Часть 1
- Варька, Лидия Никитична требует чтобы я к ним в дом переселилась, - жаловалась ей подруга Татьяна, а по совместительству свояченица. - Говорит, что трудно мне одной будет с двумя детьми скоро, а она вроде как помощь предлагает.
Татьяна гладила свой большой живот и умоляюще смотрела на Варю.
-Дело она говорит. Сашке ведь всего чуть больше года, а уже второе дите на подходе. К своим родителям ты же не переедешь?
-Куда? В Захаровку? Они как год назад переехали, так и видеться перестали - то работа, то распутица на дороге, то еще чего мешает. В Захаровке я никого не знаю, а здесь ты... И Петя. Вдруг скоро все закончится и он вернется, хочу дома его ждать. Да и у родителей семеро по лавкам, куда мне еще с двумя детьми. Помоги, а, Варька. Советом помоги. Не хочу со свекрами жить. Зная характер нашей любимой мамочки, я стану у нее в прислугах к тому же она и так постоянно сует свой нос. Я понимаю, что у нее большой опыт, но все же я мать, а не нянька собственному ребенку, которой нужно постоянно указывать как купать, сколько кормить, на какой бок спать укладывать.
Варя рассмеялась.
- Ты чего так переживаешь? Ну откажи, в чем дело-то?
-Не могу я. Как-то неловко. А вот как тебя пронесло -то?Неужто наша мамочка драгоценная тебя в дом не звала? - спросила Татьяна.
-Звала, как не звать? Только я ей сказала, что если худо будет , то маму жить с собой позову или сама в отчий дом пойду и буду мужа там ждать.
- Ты все еще злишься на Тимофея Ильича? - тихо спросила Таня. Она одна из немногих кто знал причину этого несчастливого брака.
- А такое можно простить?
-Ну ведь у вас же все хорошо? Разве нет?
Варя молча на нее посмотрела.
-Ты никогда ничего не говорила мне. Неужели так все плохо?
-Плохо? Здесь скорее подойдет другое слово - ужасно, невыносимо. Но никак не плохо. Знаешь, вот ушел он три месяца назад, а я по нему даже не скучаю. Бесчеловечно это, но я будто глоток свободы получила.
- А я скучаю по Пете. Хотя знаю, что он по мне особо не тоскует. Прошла его любовь, будто и не было ее вовсе. После свадьбы и полгода не прошло, как я его с девицей застукала. Не говорила никому, стыдно было. Когда вторым забеременела, знаешь, как обрадовалась? Думала, что двое детей это ведь уже серьезно, что все по-другому будет. Дурочка я, да? А ведь я покорной женой была ему. Ну чего ему не хватало? - Татьяна всхлипнула.
-Покорной... Знаешь, Танечка, порой, когда я слышу это слово, оно во мне бурю злых чувств пробуждает. Я всегда была покорной дочерью, смотри, к чему это привело... Я старалась быть покорной женой, но и это не дало мне счастья. Знаешь, о чем я сейчас думаю? Вот вернется Пашка, так я ему отпор давать буду. Больше не стану никому покоряться. Пусть лучше убьет меня, но я за себя постою.
Татьяна прижалась к ней и они так просидели обнявшись.
- Идти надо. Но так не хочется. Дома одной с маленьким Сашкой тоскливо, а к свекрам ноги не несут...
- Так оставайся, - Варя посмотрела на подругу. - А почему бы и нет? Ни у кого никаких вопросов не возникнет: две родственницы живут в одном доме, ждут своих мужей и воспитывают детей. Бери вещи и ко мне!
- А можно? - с надеждой спросила Татьяна.
- Нужно. А пойдем, я тебе помогу.
Оставив Сашу и Машу у родителей Варвары, две молодые женщины переносили вещи из одного дома в другой. Лидия Никитична, увидев, что они делают, возмутилась:
-Дочки, вы чего творите-то? Это что же такое?
- Почему вы возмущаетесь, мама? Все, как вы и хотели - я не останусь одна, Варя мне поможет с детьми, мы будем друг для друга опорой и поддержкой. Вдвоем нам будет веселее. Будем вместе детей растить да мужей с вoйны ждать. - Отвечала Татьяна, чувствуя поддержку своей подруги.
- Но ведь я имела в виду совсем другое!
- Ну а мы решили так. Варьке одной ведь тоже не сладко. А так мы вдвовем, вместе.
Лидия Никитична зубами от негодования заскрипела, но что поделать могла? Только потом жаловалась своей подруге какие у нее невестки своенравные и непокорные, и возраст не уважают.
А меж тем Варя и Татьяна жили в одном доме, помогали друг другу, обоим так было действительно легче - где-то Таня за детками присмотрит, где-то Варя приглядит. Распределили обязанности меж собой, Варя взяла что потяжелее, а кропотливую и легкую работу взяла на себя Таня.
