9 Николай умел производить впечатление на женщин. Посмотреть хотя бы на Евдокию - даже при муже она не могла скрыть восхищения гостем, который был с ней мягок и не проявлял особого интереса, ведь она жена друга. Мужа Евдокии это забавляло, Татьяну слегка удивляло, а Николай Виноградов держался так, словно он самый желанный гость на свете и одним своим присутствием одаривает всех неслыханным счастьем.
После нейтральных разговоров и смешных историй, когда все расслабились от принятого в разумных дозах алкоголя, Николай решил обратиться напрямую к Татьяне. К этому времени он уже успел её очаровать.
— Чем вы, Таня, занимаетесь, где работаете?
— Да пока не работаю, вот такой этап в жизни у меня неопределённый, так сказать, на перепутье всех дорог.
Виноградов не совсем понял как это: жить и не работать, если ты человек серьёзный, а не из отбросов общества. В его глазах промелькнуло нечто вроде первого разочарования.
— А на что же вы живёте? Кто-то содержит?
Татьяна почувствовала себя задетой.
— Не нуждаюсь я ни в чьём содержании! - с возмущением ответила она, - просто пока определяюсь с постоянным местом жительства.
— Думали у сестры остаться? - сомнительно улыбнулся Николай и жестом, указывающим на всю очевидность ситуации, обвёл и комнату, и хозяев дома, - так у них же своя семья, а третий, как говориться, всегда лишний. Если только замуж по-быстрому выскочить, это решило бы много вопросов.
— Выскочить?!
У Татьяны округлились глаза и она словно надулась от возмущения. Какая бестактность! Иван ощутил, что запахло жареным.
— Коля! Ну что ты, право, допрос устроил! - вступился он за родственницу. Друг порой не понимал, что становится невежливым. - Таня квартиру сдаёт, ей хватает. Тунеядцем она у нас никогда не была, оправляется после потери мужа, ну я же тебе говорил!
Иван многозначительно вылупил глаза на Николая, пытаясь мысленно передать, что пора бы закончить эту тему. Коля понял.
— Таня, простите, если обидел! Я не хотел! Просто думал, мы люди взрослые и можно говорить напрямую без всяких там финтифлюшечек.
— А ваше мнение это, конечно же, истина последней инстанции, раз решаетесь так прямо его высказывать?
Такой симпатичный и очаровательный поначалу мужчина начинал нравится Татьяне всё меньше.
— Музыка, Вань! - вдруг вскрикнула Евдокия, - самое время для музыки! Давайте немного потанцуем!
Иван кивнул и протянул руку к стоящему на тумбочке за его спиной магнитофону. Кассету он приготовил заранее и осталось только нажать на кнопку. Заиграла лёгкая танцевальная мелодия, из современного. Евдокия, приплясывая, прокружилась вокруг стола и заставила мужа к ней присоединиться. Рядом с ними заплясала Машенька. Николай посмотрел на Татьяну и улыбнулся, как ни в чём не бывало.
— Таня, давай! - схватила её за руку сестра и потащила за собой, - Давай, давай, давай! И ты, Коль, не сиди! Ууу-уух!
Она сделала звук погромче. Николай приблизился к Татьяне. Она заметила, что взгляд его захмелел - Иван весь вечер усердно подливал другу алкоголь, но пока сидели, было не так заметно.
— Таня, вы очень красивая девушка. Я, когда приезжал, часто любовался вашей фотографией. И вот вы тут, передо мной, повзрослели, конечно, но всё равно красавица.
Он поцеловал ей руку. Татьяна кисло улыбнулась. Захотелось уйти, хотя бы выйти на улицу. Она потанцевала немного ради приличия, а когда все стали усаживаться, вышла под предлогом нужды.
Небо пасмурное, звёзд не видать и только светлое пятно за облаками подсказывает, где находится луна. Хоть и лето, а стоит солнцу скрыться, сразу свежо. Сибирь. Татьяна неслышно вернулась в прихожую, накинула ветровку и вышла за двор. Кошка увязалась за нею следом, потом выбежала вперёд и стала то игриво нападать на ночных насекомых, то помявкивала, оглядываясь на Татьяну, словно пыталась договориться, куда же им двоим стоит пойти.
Татьяне хотелось посмотреть на дом Кузьмы, горит ли в его окнах свет, промелькнёт ли его фигура за шторой... Она и самой себе не хотела признаваться зачем ей такая слежка и какое ей дело до Кузьмы. Просто любопытно и не более того! А что? Иногда можно сделать что-то и без причин, под воздействием неясного порыва. Особенно если никто об этом не узнает.
Параллельно она думала о госте. Не понимала, почему сестра так его расхваливала, а Кузю называла простаком. Почему этот красивый, но бестактный и требовательный по отношению к другим, едва знакомым людям человек, может составить прекрасную пару Татьяне, а простоватый на вид, но душевный и искренний, чистый в помыслах Кузя - нет? Почему при первом взгляде на Николая что-то шевельнулось в её груди, инстинктивное, женское, но мозги говорят ей, что с большой вероятностью это будут те же грабли, что и с первой любовью-Виктором? Что он словно ищет в Татьяне какую-то выгоду, рассматривает её по-хозяйски, холодным оценочным взглядом? И почему от Кузьмы ничего не шевельнулось в ней, но в сердце поселилось что-то тёплое, нежное и такое настоящее-настоящее, от которого если откажешься, то всю жизнь будешь и сожалеть, и вспоминать?.. Ведь этот кусочек тепла в сердце пусть очень медленно, но растёт. Так казалось Татьяне.
Она услышала звуки баяна на подходе ко двору Кузьмы. Неуверенно и обрывчато звучали его ноты, замолкали, начинались опять, будто музыкант разучивал что-то новое. Свет горел лишь в одном окошке, оттуда же через открытую форточку доносился звук. Он был и печальным, и с надеждой, и в то же время задорным, словно автор пытался приободриться и не падать духом, ведь пел он о любви, пусть и не взаимной, но всё же любви. По телу Татьяны прошёлся озноб. Она услышала в незамысловатой песне своё имя:
Таня, Танечка, Татьяна,
Я тебе пою,
Таня, Танечка, Татьяна,
Про любовь свою.
Таня, Танечка, родная
Выгляни в окно -
Звёзды шепчут, что с тобою
Быть мне суждено!..
Баян скрипнул совсем немелодично. Кузя смолк и Татьяна увидела, как он прошёлся по комнате. Она улыбнулась. Её тронули эти простые, но искренние слова. Она возвращалась домой, за ней семенила кошка. Татьяна шла и непроизвольно напевала последние запомнившиеся строки, от которых она переставала чувствовать себя бесконечно одинокой: "Звёзды шепчут, что с тобою быть мне суждено"...