От природы Мария была уравновешенная и спокойная, но жизненный опыт научил бояться. Её нынешний муж частенько говорил: "Не волнуйся, то, что должно, всё равно случится". Она всё чаще убеждалась, что он прав. То, чего боялась и пыталась предотвратить, не случалось, а то, о чём даже не помышляла, совершалось со всей неотвратимостью, оставалось только решительно бороться с последствиями.
Хладнокровие мужа имело побочный эффект. Привычка ни о чём не беспокоиться обедняла эмоциональные отношения в семье и делала их слишком ровными, если не сказать бездушными. Вибрации женской души требовали соответствующей отдачи, но не получали. Это начинало раздражать, и в один из дней Мария решила поделиться недовольством с мужем.
– Савва, тебя совсем ничего не волнует? – спросила она. – Неужели ты ничего не боишься? Побеспокойся хотя бы за меня! Ты же читаешь новости, следишь за событиями и понимаешь возможные последствия для нас обоих. Очевидно, что скоро произойдёт что-то страшное.
– Машенька, не забивай свою голову! То, что должно произойти, произойдёт, и мы с тобой никак на это не повлияем. Лучше порисуй или почитай роман!
– Это ненормально. Нельзя так равнодушно относиться к жизни! Если сейчас начнётся потоп, ты и бровью не поведёшь. Целыми днями смотришь в окно! И вообще, – решительно сказала она, – я ухожу!
– Куда? – не понял он.
– Куда глаза глядят! Я устала от твоего спокойствия. Ты слишком холоден.
– Что ты имеешь в виду? Тебя что-то не устраивает?
– Не устраивает! Я хочу рядом с собой живого человека, который радуется, плачет, боится, к чему-то стремится, любит наконец!
– Тебе не хватает моей любви? – в его голосе послышалось удивление.
– Не только. Мне не хватает твоей человечности!
– Ну, тут я бессилен. Ты же знаешь мои возможности.
Мария растерянно посмотрела на Савву. Она знала, но ей обещали, что у этой модели андроида эмоциональный интеллект на высочайшем уровне. Он способен безошибочно определять тончайшие оттенки человеческих эмоций и реагировать таким образом, чтобы предотвращать малейшую возможность семейных конфликтов.
– Савва, и всё же, я попрошу тебя быть немного эмоциональнее!
– Хорошо, дорогая, как скажешь, – ответил муж и улыбнулся. – А куда ты пойдёшь? Мне тебя сопровождать?
– Обойдусь, – проворчала Мария, улыбка мужа её не порадовала. – Отдала целое состояние, а толку...
– Ты меня обижаешь, – с упрёком сказал Савва и нахмурился. – Будь осторожнее! За нами уже несколько дней наблюдает человек из соседнего дома. Я пока не понял, с какой целью. Несколько раз он использовал бинокль. Может быть, это вор?
– Вор? – испугалась Мария. – Где?
Она подошла к окну и увидела на одном из балконов мужчину, он смотрел в их сторону. Мария узнала своего бывшего мужа. Он был не идеальный, но зато живой.
– Больше не следи за ним! Я его знаю, – сказала Мария и добавила: – Что должно, то случится. Я пойду пройдусь, подышу свежим воздухом.
Мария вышла из дома и неспеша пошла в сторону парка. Через несколько минут она оглянулась, бывший муж следовал за ней. Женщина заволновалась и пошла дальше. Ноги стали совсем лёгкими и едва касались тротуара. Она почти летела над ним. Но вдруг вспомнился Савва и его слова: "Ты же знаешь мои возможности".
"Интересно, – подумала она. – Каковы цены на вторичном рынке андроидов? Надо узнать. Вообще он не плохой, дам ему хорошие рекомендации".
– Куда ты идёшь? – услышала она недовольный голос за спиной. – Разве не видишь, что это я?
Мария остановилась и обернулась. К ней приближался тот, о ком она иногда тосковала, но в воспоминаниях плохого было больше, чем хорошего. У него был тот же взгляд, что и раньше.
"Он не изменился", – подумала она, и ноги снова налились тяжестью.
– Как ты меня нашёл? – спросила она. – Зачем ты за нами наблюдаешь?
– Неважно. Я хочу всё вернуть. Ты мне нужна.
– Через три года? Шутишь? У меня уже есть муж.
– Я сначала думал, что жена-андроид – это супер, но ошибся. Ты тоже это скоро поймёшь. Машина никогда не заменит живого человека.
– Поживём – увидим, – сказала Мария и нажала кнопку связи на браслете. – Савва, я в парке. Жду тебя. Ты мне нужен.
Муж-андроид спешил к жене и повторял на ходу:
Любовь долготерпит, милосердствует, любовь не завидует, любовь не превозносится, не гордится, не бесчинствует, не ищет своего, не раздражается, не мыслит зла, не радуется неправде, а сорадуется истине; все покрывает, всему верит, всего надеется, все переносит (1 Кор. 13).
Источником вдохновения для рассказа послужила картина художника Mike Worrall:
