С утра все женщины в офисе шушукались. Даша уселась на своё место и включила компьютер.
- Ты ничего не знаешь? - подошла к ней Галя с золотой цепочкой на шее.
- Первый снег выпал, метель на улице и гололёд. - Даша водила мышкой по экрану.
- У нас новый начальник. - выпалила Галя. - Сидит в кабинете и принимает дела. Его прислали из головного предприятия. Говорят, бывший руководить совершенно завалил всю работу, и мы почти на грани банкротства. А нынешний, - повертела головой Галя, как будто кто-то стоял за её спиной, - будет нас вытягивать и...
Галя замолчала на полуслове.
Все воззрились на вошедшего молодого человека. Костюм, галстук и строгий взгляд говорили за себя.
- Я ваш новый директор Фёдор Алексеевич. - представился он. - И попрошу вас подготовить отчёты о своей работе. В случае несоответствия придётся сокращать.
Вздох ужаса пронёсся по кабинету, и все уткнулись в бумаги.
- У нас новое руководство, - рассказывала за ужином Даша. - Видно, строгий, грозился уменьшить зарплату и увольнять нерадивых. Теперь придётся больше напрягаться.
- Куда ещё ниже? Лучше сразу беги оттуда. - Коля начал подавать посуду для мытья.
- Новое место тоже непросто найти, - Даша взяла губку и включила кран. - Помнишь, мы три месяца сидели на твоей зарплате? Пока подожду, вполне возможно, всё обойдётся.
На целый месяц все сплетни умолкли, и повысилась дисциплина. Никто не опаздывал и не уходил раньше на 15-20 минут. Несколько раз Фёдор Алексеевич вызывал всех сотрудников в кабинет и подробно расспрашивал и вникал во все мелочи. Даша тоже отчитывалась и не замечала пристального взгляда начальника. Все её мысли крутились вокруг своих обязанностей, да ещё каким ужином порадовать мужа.
- Всё ясно. - остановил Дашу Фёдор Алексеевич. - Давайте отвлечёмся от рутины.
Даша ничего не поняла и молчала.
- Я могу идти? - вымолвила через несколько секунд девушка.
- Погодите, хотите сходить со мной в развлекательный центр и там поиграть в боулинг сегодня вечером?
Даша вспомнила, как они отмечали в колледже день рождения подруги и играли в эту игру.
- Я замужем и не согласна. - тихо ответила она и выскочила из кабинета.
Лицо её горело, она ополоснулась холодной водой и прошла на своё рабочее место. Взглянула на часы и подумала: "Как хорошо, что скоро можно мчаться домой и забыть о приглашении Фёдора Алексеевича".
Она-то, возможно, и забыла, но утром на её столе стояли роскошные гортензии. Нежные лепестки создавали облако из шариков самых причудливых расцветок. Они притягивали взгляд, и настроение Даши улучшилось.
- Откуда цветочки, у тебя день рождения? - Галя зашла в комнату и сразу увидела букет.
- Нет! - засмущалась Даша.
- Тогда...
- А то непонятно! - съязвила одна сотрудница. - Наша Дашулька теперь большую часть рабочего времени проводит в кабинете директора, а это его благодарность.
Даше стало обидно до слёз.
- Я замужем, а вы тоже там частенько засиживаетесь.
Целый день она бросала мимолётные взгляды на гартензии, и в душе разливалось тепло.
С этих пор почти ежедневно Даша видела на своём столе новые букеты. За чаепитием в бытовой комнате Галя вслух заявила.
- Нас всех могут сократить, кроме... - она сделала эффектную паузу, - Дашеньки. Такие знаки внимания я не получала от своего муженька за целых пять лет нашей жизни. Сколько букетов, уже голова раскалывается от их запаха.
- Унесла бы домой. - посоветовала другая сотрудница.
- Ха-ха-ха! - рассмеялась Галина. - Там её муж выгонит из квартиры вместе с роскошным букетом.
- Девочки, - тихо произнесла Даша. Ей неловко, и наверняка все думают про неё невесть что и шепчутся за её спиной, - лучше вы возьмите эти цветы к себе домой.
