Четвертая картина Томаса Коула из серии "Путь империи" называется "Крушение".
Её можно назвать самой драматической картиной серии. Великолепный, величественный город, который мы видели на предыдущей картине, гибнет под натиском свирепого врага.
Грандиозные белоснежные здания объяты огнем.
Мост, по которому гордо шествовали победители, разрушен.
Великолепные сады уничтожены.
На золоченых лодках не праздные отдыхающие. В них воины, пытающиеся защитить свой город.
И, как символ гибнущего города, огромная статуя воина на переднем плане.
Без рук, без головы рвущийся в бой воин. Обреченный воин.
И повсюду смерть. В воде
На ступенях лестниц
На постаменте статуи
Враги не жалеют никого. Ни женщин
Ни детей
Ни стариков
Ни воинов, ни мирных жителей
Смерть, боль, кровь, разрушения, огонь
Страшный конец некогда великого города.
30 августа 1836 года художник написал своему другу и коллеге-художнику Ашеру Б. Дюрану: «Я занимался разграблением и сжиганием города с тех пор, как увидел вас, и очень устал от такой ужасной работы».
Представляю, сколько душевных сил отняла эта картина у художника. Её и разглядывать страшно. А каково было всё это планировать, размещать на холсте, писать?