Игры от компании From Software к 2022 году стали очень популярны, но в то же время они ещё не настолько попсовые, как Ведьмак 3 или Киберпанк 2077. У них есть мощное фанатское комьюнити и много холиваров на тему как правильно играть. Да, среди фанатов есть очень увлеченные люди с той или иной степенью хардкорности. И ещё о них несомненно много говорят в контексте сравнения абсолютно любой сложной игры, что не может не бесить. Почему-то «дарк соулс» вдруг стало нарицательным по отношению к сложным играм, хотя раньше тоже существовали сложные игры, такие как Battletoads. Что ж, раньше игры в принципе были сложнее, чем сейчас, когда время игры зависит в основном от продолжительности сюжета, а не от сложности. Тогда нельзя было просто так взять и пройти Battletoads, Contra, или Super Mario Bros., поэтому в них можно было играть годами. Или, кстати, Castlevania - чем не «дарк соулс»? Но поговорим о трилогии Dark Souls и остальных играх от компании From Software (Demon’s Souls, Bloodborne, Sekiro, Elden Ring). В своем рассказе я буду следовать тому порядку, в каком я играл в них.
Bloodborne
Впервые я услышал название Dark Souls от товарища, когда, наверное, мы обсуждали The Legend Of Zelda. Или мы общались на тему адвенчур… Тогда он упомянул Dark Souls, но сказал, что в это очень непросто играть. Я тогда не придал этому особого внимания. Моей основной консолью была Wii U, и я ещё только начинал разбираться в игровых сериях. Ещё я тогда купил Darksiders 2, может, потому что думал, что это что-то похожее (конечно, обе же начинаются на Dark!). В общем, я не интересовался, потому что на Wii U не было Dark Souls, а на ПК я мало играл.
Когда вышла Bloodborne, я смотрел стрим на канале Николая Губанова (Pixel_Devil), и это был первый раз, когда я узнал, что из себя представляют эти игры. И я бы не сказал, что меня это привлекло и тогда. В чате писали, что вы и первого босса то за стрим не пройдете (так и случилось). Я смотрел и мне не очень нравилось то, что там происходит, я не привык к такой графике, и я не понимал, почему атаки такие медленные и кривые, и да, это был парад смертей, после которых всё сначала. После этого я забыл про эту игру на пару лет, пока не купил ее за недорого.
Первые мои попытки в Bloodborne были похожи на тот самый стрим. Я не читал никаких гайдов. Я начинал заново и заново, не понимая, почему всё так сложно и криво, прыгать нельзя, лечилки восстанавливают жизнь не полностью. Я доходил пару раз до босса с его невообразимой полоской жизни, где неминуемо помирал. Почему так? Почему главному герою требуется пара ударов, и он труп, тогда как всем остальным больше, не говоря уже о боссах. В какой-то момент после очередной смерти, я заметил, что для победы над врагами теперь нужно больше ударов, чем было до этого. Я слышал что-то про штрафы за смерти в этих играх, решил, что наверное, это оно и есть. На этом моё знакомство завершилось, и я поставил эту игру на полку, чувствуя унижение и забыв про нее ещё на год.
Спустя год Николай снова вернулся к Bloodborne на стримах, благодаря реквестам от своих подписчиков, но уже более осмысленно. Я смотрел и понимал, что я всё делал не так. Нужно было читать, всё что написано в игре, и читать гайды. Да, одна из особенностей: игра не объяснит ничего просто так и не проведет игрока за ручку. Игра лишь скажет на что нажимать. Мои кривые удары были кривыми, потому что я не знал, что в игре есть таргетинг на врага, как, например, в трехмерных зельдах. Но эту подсказку, вероятно, я просто где-то пропустил. Я смотрел его стримы, смотрел, как ему помогает Денис Бейсовский, смотрел, на что в принципе способна эта игра. Еще одна из особенностей: это сетевой режим, который сюжетно объясняется как то, что игроки проходят игру как бы в параллельных вселенных, и тем самым могут вторгаться в миры других игроков, помогая или, наоборот, стараясь убить игрока. Тем не менее, это не обязательная функция, и я, не имея подписки ps plus, проходил все игры оффлайн, зато мне никто не мешал.