***
Оставался месяц до родов, Татьяна с нетерпением ждала появления ребенка на свет и мечтала о девочке.
- Как назовешь?
- Любовью. Любочкой.
-Хорошее имя, - согласилась Варя.
-Девки, вы дома? - Почтальон Потап затарабанил в окно.
-Дома, дома. Чего, письмо принес? - Писем от их мужей не было уже два месяца и Таня переживала, в то время когда Варя, к своему стыду, чувствовала безразличие.
-Принес. Варька, поди сюда.
Варвара вышла на улицу и последовала за почтальоном со двора.
- Куда ты ведешь меня, Потап?
-Идем, идем. Не хочу чтобы Татьяна слышала. Варь, тут похоронка на Петра пришла. Надо бы как-то поаккуратнее..
У Вари сердце сжалось. Поаккуратнее? Тут как не скажи, а для подруги это безразмерное горе.
-И родителям Петра можешь сама сообщить? Или похоронку к ним отнести?
-Отнеси. Я Тане сама все расскажу.
Варя развернулась и открыла калитку чтобы войти во двор, как вдруг натолкнулась на Татьяну, глаза которой были полны ужаса.
- Похоронка на Петю, так? Он ведь за этим пришел? Скажи, что мне показалось, скажи! - она начала биться в истерике, Варя обняла ее и прижала к себе.
- Тише, тише, Танечка. Я рядом, я с тобой. Ты только успокойся. Это вoйнa, чего же поделать?
-Почему, почему так несправедливо? Почему Петя?
- Не один твой Петя пал от рук врага. Васильевне тоже на сына пришла похоронка неделю назад. Но держится баба, понимает все. И тебе надо о детях подумать.
Кое-как успокоив Татьяну, Варя уложила ее спать, затем и детей искупала и положила в кровать. Подумав немного, Варя пошла к свекрам. Те сидели за столом обнявшись, на их лицах было такое горе, что ее сердце сжалось от жалости к ним. Забыв все обиды, она присела напротив и произнесла:
- Мне очень жаль. Примите мои соболезнования.
- Спасибо, дочка. Как Танечка? - утирая слезу, спросил Тимофей Ильич.
- Успокоилась, спит сейчас. Тимофей Ильич, вы в город недавно ездили, нет ли вестей от Павла? Он, как и Петр, два месяца не писал, а вдруг и с ним что-то произошло?
- Ничего не говорят, мол, времени нет на писульки, вот изыщет возможность и даст о себе знать. Вот так говорят.
-Коли будет вам что-то известно, вы мне скажите. Ладно, пойду я, надо с Таней побыть сейчас.
Войдя в дом, Варя увидела что подруга и дети спят. Раздевшись, она юркнула под одеяло, но сон не шел. Задремать она смогла только к утру, всю ночь ворочаясь и слыша как плачет и стонет во сне Танечка. Грешным делом она подумала, что лучше бы Павла бог прибрал. Но потом сама устыдилась своих мыслей. Он там родину защищает, а она ему зла желает.
Под эти мысли она все же смогла уснуть, но вдруг ее разбудил вопль - это кричала Татьяна. У нее начались роды.
- Господи, рано же еще, - испугалась Варя.
- Варечка, помоги. Месяц же еще. Что же делать?- подруга, корчась от боли, посмотрела на нее умоляющими глазами.
-Ты подожди, я подмогу позову.
Дети проснулись, бегали туда-сюда, схватив их обоих на руки, Варя побежала к своим родителям. Через несколько минут она была уже у них. Быстро заведя детей, она на ходу крикнула, что Таня рожает и побежала за фельдшером. Сергей Петрович взялся за дело, но роды были сложными, организм женщины еще был не готов к ним, а ребенок наружу просился. Тринадцать часов Таня мучилась и в конце концов разродилась девочкой.
-Она не жилец, - он покачал головой, выведя Варю в сени.
-Что вы такое говорите? Сделайте же что-нибудь.
- Я сделал все, что мог. Остается надеяться на чудо. Она в полубессознательном состоянии пребывает. Я насмотрелся уже на таких. Роды преждевременные, трудные, ребенок крупный, срок больше, чем восемь месяцев. Мне так показалось. Молитвы знаете?
-Одну, бабушка учила. Но при чем здесь...
- Вот и молитесь. Я сделал все что мог, все, что мог... Обезболил, а дальше кае все выйдет.
Варе хотелось биться головой о стену, она была зла на врача. Он видел, что она умирает, но ничего не хочет сделать, или не может.
Она вошла в комнату, где лежала ее подруга.
- Варечка, я знаю, что умираю.
- Не говори так, - заплакала она.
-Я видела глаза Сергея Петровича... Так смотрят на безнадежно больных. В них была жалость и обреченность. Варя, я прошу тебя, ты позаботься о моих детях. Я знаю, ты очень добрая. Я не имею права просить тебя об этом, я не достойна твоей дружбы и любви, но никому больше их не доверю...