- Нам чужого не надо. - почти хором заявили коллеги.
На выходные дни по привычке Коля с Дашей приехали к родителям. Муж разговаривал с отцом, а Даша готовила застолье. Она огляделась, Коли рядом нет, и обратилась к матери.
- Как мне поступить? Новый начальник задарил меня цветами и подарочками. Надо мной уже девчонки смеются.
- А что он из себя представляет?
- Вроде обеспеченный, и зарплата выше нашей в десятки раз. Он приглашал меня вместе провести вечер, но я сразу отказалась.
- И правильно сделала! - горячо поддержала мама. - Он поиграет с тобой как кошка с мышкой, а потом выбросит. Лучше с Колей сходи в кино, вот и развлечение. У вас родство душ с самого детства, а это редко встречается в жизни. Разбить сосуд любви легко, только потом осколки не соберёшь. Да и Коля не простит тебе измены. Смотри, - показала мама свои руки, - у меня даже мурашки побежали от такого предчувствия.
А Фёдор Алексеевич делал новые попытки завоевать Дашу. Приятной новостью стало для неё повышение зарплаты.
- Никому об этом не говорите, - предупредил он её, - только сами знайте. Пойдут сплетни и нежелательные разговоры. Ведь и так наверняка уже судачат о нас?
Даша потупила глаза.
- Спасибо. - и вышла.
"Может мне уволиться? - думала она по пути домой. - Директор ухаживает, а я этого не хочу. А он никак не отстаёт, хотя знает, что я замужем. Неужели я так нравлюсь ему?"
Фёдор Алексеевич постоянно упрашивал Дашу уделить ему время.
- Просто пройдёмся по городу, всего несколько минут. - и прожигал её глазами насквозь.
Любая крепость при длительной осаде сдаётся. Через полгода ухаживаний Даша не устояла и согласилась посидеть в ресторане с Фёдором Алексеевичем. Она знала, что Коля придёт поздно, ведь он работал на двух работах, и не догадается об её отсутствии.
В офисе все поглядывали на часы, а время тянулось так медленно - десять минут, пять... Наконец все вскочили и стали одеваться. И никто не заметил, что Даша осталась. К ней подошёл Фёдор Алексеевич и протянул свёрток.
- Примерь вот это.
Даша развернула подарок и ахнула - платье её мечты из бутика. Шёлковая ткань струилась в руках, и умопомрачительный вырез на спине. Фёдор заметил смущение Даши.
- Я выйду, а ты переоденься.
Он вернулся и оглядел её.
- Ты шикарно выглядишь! Я так давно присматривался к тебе, что изучил твои вкусы и предпочтения.
Они вышли на заснеженную улицу и сели в автомобиль. Фёдор быстро домчал до фешенебельного ресторана. Даша никогда не посещала подобных заведений. Уютные столики с мягкими диванами, под спину можно положить подушечку, люстры в виде длинных нитей освещали пространство мягким светом, из окон открывался вид на реку. Им подали блюдо в виде плывущего корабля, потом замысловатого цветка.
- И всё это съедобно? - засомневалась Даша.
- Конечно! - улыбнулся Фёдор.
Он видел её смущение и румянец на щеках. Давно уже понял, что Даша с мужем живёт на грани нищеты. Её скромная одежда, никогда не обедала в кафе напротив, никаких украшений, кроме обручального кольца. Он представлял, как украсит её изящные ушки серьгами с бриллиантами, как расцветёт красота этой молодой женщины в его руках.
А Дашу мучили другие мысли: "Что будет после ресторана? Соглашаться или нет на дальнейшие ухаживания?"
Она прекрасно представляла намерения молодого человека.
"А Коля? - вдруг полоснуло как ножом. - Но ведь он ничего не узнает. Я поторопилась замуж, а могла дождаться такого обеспеченного Федора..."
Все в ее голове смешалось и затуманилось, а музыка живого оркестра звала насладиться и забыть нужду.
Продолжение в этой статье.
Глава 1.