Так или иначе, смотря стримы, я подумал: чем я хуже, и решил дать игре второй шанс, подготовившись гайдами (а ещё я тогда побывал на концерте Moonspell, после которого и захотелось поиграть в Bloodborne, было настолько атмосферно). Игра заиграла совсем другими красками. Да, играть было всё ещё сложно, но тот штраф за смерти был вовсе не штрафом. В игре оказывается просто ломалось оружие со временем, а как таковых штрафов за смерть в Bloodborne нет в отличии от других игр. Оружие легко чинилось, и можно было играть дальше. Сразу скажу, что несмотря на свою сложность, в игру было очень приятно играть. В первый раз я делал это не умеючи, но даже тогда я видел некий потенциал, управление приятное, рубить врагов тоже. Победы над боссами - отдельный вид кайфа. Пройдя половину, играть стало легче. Локации уже изучены, на стартовых локациях враги отлетают одним ударом. Если в начале азарт был лишь в любопытности и невозможности оставить всё как есть, ведь не хватало иной раз совсем немного здоровья для победы, то потом азарт возрос в виде мести всему живому в этой игре, мести за все потраченные нервы и попытки.
Помнится, в то время очень было кстати общение с товарищем, одновременно проходившим Bloodborne. Надо сказать, что наличие близкого комьюнити очень важно, особенно в момент выхода игр, когда люди в процессе прохождения общаются и делятся своими находками и достижениями. В конечном итоге, я выбил платину из Bloodborne. Не сразу, позже я ещё возвращался к ней и проходил снова, в общей сложности я прошел игру раза четыре. И пока это моя единственная платина на PS4.
Dark Souls 3
После первого прохождения Bloodborne хотелось больше. Честно, после всех этих игр вообще было не понятно, как теперь играть во что-то другое. Выбор пал на Dark Souls 3, которая вышла после Bloodborne, и использовала тот же движок. Игралось практически также, даже легче, потому что уже был опыт, при этом, учитывая, что в Bloodborne большой упор был на увороты, это легко применялось в Dark Souls 3, хотя тут можно и щитом защищаться. Боссы проходились быстрее, хоть и были также сложны. Были конечно и затыки, особенно в DLC, когда на финальном боссе локации с тремя фазами (и полным восполнением жизней босса при этом), я проторчал пару вечеров. Желание зачистить всё также было, но на платину нужно было слишком много, поэтому, пройдясь по всем боссам, я не стал ее выбивать. Игра получилась отличной, но после Bloodborne эмоции были уже не те. Настало время смотреть истоки.
Dark Souls Remastered
Очень вовремя вышел Dark Souls Remastered (причем и на Switch, но сначала я его купил на PS4). Я уже был наслышан про то, что Dark Souls 2 получилась не очень, а для того, чтобы поиграть в Demon’s Souls, нужна была PS3, поэтому следующей игрой выбрал первую часть. Старый движок по-началу немного отталкивал от привычной плавности. Враги зажимали в угол, в узких проходах было не протиснуться, камера в этих проходах вела себя непредсказуемо в момент таргетинга на врага, игра казалась деревянной после новых игр. Не подскажи мне, что в самом начале из хвоста виверны можно выбить мощный меч, не исключено, что я бы бросил, но вместе с этим мечом можно было более менее жить. И эта игра показала себя совсем с иной стороны нежели Bloodborne и Dark Souls 3. Своим исполнением, музыкой и красками она казалась более таинственной и эпичной. Но больше всего мне понравилось построение уровней. Bloodborne и Dark Souls 3 были в основном линейными. Да, локации в них были связаны между собой, но совсем не так как это было в первой части. Вообще все эти игры можно в какой-то степени отнести к метроидваниям, где для прохода в определенное место нужна некая способность или ключ, методы обретения которых весьма нетривиальны, при этом не исключается, что можно выйти куда-то в начало. Так вот в первой части этот подход применим в большей степени, причем структура строения уровней больше вертикальная, а не горизонтальная. Такая многоэтажность показана через наслоение между собой разных социальных прослоек и даже эпох. Спускаясь всё глубже, каждый раз думаешь, что куда же ещё ниже, но нет. При этом не смотря на такую иллюзию, можно легко выйти в локацию, где ты был ранее. В отличии от последующих игр, в первой части нельзя сразу путешествовать между точками отдыха (кострами), что только больше создает атмосферу приключения и путешествия в неизведанное.
В Dark Souls 1 очень несложные боссы, в основном у них одна фаза, и самым сложным боссом тут является Орнштейн и Смоуг из-за того, что это двойной босс, и сосредоточиться на одном противнике довольно непросто, плюс после смерти одного, второй усиляется с восполнением энергии. Первую часть наряду с Bloodborne я проходил также несколько раз, в том числе на Switch, и пока это две мои самые любимые игры в этой серии.
