Прокурор Джордж Гаскон охарактеризовал это дело как «ужасную несправедливость».
Морис Гастингс, ошибочно приговоренный к пожизненному заключению, 20 октября был освобожден из калифорнийской тюрьмы, проведя за решеткой более 38 лет. Решение об оправдании и освобождении из заключения было принято судом по требованию прокуратуры после того, как анализ показал, что его ДНК не совпадает с ДНК убийцы.
В 1983 году Морис Гастингс был признан виновным в похищении, сексуальном насилии и убийстве 30-летней женщины по фамилии Уайдермайер в Инглвуде, штат Калифорния. Тело жертвы было найдено в багажнике его автомобиля. Морис Гастингс был арестован через несколько месяцев, а затем, в 1988 году, приговорен к пожизненному заключению без права на досрочное освобождение.
Морис Гастингс всегда отрицал свою причастность к этому преступлению. Принадлежащий ему автомобиль, по его словам, был угнан. Анализ ДНК окончательно подтвердил его правоту. В 2000 году он запросил проведение ДНК-теста, но тогда прокуратура отказала ему в этом. Лишь после того, как об этом деле узнали участники проекта «Невиновность», работающие над оправданием лиц, осужденных по ошибке, дело сдвинулось с мертвой точки, и Гастингс в конце концов был реабилитирован.
Тесты ДНК, проведенные в июне прошлого года, показали, что сперма, обнаруженная на теле жертвы, не принадлежала ему. Профиль ДНК, зарегистрированный в базе данных, соответствовал заключенному, который отбывал длительный тюремный срок за другие случаи похищения людей и изнасилования, умерший в тюрьме в 2020 году.
«То, что случилось с мистером Гастингсом, – ужасная несправедливость. Благодаря современной науке мы теперь знаем личность другого человека, который, по нашему мнению, и был причастен к похищению, сексуальному насилию и убийству миссис Уайдермайер», – заявил прокурор Джордж Гаскон.
Пока неизвестно, какую сумму выплатит Морису Гастингсу штат Калифорния за все годы, проведенные им тюрьме в результате «ужасной несправедливости», но ожидается, что она составит несколько миллионов долларов.
«Я не ожесточился, проведя годы в заключении. Я не стою здесь потерянным человеком. Но я просто хочу наслаждаться своей жизнью, пока она у меня еще есть. И я просто хочу двигаться вперед», – сказал 69-летний Морис Гастингс в пятницу, 28 октября, во время пресс-конференции в Лос-Анджелесе.
Александр ПАРХОМЕНКО (по материалам зарубежных СМИ)