолбергу, однако тот отказался, и она ушла к Хоакину Фениксу. На роль порно продюсера Дино Вельвета рассматривались Эрик Робертс, Томми Ли Джонс, Чарльз Дэнс, Джеймс Вудс, Уиллем Дефо и Рутгер Хауэр, но выбор пал на Петера Стормаре.
Съёмки прошли с 3 февраля по 15 мая 1998 года в штатах Нью-Йорк, Калифорния, Пенсильвания и Флорида.
Получившийся фильм был представлен на рассмотрение MPAA, где сходу получил непозволительный для крупного студийного проекта возрастной рейтинг "NC-17", создатели ещё пять раз редактировали фильм, чтобы в итоге получить желаемый рейтинг "R". Была сокращена сцена беседы между героями Феникса и Кейджа, поскольку на заднем фоне на экранах телевизоров шло настоящее порно, вырезана сцена с клизмой (которую не имитировали) в подпольном секс-клубе, все сцены с обнажёнкой были значительно сокращены, а также подредактирована сцена, в которой Машине перерезают горло.
Премьера состоялась 19 февраля 1999 года на Берлинском кинофестивале, где фильм даже номинировался на "Золотого Медведя", а в США в широкий прокат он вышел неделю спустя 26 февраля. Сборы были довольно скромными и составили всего $36 млн. в домашнем прокате и ещё почти $60 млн., что, учитывая бюджет $40 млн., провалом назвать было нельзя, но и особой прибыли он студии тоже не принёс. Отзывы критиков были в основном негативными, большинство сходилось во мнении, что в фильме было много "непривлекательного садистского насилия и ему не хватало саспенса и таинственности". На Rotten Tomatoes у фильма сейчас всего 23% свежести на основании 84 рецензий.
Sony вообще изначально не нравился этот фильм, поскольку она считала его слишком мрачным и была уверена, что он провалится в прокате, и даже несмотря на то, что он со временем приобрёл культовый статус, на домашнем видео его выпустила только на DVD и всего 2 раза: в 1999 году, и в 2005, когда вышло его продолжение. На Blu-Ray фильм появился только 8 января 2019 года у независимого издателя Shout Factory и то со старым трансфером.
Вышедшее в 2005 году продолжение, никакого отношения к оригиналу не имеет. Изначально фильм назывался "Бархатная сторона Ада" (The Velvet Side of Hell), а когда Sony приобрела права на его выпуск на домашнем видео, то решила переименовать в "8 миллиметров 2" (8MM 2). Для своего уровня фильм в принципе довольно неплох и актёры в нём снялись хорошие, низкий рейтинг в основном от разочарованных поклонников первого фильма.
Честно говоря, удивительно, как такой фильм могла снять крупная голливудская студия: всё из-за жадности, хотели что-то вроде ещё одного "Семь" со сборами более чем $300 млн., но не вышло. Мне фильм очень нравится ещё с самого первого просмотра в 1999 году на VHS, очень атмосферный и пугающий, все актёры на своих местах, особенно хорош Хоакин Феникс. Тогда просмотрел его не один десяток раз, сейчас прикупил себе коллекционное издание на Blu-Ray, но пересмотреть пока так руки и не дошли.
В сети фильм можно найти в HD качестве, копия с зарубежных Blu-Ray, и с кучей разных переводов. Есть дубляж и многоголосый войсовер от "Видеосервиса", и авторские переводы от Володарского, Сонькина, Гаврилова, Живова и Яроцкого. Из всех я бы выбрал Михаила Яроцкого: и по техническим характеристикам, и по качеству перевода он мне нравится больше остальных.