Dark Souls 2
После первой части из доступных оставалась только вторая. Эмоций мне она совсем не доставила. Я даже не прошел ни одного DLC. Может быть, однажды я к ним вернусь. Игра использовала движок первой части. Ее обновленная часть на PS4 смотрелась красивой, но с механикой что-то намудрили, увороты были повешены на определенную прокачиваемую характеристику, и тем самым были бессмысленны в начале, потому что шанс отхватить был высок. Структура мира это 4 коридорных ветки, никак не связанных между собой, скучно.
Demon’s Souls
К тому времени я обзавелся PS3 и Demon’s Souls. Возможно я уже немного подустал от этих игр, но с первого раза я не смог ею насладиться. Это самая первая игра серии, все идеи, что зародились в ней, потом доработаются и приобретут лучший вид в Dark Souls и Bloodborne. По ощущениям она игралась также как Dark Souls 1, но структура мира коридорная, почти также как и в Dark Souls 2, есть 5 локаций, которые можно проходить в любом порядке. Играл, как обычно, за мечника, и это было сложно. Штраф за смерть: приобретаем форму духа и минус половины энергии. Бросил, когда застрял в месте, где не серпантине в тебя летят стрелы и катятся скелеты, а пройдя худо бедно этот промежуток, попадаем в пещеру с лазерами и прячущимися некромантами.
Когда вышел ремейк на PS5, я вернулся в игру снова (на PS3), но уже играя за мага. Что ж, это оказалось очень просто, некоторые боссы отлетали легко, я просто держал дистанцию и обстреливал их. Тут хардкорные фанаты меня могут обвинить в том, что я играл неправильно и что надо играть только за милишника, ибо в этом и смысл этих игр - хардкор. Но нет. Смысл в разнообразии. Это же в каком-то смысле action JRPG, хочешь выбирай любой класс, хочешь, ни с кем не дружи, или вообще проходи голым всю игру. А хочешь, можешь подключить guitar hero и пройти Dark Souls на гитаре. Может быть, однажды я пройду ее ещё раз на PS5.
Sekiro: Shadows Die Twice
Игра, которую мне тоже не пришлось долго ждать после прохождения Dark Souls 2. Эксперимент From Software, получивший игру года 2019 на The Game Awards. Это пока единственная игра из всей серии, которая действительно отличается концептом игровой механики. Здесь нет онлайна, но есть небезликий главный герой со своей историей в очень привлекательном средневековом японском сеттинге. Вместо прокачки уровней и оружия у нас прокачка навыков владения единственным мечом на всю игру и ряд открываемых умений многофункционального протеза руки. На смену щитам, ружьям и перекатам пришла новая боевая механика: парирование ударов в момент атаки врага, которое снижает его устойчивость. Всё это действительно привнесло в серию глоток свежего воздуха. Но как по мне, многие вещи вышли кривыми, из-за чего игра казалась очень сложной и местами нечестной. Может быть, я криворук. В игре есть тренировочный персонаж, который показывает как использовать те или иные приемы. Пробую на нем - всё хорошо, пробую на противнике - ничего не получается! Увы, я сдался и прошел игру лишь на плохую концовку, не увидев ещё небольшую часть игры. Я просто устал ее терпеть, не смотря на то, что в игру хотелось играть. Хотелось просто не страдать. А ещё здесь есть штрафы за смерть: некоторые дружественные персонажи начинают болеть, что мешает продвижению их квеста или покупке предметов, а лекарство от всего этого ну в очень ограниченном количестве.
Elden Ring
После Sekiro я совсем устал, пробовал Nioh и Code Vein от других разработчиков, но было не то, переключился на серию Metal Gear Solid и JRPG, новых игр не ждал. Но не смотря на заявление From Software, что они устали делать одинаковые игры, они таки сделали ещё одну - Elden Ring. Причем, я когда услышал название, и что там как-то задействован Джордж Мартин, мне вообще было не интересно (так как я не фанат Игры престолов). А когда она наконец вышла, то снесла всем головы от своей крутизны.
Elden Ring за счёт пиара вышла весьма популярной. Только вот те, кто до этого не играл в Dark Souls и испытал на себе настоящее унижение, почему-то обиделись, мол, игра почему-то сложная, сделайте пожалуйста, легкий режим. Даже другие компании разработчиков отзывались негативно на сей счет, только вот From Software и не думала прогибаться, за что респект.