-Что ты говоришь? Таня, ты же мне как сестра...
-Я плохой человек, - пересохшими губами, по слогам произносила Татьяна. - Я ужасный человек. Я знаю, что умираю и если действительно там что-то есть, то я не хочу уносить с собой тайну. Я хочу покаяться перед тобой. Дочь.. Моя дочь от Павла.
-Что? Как же так, Танечка? Ты же Петю любила, как ты могла от Павла родить? Ты бредишь, это от лекарства. Скоро все пройдет и мы вместе посмеемся.
-Не до смеха мне, Варечка. Петр загулял, в постель ко мне приходил редко. Я мечтала родить еще одного ребенка, чтобы думать о других ему некогда было. Но видно, мало времени после рождения Саши прошло, да и он редко ко мне в постель заглядывал как муж. А тут Павел. Выпил он и язык развязался. Говорит, что нравлюсь я ему, что я другая, не такая как ты. Что жена я хорошая, ласковая, улыбчивая. На другой день опять повторилась. Сказать Петру не могла, не хотела разлад вносить меж братьями. И тебе сказать не могла о его внимании, подругу потерять боялась. Я же не знала, что ты его ненавидишь. Ты на людях другая...А как зажал он меня, так и не сопротивлялась, подумала, что если от него забеременею, так и никто не узнает, они же братья, похожи. Трижды у нас с ним близость была, а потом я его стала прогонять. Затем узнала, что беременна. Сергею Петровичу не показывалась, наплела ему с три короба. Мне до родов две недели оставалось, а не месяц...
- Мне все равно, Танюша, от кого у тебя ребенок. Это твой грех. Но я отчаянно хочу чтобы ты выжила. А дальше.. Даю тебе слово - никто ни о чем не узнает.
- Не выживу я, Варечка. И есть еще одна тайна. Услышала я разговор Петьки и Пашки. Только застукали они меня и велели молчать. Но теперь мне уже все равно. Та корова действительно что-то на лугу сожрала и отец твой не виноват. Когда он пришел, она уже бездыханная лежала, он даже лекарство ввести не успел. Сговор у них, Варька. У отца твоего и у нашего свекра. Поженить они вас хотели, но знали, что ты будешь против. А тут как увидели ту животину, так на ум им идея пришла...
Спустя несколько часов Татьяны не стало.
После похорон подруги Варя приходила в себя. Она окунулась в заботу о детях, ведь она обещала Тане приглядеть за ее сыном и дочерью, которую назвали Любочкой.
- Варя, ты здесь? - Лидия Никитична явилась на ее порог через три дня после похорон невестки.
-Здесь.
-Собирай Сашку и Любочку, я их забираю. Тяжко тебе с тремя маленькими детьми, да и тебе они чужие, а мне внуки.
- Ко мне сестра перебралась, разве вы не знаете? - Варя усмехнулась, глядя на свекровь. Интересно, она все знала? Вот сейчас и спросит.
-Какая сестра? Аленка, что ли? Она сама ребенок, ей же всего пятнадцать годков.
-Ничего, я в ее возрасте четверых нянчила. Скажите мне лучше вот что - вы все знали?
-Про что? - Лидия Никитична недоуменно уставилась на невестку.
-Про корову, про то, что мой отец и ваш супруг разыграли весь этот спектакль для меня. Про то, что не светил ему срок, зато Павлику вашему жениться нужно было на дочери друга семьи.
-Откуда ты...
-Татьяна покаялась, а она услышала это от ваших сыновей.
- Я ничего не знала, - Лидия Никитична прятала глаза.
-Знали.. Вы все знали. И если не хотите, чтобы я сначала это разнесла на всю округу, а потом не развелась с Павлом, то вы оставите детей у меня. Иначе весь колхоз будет вас осуждать. Надо вам это?
Лидия Никитична ни слова не сказав, ушла.
Зато скоро явился ее отец. Он сел перед ней за стол и, видя как она переодевает младенца, спросил:
- Теперь ты меня ненавидишь?
-Отчего же, отец? Ненависти в моем сердце нет. Есть обида, непонимание, разочарование.. Перечислить, что еще?
- Я хотел как лучше.
- Как лучше? - удивилась Варя. - Выдать меня замуж за нелюбимого, обречь на страдания в этом браке, заставить меня мучиться.. Это ты называешь лучшей долей?
-Нет. Я думал, что слюбится, что чувства у тебя к мужу возникнут и вроде как все довольны: ты замужем за завидным парнем, мы с Тимофеем родственники. Опять же - времена трудные, а такие связи как нельзя кстати.
- Слушать тошно, отец. А видеть тебя еще более невыносимо...
Варя взяла малышку на руки и понесла ее на кровать, тем самым давая понять отцу, что она не желает дальше вести с ним беседу.
Анатолий Степанович, вздохнув, вышел из дома. Он понимал, что дочь его никогда не простит.
Продолжение