Померещилось многое. Ибо первые найденные в сланцах Берджес (510-500 миллионов лет назад) отпечатки оказались неразборчивыми. И на их основании существо реконструировалось сначала, как стоящая на козлах труба, от которой в толщу воды поднимаются четырнадцать гибких шей с отдельными ртами. Что это может быть, никто даже гадать не брался.
К счастью, новые находки, сделанные уже не только в Канаде, но и в кембрийских отложениях на территории Китая, позволили прояснить ситуацию. Галлюцигению повернули шипами вниз, дополнив головой с глазками и даже крошечными зубами в глотке. А также пучком из шести тонких щупальцев на «груди» — впереди вооружённых когтями щупальцев ходильных. Существо длиной около 4 сантиметров оказалось онихофорой. Представителем очень отдалённо родственного членистоногим ныне здравствующего типа. Однако, современные онихофоры живут на суше и описать их можно, как дождевых червей с «ножками».
Но ножки онихофор не членистые. Не имеют ни наружного, ни внутреннего скелета, представляют собой мускульные мешки с полостью, а значит, скорее могут трактоваться, как щупальца. Ходьба на щупальцах выглядит так: онихофора нагнетает в ножку внутриполостную жидкость, в результате чего ножка обретает твёрдость и растягивается, превращаясь в опору. Сокращения же мускулатуры позволяют конечность переставить.
Так работал опорно-двигательный аппарат и у галлюцигении. Однако… в глаза бросается разница масштабов. Ногощупальца галлюцигении длинные. Даже принимая во внимание водную среду, в качестве опоры они едва ли могли быть эффективны. Возникает вопрос, как должно было двигаться и охотиться существо, чтобы оправдать до такой степени галлюциногенное строение тела.
Суть в том, что традиционно изображаемые стоящими на твёрдой поверхности галлюцигении ползали по поверхности полужидкого ила. Ноги использовались ими подобно тому, как это делают современные ленивцы, — не для толчка, а для подтягивания. Закачивая полостную жидкость в ходильное щупальце, галлюцигения удлиняла и распрямляла его, проталкивая сквозь кисель вперёд. Потом, раскрывала коготки, как якорь, выкачивала из конечности жидкость и подтягивалась. При извлечении ноги, коготки складывались и якорь переставал действовать.
Ползла онихофора, как можно понять по описанию, очень медленно. Но быстро ей и не требовалось. Перемещаясь по горизонтали, она ни за кем не гналась, и не убегала. Добычей галлюцигениям служили крошечные — 1-2 миллиметра в длину — прячущиеся в грязи беспозвоночные. Три пары передних щупальцев предназначались для разведки местности ощупью и удержания того, что нащупать удавалось. Потом уже в ил с хищными намерениями погружалась голова.
В норме же голову галлюцигения держала поднятой, используя глаза для контроля верхней полусферы. В случае угрозы, — движения более крупного животного поблизости, — все ножки «заякоривались» и сокращались. Убегала галлюцигения недалеко — на миллиметры, — но вниз. В ил. Наружу оставались торчать шипы.
Блог с ежедневными публикациями не развлечение, а работа. Кошелёк ЮМани 4100 1168 3178 5907
...Галлюцигения — не единственная кембрийская морская онихофора и даже не единственная из весьма причудливых онихофор первого периода фанерозоя. В это время перипатусы переживали кратковременных расцвет, всячески демонстрируя своё превосходство над червями, а также бурно и изобретательно эволюционируя. Однако, превосходства над червями было уже недостаточно. Серьёзной конкуренции куда более прогрессивным членистоногим онихофоры составить не могли, что вынуждало их держаться в тени, постепенно отступать, а позже и вовсе сбежать из моря.