Что же тут такое в этом Elden Ring. А тут снова Dark Souls, вот прям всё как и в старых играх. Но есть существенное нововведение: открытый мир, к которому прилагается конь и сбор ингредиентов для крафта. Открытый мир полностью изменил подход к геймплею. Иди, куда хочешь, и делай, что хочешь (если осилишь). Открытый мир привнес иной интерес к прохождению: океан неизведанных мест, которые ты видишь издалека, и в которые так хочется попасть, ведь всё выглядит очень красиво. Подобно The Legend Of Zelda: Breath Of The Wild, на выходе из стартового строения открывается красивейший вид на мир Elden Ring: исполинское золотое дерево, величественные замки и башни. Прекрасный мир, в котором тебя все будут ненавидеть очень и очень сильно. Мир, таящий очень много загадок.
Elden Ring вышел по истине масштабным. Можно сравнивать его со скайримом или зельдой, где также абсолютно открытый мир. Вместе с этим в игру сложно играть без гайдов. Смотря стримы и видео по игре, я вижу что в игре просто море контента и тысячи вариантов развития персонажа, а я как обычно бегаю с мечом. Но без гайдов легко можно пропустить квесты или важные для прохождения вещи. Боссы в игре снова изворотливые с кучей комбо и двумя-тремя фазами. Штрафов за смерть нет. На момент написания статьи, я ещё не прошел эту игру и вряд ли пройду ее скоро, потому что она очень огромна, но играть в нее очень интересно, пусть и иногда, видя, что вытворяет босс, и как быстро случаются ваншоты, хочется достать диск, положить его на полочку и не прикасаться к нему несколько месяцев.
Заключение
На пике популярности Dark Souls, стали появляться игры со схожими механиками. Как я уже упоминал, я играл в Nioh и Code Vein. Это очень красивые игры, но проходить их не тянет по разным причинам. Основная - кажется, что это как Dark Souls, но всё же что-то не то. Игры от From Software затягивали своим геймплеем, загадочностью, большим желанием исследования, чувством челленджа, пусть и не все игры получились одинаково хорошо. Другая причина - усталость от жанра. Мне всё ещё интересно проходить уровни, исследовать локации, но мне очень лениво тратить десятки попыток на боссов (в этом плане мне очень нравилось перепроходить Dark Souls 1 из-за несложности боссов).
Хотелось бы также сказать пару слов о минусах. Основной минус в некоторых играх - это неочевидность игровых нюансов и бессмысленность некоторых вещей. Например, в игре есть расходники, и я очень редко ими пользуюсь. Я постоянно использую лечилки или противоядия, но я практически никогда не использую временные усиления, потому что в основном это пустая трата, которая либо не сработает, либо ты просто помрешь, потратив всё впустую. С этим связаны также неочевидные стратегии при битве с боссами, которые кроме как из гайда понять невозможно, например, что обезьяна боится хлопушек. На самом деле это проблема не только этих игр. Некоторые вещи в играх заскриптованы таким образом, каким их задумал разработчик, и они в большинстве случаев не будут работать, если подойти к ним похожим образом или иначе, что тоже может показаться логичным. Другой недостаток это описание лора, который подается в основном через описания предметов. Но даже если читать всё, то вот так вот разобраться, что тут вообще происходит в этом мире, не каждый сможет. И только если посмотреть ряд видео с разбором и нормальным объяснением лора и сюжета, всё встанет на свои места (и то, может быть, не сразу), потому что на первый взгляд всё то, о чём говорится в игре может быть похоже на набор слов, которые без контекста понять нереально:
«Давным-давно Радан бросил вызов вращающимся созвездиям и одержал сокрушительную победу, остановив их. Он - та сила, что удерживает звёзды».
Звучит красиво, но… как это вообще? Читать нужно абсолютно всё и держать всю эту муть в голове. Но не смотря на такие по моему мнению минусы, разобравшись в лоре, правилах мира, вещах, предметах, играть становится даже интереснее.
Соглашусь, что эти игры не для всех. В наше время многие хотят казуальных сказок или пострелушек на вечерок, и это тоже неплохо, но возвращаясь к началу своего рассказа и вспоминая старые восьмибитные игры, хочется ещё раз порадоваться, что и по сей день есть игры с челленджем, где нужны расчет и тактика, особенно такие захватывающие, как игры от компании From Software.